إليك سؤال يتكرر باستمرار: هل تعمل التعريفات بالفعل كضرائب على الأمريكيين العاديين؟ قد يعتمد الاستراتيجية الشاملة للتعريفات فعليًا على معالجة هذه القضية بشكل مباشر - وهو شيء تم تجاهله بشكل مريح لسنوات حتى الآن.

فكر في الأمر. عندما تُفرض رسوم استيراد على السلع التي تعبر الحدود، من الذي يتحمل التكلفة في النهاية؟ تلميح: ليس المصنعون الأجانب هم من يتحملون هذه التكاليف. تمرر الشركات هذه التكاليف عبر سلسلة التوريد، وتخيل أين تنتهي تلك السلسلة؟ في عربة التسوق الخاصة بك. نفقاتك الشهرية.

ما يجعل هذا الأمر مثيرًا للاهتمام بشكل خاص هو كيف تستمر المناقشة في العودة دون حل. الإطار البلاغي السياسي يصور التعريفات كعقاب للأمم الأخرى، لكن الواقع الاقتصادي يروي قصة مختلفة. يواجه المستهلكون المحليون أسعارًا أعلى. الصناعات التي تعتمد على المواد المستوردة ترى هوامش الربح تضيق. تؤثر التأثيرات المتتالية على كل شيء من معدلات التضخم إلى استراتيجيات تخصيص رأس المال—نعم، حتى تؤثر على المكان الذي تتدفق فيه الأموال الذكية في الأسواق العالمية.

لا تزال المسألة الأساسية بلا إجابة، وربما يكون ذلك مقصودًا. لأنه بمجرد أن تعترف بالرسوم الجمركية كضرائب محلية باسم آخر، فإن السرد بالكامل يتغير.