إن طريقة تدريب الكلاب يمكن أن تُستخدم أيضًا لتدريب البشر، وهذا هو المعروف بتأثير صفارة الكلاب. في علم النفس السلوكي، كان أول استخدام له في تدريب الحيوانات. يقوم المدرب بإصدار أوامر باستخدام صفارة لا يسمعها الإنسان، ولكن الكلب يستطيع فهمها، بينما لا يدرك الآخرون ذلك. يشرح تأثير صفارة الكلاب لماذا يوجد بعض المعتدين في العلاقات يحافظون على صورة شبه مثالية أمام الآخرين، بينما يظهر البعض الآخر طيبًا وحنونًا في نظر الناس، ولا يمكن انتقادهم تقريبًا. وذلك لأنهم في الخفاء يستخدمون لغة وسلوكيات لا يستطيع سوى أشخاص معينين فهمها أو رؤيتها، لتحفيز مشاعر الخجل والذنب والقلق والخوف لدى الشخص المعني. لا يدرك الآخرون شيئًا، ولكن الشخص الذي يتعرض للإساءة النفسية يتعرض للضربة بدقة، وعندما يرد أخيرًا، يعتقد الآخرون أنه يتفاعل بشكل مبالغ فيه وأنه عاطفي جدًا. هذه هي النقطة الأكثر رعبًا في تأثير صفارة الكلاب، حيث تجعل الشخص الذي تعرض للأذى الحقيقي بلا وسيلة للدفاع.