شهدت موجة الذكاء الاصطناعي في العامين الماضيين تأثيرًا على نظام الطاقة في الولايات المتحدة. استثمرت الشركات الكبرى في بناء مراكز البيانات، لكن واجهت سقفًا غير متوقع وهو نقص شديد في المحولات الكهربائية الكبيرة.

لقد تجاوز الطلب كل التوقعات منذ زمن. يمكن أن تنتظر طلبات الشحن لسنوات، والإنتاج لا يواكب الوتيرة. لكن المشكلة الأساسية ليست في بطء خطوط الإنتاج، بل في عدم القدرة على توظيف الأشخاص.

قد لا تعرف أن المكون الرئيسي لصناعة المحولات يتطلب عملية لفّ الأسلاك يدويًا. ليست مهمة بسيطة بالضغط على زر — يستغرق الأمر من 3 إلى 5 سنوات لإتقانها حقًا، ومديرو المصانع يقولون إن الأمر فن، يعتمد تمامًا على الإحساس والدقة، ولا يمكن للأتمتة أن تحل محلها.

لماذا هناك نقص كبير في العمالة؟ ببساطة، خلال العشرين عامًا الماضية، لم يشهد الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة نموًا يذكر، وكانت قدرة الإنتاج المحلية للمحولات تتراجع باستمرار. والآن، عندما نحتاج إليها، نكتشف أن الإنتاج المحلي غير كافٍ. تظهر الإحصائيات أن 80% من المحولات الكبيرة تُستورد من الخارج، وحتى المحولات الصغيرة للتوزيع تعتمد على الاستيراد بنسبة تصل إلى النصف.

من منظور آخر، هذا القيد يؤثر بشكل كبير على استثمارات البنية التحتية العالمية. سواء كانت مراكز بيانات أو صناعات أخرى حيوية، فإن التوسع السريع يتطلب أن يتواكب إمداد الكهرباء. هذا العجز الحالي قد يستغرق سنوات للتغلب عليه.