راتب البابا ليو الرابع عشر الأمريكي والتزاماته الضريبية في الولايات المتحدة

انتخاب البابا ليون XIV كأول بابا أمريكي يثير سؤالاً غير مسبوق: كيف تنطبق قوانين الضرائب الأمريكية على بابا يحتفظ بجنسية أمريكية؟ وُلد روبرت بريفوست في شيكاغو، ويمثل البابا ليون XIV تقاطعًا فريدًا بين سلطة الفاتيكان والولاية الضريبية الأمريكية — والتداعيات المالية كبيرة.

جوهر المسألة يكمن في مبدأ أساسي من ضرائب الولايات المتحدة: يُطلب من جميع المواطنين الأمريكيين دفع ضرائب الدخل الفيدرالية على أرباحهم العالمية، بغض النظر عن مكان إقامتهم أو منصبهم. ينطبق هذا المبدأ حتى على شخص يشغل منصب القائد الروحي للكنيسة الكاثوليكية.

دخل وحالة الضرائب الأمريكية للبابا الجديد

يحق للبابا ليون XIV أن يتلقى راتبًا بابويًا سنويًا يقارب 30,000 يورو شهريًا، أي ما يعادل حوالي 33,000 دولار شهريًا أو 396,000 دولار سنويًا. بينما يعتقد الكثيرون أن الشخصيات الدينية ورؤساء الدول قد يتمتعون بإعفاءات شاملة من الضرائب، فإن قانون الضرائب الأمريكي يعمل بشكل مختلف تمامًا.

وفقًا لإدوارد أ. ديفيد، أستاذ مساعد في قسم اللاهوت والدراسات الدينية في كلية كينغز بلندن، “من غير المحتمل أن يكون البابا الجديد معفى من ضرائب الدخل الأمريكية. ينص قانون الضرائب الأمريكي على حقه في فرض الضرائب على جميع المواطنين على دخلهم العالمي.” وأكد تيموثي فوغارتي، أستاذ المحاسبة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف، أن هناك عدم وجود “استثناء شامل للموظفين الدينيين” — وهذا الإعفاء لا يمتد أيضًا إلى الدبلوماسيين أو رؤساء الدول.

حساب الالتزامات الضريبية السنوية على تعويضات البابوية

إذا ادعى البابا ليون XIV كامل راتبه، فسيكون العبء الضريبي كبيرًا. قد تصل ضرائب العمل الفيدرالية وضرائب الولاية المجمعة إلى حوالي 135,287 دولار سنويًا — وهو جزء كبير من حزمة التعويضات.

يعكس الحساب تصنيفًا أساسيًا: يُعامل أعضاء الطائفة في نظام الضرائب الأمريكي كعاملين مستقلين عندما يتعلق الأمر بمساهمات الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. يؤثر هذا الوضع مباشرة على كيفية فرض الضرائب على الراتب البابوي، مما يضع البابا في وضع مختلف عن الموظفين الذين يستفيدون من خصومات الضرائب التي يقتطعها صاحب العمل.

الخصومات المتاحة واعتبارات ضرائب رجال الدين

ومع ذلك، ليست كل الأبواب مغلقة. يوفر قانون الضرائب عدة طرق محتملة لتقليل هذا الالتزام. أولاً، يمكن للبابا ليون XIV أن يطالب بالخصم القياسي البالغ 14,600 دولار، وهو خصم أساسي متاح لمعظم دافعي الضرائب. والأهم من ذلك، قد تتاح له فرص لخصم نفقات العمل المشروعة — وهو امتياز شائع يُمنح للأفراد العاملين لحسابهم الخاص وأعضاء الطائفة.

يوفر توفير الفاتيكان للسكن فرصة خصم أخرى. إذا خصم نفقات السكن — من الأثاث إلى المرافق — فقد يقلل ذلك من الدخل الخاضع للضريبة بشكل أكبر. يبقى سؤال ما إذا كانت هذه التكاليف السكنية تعتبر نفقات عمل قابلة للخصم غير واضح تمامًا، لكن السوابق تشير إلى أن أعضاء الطائفة غالبًا ما يتلقون معاملة مفضلة في هذا المجال.

تعقيدات الامتثال لرؤساء الدول ذوي الجنسية الأمريكية

تظهر مشكلة كبيرة من تداخل جنسية البابا ليون XIV الأمريكية وموقعه المالي الدولي. مجرد الاحتفاظ بحسابات خارجية قد يثير نظريًا مخاوف التهرب الضريبي من الخارج. ومع ذلك، فإن الامتثال الكامل لمتطلبات مصلحة الضرائب الأمريكية — وتحديدًا تقديم النموذج 8938 إلى مصلحة الضرائب — سيحل هذه المشكلة.

بالإضافة إلى ذلك، وبصفته سلطة توقيع لصالح بنك الفاتيكان (الذي تجاوزت ممتلكاته 6.1 مليار دولار حتى عام 2023)، قد يحتاج إلى تقديم تقرير حساب مصرفي أجنبي إلى وحدة مكافحة الجرائم المالية التابعة لوزارة الخزانة. هذه التدابير الامتثالية، رغم عبء إدارتها، توفر مسارات واضحة للوضع القانوني.

الواقع العملي: الحق مقابل المطالبة الفعلية

هنا يكمن تمييز أخير وحاسم: على الرغم من أن البابا ليون XIV يحق قانونيًا أن يتلقى حزمة التعويضات هذه، فإن عددًا قليلاً من البابوات يطالبون بها فعليًا. رفض سلفه، البابا فرانسيس، الراتب تمامًا، واختار أن يعيش بتواضع ويعيد الموارد إلى عمليات خيرية للكنيسة. هذا السوابق تشير إلى أنه على الرغم من أن البابا قد يكون مدينًا للضرائب إذا قبل الراتب، إلا أن لديه خيار تجنب الالتزام الكامل ببساطة بعدم المطالبة بالتعويض.

تؤكد الحالة مبدأ أوسع في قانون الضرائب الأمريكي: الالتزام بدفع الضرائب على الدخل المكتسب لا ينفصل عن الجنسية الأمريكية، بغض النظر عن اللقب أو المنصب أو السلطة الروحية. إذا قرر البابا ليون XIV أن يتلقى راتبه البابوي، فسيصبح جزءًا من صفوف الأمريكيين العاديين في تسوية الالتزامات الضريبية — وهو نتيجة ديمقراطية فريدة لرئيس مؤسسة دينية عالمية.