إدانة ساندي بالواني بالاحتيال تُنهي ملحمة ثيرانو في وادي السيليكون

بعد سنوات من المعارك القانونية، تم إدانة ساني بالواني، الرئيس السابق لشركة ثيرانويس، بتهمة 12 مخالفة للاحتيال عبر الأسلاك والتآمر لارتكاب احتيال عبر الأسلاك. تمثل الإدانه تطورًا هامًا في واحدة من أكثر حالات انهيار الشركات الناشئة سمعة في وادي السيليكون. يواجه بالواني الآن عقوبة تصل إلى 20 عامًا في السجن عن كل تهمة احتيال، مما يذكر بشكل صارخ بعواقب تجاوز الطموح للحدود إلى الخداع.

تأتي إدانة بالواني بعد إدانة مؤسسة ثيرانويس إليزابيث هولمز سابقًا، التي وُجدت مذنبة في أربع تهم تتعلق بالاحتيال عبر الأسلاك. بينما أُبرئت هولمز من أربع تهم إضافية، تبدو إدانة بالواني أكثر شمولية، مما يشير إلى محاسبة قانونية أكثر جدية لعمليات الشركة. تؤكد الإدانتان كيف لعب كل من القائدين دورًا هامًا في تضليل المستثمرين حول قدرات تكنولوجيا اختبار الدم للشركة.

صعود وسقوط ثيرانويس: دراسة حالة في خداع الشركات الناشئة

كانت ثيرانويس ذات يوم من الشركات المفضلة في وادي السيليكون، وجذبت مستثمرين كبارًا بما في ذلك عملاق التجزئة Walgreens ومالك وسائل الإعلام روتجرز ميدياك. وعدت الشركة بتكنولوجيا ثورية لاختبار الدم يمكنها معالجة مئات الاختبارات من بضع قطرات دم فقط. ومع ذلك، أثارت تحقيقات صحيفة وول ستريت جورنال في عام 2015 تساؤلات جدية حول ما إذا كانت التكنولوجيا تعمل فعلاً كما هو معلن.

ما تلاه كان سلسلة من الفضائح. تصاعدت الرقابة التنظيمية، وتفككت الشراكات، وتهاوت ادعاءات الشركة. بحلول عام 2018، أغلقت ثيرانويس عملياتها تمامًا. وفي نفس العام، واجه كل من بالواني وهولمز تهمًا جنائية تتعلق بدورهما في استمرار الاحتيال.

العلاقة الشخصية التي أمنت الخداع

وراء الاحتيال المؤسسي كانت قصة شخصية معقدة. التقى ساني بالواني وإليزابيث هولمز لأول مرة في عام 2002 خلال برنامج غمر لغوي في الصين — كانت هولمز تبلغ من العمر 18 عامًا، وكان بالواني يبلغ من العمر 37 عامًا. بعد سنوات، عندما قررت هولمز الانسحاب من جامعة ستانفورد لمتابعة ثيرانويس بشكل كامل، أصبح بالواني داعمًا لها، ومستثمرًا، وشريكًا عاطفيًا.

كان التزام بالواني المالي بالمشروع كبيرًا: قدم قرضًا شخصيًا بقيمة 13 مليون دولار لهولمز وأصبح رئيس الشركة ومدير العمليات التنفيذي. عاش الاثنان معًا من حوالي 2005 إلى 2016. خلال محاكمتها، اتهمت هولمز بالواني بالإساءة — وهي ادعاءات نفتها فريقه القانوني. في النهاية، تدهورت علاقتهما العاطفية، لكن الضرر الذي لحق بالمستثمرين كان قد حدث بالفعل بشكل كارثي.

ما تعنيه هذه الإدانة لنظام الشركات الناشئة

إدانة بالواني مهمة أكثر من مجرد عدالة جنائية. فهي ترسل رسالة إلى عالم الشركات الناشئة حول المساءلة عندما يخدع المؤسسون والتنفيذيون المستثمرين. كانت قضية ثيرانويس مدعومة من قبل بعض أكثر المستثمرين خبرة في العالم، ومع ذلك تم خداعهم بشأن قدرات التكنولوجيا الأساسية.

لم تكتمل الإجراءات القانونية بعد. من المتوقع أن يُحكم على هولمز وبالواني، مع تحديد موعد الحكم، ليكون ذلك فصلًا نهائيًا في واحدة من أكثر القصص التحذيرية في وادي السيليكون. وتعد القضية تذكيرًا قويًا بأنه حتى الأسماء اللامعة، والشراكات المرموقة، والرؤى الطموحة لا يمكن أن تحل محل التمثيل الصادق والمنتجات الوظيفية.

بالنسبة للمجتمع الاستثماري الأوسع، تؤكد قصة ثيرانويس — والآن إدانة الاحتيال لساني بالواني — على أهمية التدقيق الدقيق والتحقق التكنولوجي قبل الالتزام برأس المال في مشاريع واعدة ولكن غير مثبتة.