الضمان الاجتماعي عند مفترق طرق حاسم: الساعة تدق نحو إصلاح 2032

بحلول أوائل عام 2026، يقف نظام الضمان الاجتماعي في أمريكا عند مفترق طرق. مع توقع نفاد صندوق الثقة قبل نهاية عام 2032، دخل الكونغرس نافذة ضيقة — حوالي ست سنوات — لتنفيذ إصلاحات جوهرية. تركز أخبار الضمان الاجتماعي اليوم بشكل متزايد على هذا الموعد النهائي المالي والقرارات السياسية التي ستشكل أمن التقاعد لملايين الأمريكيين في العقد القادم.

الوضع الحالي الفوري: اقتراب نفاد صندوق الثقة

الحقائق تروي قصة ملحة. حتى نهاية عام 2025، كان صندوق تأمين الشيخوخة والباقين على قيد الحياة التابع للضمان الاجتماعي يحتفظ بما يقرب من 2.4 تريليون دولار من الاحتياطيات. ومع ذلك، فإن هذا الوسادة الكبيرة تخفي مشكلة متسارعة. وفقًا لتوقعات كبير خبراء الحسابات في الضمان الاجتماعي، فإن صندوق الثقة سينفد قبل ديسمبر 2032. بمجرد تجاوز هذا الحد، ستواجه الوكالة متطلبًا قانونيًا لتقليل المدفوعات الشهرية للمستفيدين بشكل عام، إلا إذا تدخل الكونغرس أولاً.

الجدول الزمني مضغوط بشكل ملحوظ. بالنسبة للعمال والمتقاعدين الحاليين على حد سواء، فإن فهم هذه النافذة التي تبلغ سبع سنوات ضروري. السؤال لم يعد هل ستحدث إصلاحات للضمان الاجتماعي، بل ما الشكل الذي ستتخذه ومن سيتحمل تكاليفها.

لماذا نشأت الأزمة: الواقع الديموغرافي يلتقي بالضغط المالي

لفهم كيف وصلت الضمان الاجتماعي إلى هذا الحافة، من الضروري فحص تاريخ البرنامج والقوى التي تعيد تشكيل موارده المالية. عندما بدأ الضمان الاجتماعي بجمع ضرائب الرواتب من العمال الأمريكيين في عام 1937، كان النظام مبنيًا على ميزة مدمجة. تدفق الأموال إلى صندوق، والذي استثمر في سندات حكومية آمنة مع تراكم الفوائد. لعدة عقود، ازدهر هذا الترتيب لأن البرنامج كان يجمع ضرائب أكثر مما يدفع من فوائد.

الرياح الديموغرافية التي دفعت هذا الفائض كانت بسيطة: اقتصاد متنامٍ وقوة عمل موسعة تلاقت مع عدد قليل نسبياً من المتقاعدين. جيل المواليد بعد الحرب (البيبي بومرز) الذي دخل سوق العمل عزز هذا النسبة المواتية بين العمال والمستفيدين، مما أدى إلى إيرادات ضريبية كبيرة.

لكن الديموغرافيا تتغير. مع انتقال جيل المواليد بعد الحرب من العمال إلى المتقاعدين، تغيرت النسبة بشكل جذري. اليوم، عدد أقل من العمال النشطين يدعم كل متقاعد. لقد سجل صندوق تأمين الشيخوخة والباقين على قيد الحياة عجزًا سنويًا على مدى الأربع سنوات الماضية، ويستمر هذا العجز في التوسع. في الوقت نفسه، يتباطأ نمو ضرائب الرواتب بينما تتسارع التزامات الفوائد — وهو ديناميكية ستتصاعد خلال السنوات القادمة.

ما يمكن أن يفعله الكونغرس: قائمة خيارات الإصلاح

الطريق إلى الأمام يتطلب خيارات صعبة. قام مكتب كبير خبراء الحسابات بدراسة العشرات من مقترحات الإصلاح من أعضاء الكونغرس، مع تقييم كيف ستؤثر كل منها على استدامة صندوق الثقة على مدى 75 عامًا. رغم تنوع المقترحات، تظهر بعض التدابير بشكل متكرر كالأكثر تأثيرًا:

تعديلات على هيكل الفوائد: يمكن للكونغرس تعديل كيفية حساب زيادة تكلفة المعيشة السنوية (COLA)، وتقليل معدل التضخم الذي يتلقاه المستفيدون كل عام. أو قد يغير المشرعون الصيغة المستخدمة لحساب الفوائد الفردية، مع بعض المقترحات التي تهدف إلى حماية أصحاب الدخل المنخفض مع تقليل النمو للأغنياء.

تعديلات على سن التقاعد: خيار آخر هو زيادة تدريجية في سن التقاعد الكامل. هذا سيقلل من المبلغ الذي يمكن للأفراد جمعه عند سن 62 ويحد من الحافز للمطالبة المتأخرة بعد سن 70. بما أن جميع مبالغ الفوائد مرتبطة بسن التقاعد الكامل، فإن هذا التغيير سينتقل عبر هيكل الفوائد بأكمله.

تعديلات على الضرائب: يمكن زيادة ضرائب الرواتب، أو رفع الحد الأقصى للأجور الخاضعة لضريبة الضمان الاجتماعي. حاليًا، تتجاوز الأرباح 184,500 دولار في عام 2026، وتفلت من الضرائب على الضمان الاجتماعي (وهذا الحد يتغير سنويًا). تقترح بعض المقترحات فرض ضرائب على الأجور فوق هذا الحد أو فرض ضرائب على الدخل فوق حدود أعلى بكثير، مثل 400,000 دولار.

تأثيرات على ضريبة الدخل: قد يزيد الكونغرس من الجزء من فوائد الضمان الاجتماعي الخاضع للضرائب الفيدرالية، والذي يؤثر حاليًا فقط على المتقاعدين ذوي الدخل المرتفع.

من المرجح أن يتضمن أي إصلاح مزيجًا من هذه التدابير، مع توزيع العبء عبر مجموعات مختلفة. قد يواجه العمال الشباب ضرائب رواتب أعلى أو وعود فوائد مخفضة. قد يرى الأمريكيون الأكبر سنًا تعديلات في حسابات COLA أو زيادة الضرائب الفيدرالية على الفوائد. التشريع التاريخي لإصلاح الضمان الاجتماعي لعام 1983 يوفر سابقة — حيث استخدم مزيجًا من هذه التدابير لإنقاذ الصندوق من حافة الإفلاس قبل 43 عامًا.