لماذا يعتبر العديد من الآباء والأمهات الصينيين الأطفال عمود حياة النصف الثاني من حياتهم؟ في الواقع، وراء ذلك ليس مجرد مشكلة عائلية، بل هو أيضًا مشكلة في الهيكل الاجتماعي. في كثير من الحالات، تُنقل المسؤوليات التي ينبغي أن تتحملها الأنظمة الاجتماعية، مثل ضمان التقاعد، والأمان المعيشي، ومساحة التنمية الشخصية، على مدى فترة طويلة إلى داخل الأسرة، وتقوم الأسرة بدورها بنقل هذا الضغط إلى الأطفال. وهكذا، تتعزز مفاهيم مثل "تربية الأبناء للشيخوخة" و"التضحية بكل شيء من أجل الأطفال"، وتتحول تدريجيًا إلى مطلب أخلاقي يبدو كأنه أمر مسلم به. في الوقت نفسه، يكون العديد من الآباء والأمهات أكثر استعدادًا لقبول هذا السرد، بدلاً من التفكير فيه بشكل نقدي. لأنه بمجرد أن يصدق المرء أن "المجتمع هكذا بطبيعته"، و"الجميع يمرون بهذه التجربة"، وأن "البر بالوالدين هو أمر فطري وواجب"، فإن ذلك لا يجعل خيارات حياته الشخصية تبدو معقولة فحسب، بل يمنح أيضًا شرعية للتحكم في الأطفال وتوقعاتهم منهم. لذلك، غالبًا ما يتم تغليف المطالب في صورة حب ومسؤولية، مثل "أنا أفعل كل ذلك من أجلك"، و"لقد ضحيت بالكثير من أجلك"، و"يجب أن تبر والديك". على السطح، يبدو الأمر كحب عائلي، لكنه في كثير من الأحيان يتحول إلى ضغط عاطفي أو حتى خطف عاطفي. من هذا المنظور، اعتبار الطفل عمود حياة، ليس مجرد خيار عائلي، بل هو أيضًا علاقة تتشكل بشكل مشترك بواسطة الهيكل الاجتماعي، والمفاهيم الثقافية، والمصالح الواقعية: حيث يخفف المجتمع من مسؤوليته، ويحصل الآباء على شرعية أخلاقية، بينما يتحمل الضغط والتوقعات غالبًا الجيل التالي.