لقد نشروا للتو شيئًا قد يغير كل ما كنا نعتقد أنه معروف عن بانكسي. أجرى رويترز تحقيقًا ضخمًا مع وثائق لم تظهر من قبل، وبصراحة، التفاصيل مقنعة جدًا.

بدأ كل شيء عندما قرر الصحفيون مراجعة ملفات قضائية من نيويورك لعام 2000. عثروا على وثائق شرطة عن شخص تم القبض عليه وهو يتلاعب بلافتة إعلانية لمارك جاكوبس على سطح مبنى في شارع هدسون خلال أسبوع الموضة. الاسم الذي ظهر في السجلات: روبين غانينغهام. وفقًا للأوراق، قضى عدة ساعات تحت الحراسة، سلم جواز سفره مؤقتًا، وفي النهاية دفع غرامة بالإضافة إلى خمسة أيام من العمل المجتمعي. المثير للاهتمام هو أن العنوان الذي أدلى به عند دفع الكفالة هو فندق كارلتون آرمز، ذلك المكان الأسطوري الذي كان الفنانون يقيمون فيه مجانًا مقابل رسم الغرف.

لكن الاتصال الحقيقي يأتي عندما استعرض رويترز صورًا من جامايكا عام 2004. كان الفنان يعمل مع مصور يُدعى بيتر دين ريكاردز في مشروع لشركة تسجيلات. في عدة صور، ظهر الفنان بوجه واضح. قارن رويترز تلك الصور مع مواد لاحقة للفنان ووجد تطابقات جسدية واضحة جدًا: نفس الساعة، نفس السوار، نفس الوشم على الساعد الأيسر، نفس الحلقة في الأذن. تفاصيل تتكرر في المقابلات والكتب اللاحقة.

ما يثير الفضول أكثر هو ما حدث بعد ذلك. وفقًا لستيف لازاريدس، الوكيل السابق للفنان، فإن روبين غانينغهام ربما قام بتغيير هويته قانونيًا حوالي عام 2008، عندما بدأ الاهتمام العام بكشف هوية بانكسي يهدد سرية شخصيته. قال لازاريدس مباشرة: "روبين غانينغهام غير موجود". ومن ثم، عثرت رويترز على سجلات هجرة لشخص مسجل باسم ديفيد جونز — وهو ما يعادل البريطاني لخوان بيريز — عبر إلى أوكرانيا في 28 أكتوبر 2022، أي قبل أيام قليلة من ظهور الجداريات المنسوبة إلى بانكسي في الأراضي الأوكرانية. وتطابقت تاريخ الولادة في جواز السفر مع تلك الخاصة بغانينغهام.

قبل النشر، تواصلت رويترز مع الفنان ودوائره المقربة. لم يرد بانكسي على أي شيء. طلب محاميه، مارك ستيفنز، عدم نشر التقرير وطرح تساؤلات حول التفاصيل. ومع ذلك، قررت الوكالة نشر التحقيق مع الأخذ في الاعتبار وجود مصلحة عامة حقيقية في فهم مسيرة شخص حول الفن الحضري وتحوله إلى ظاهرة عالمية.

ليست المرة الأولى التي يدعي فيها أحد أنه حل لغز بانكسي. لكن هذه المرة قدمت رويترز مسارًا مفصلًا جدًا مع وثائق قضائية، وسجلات صور، وسجلات هجرة، وشهادات من أشخاص مقربين. كل قطعة تتوافق بطريقة يصعب أن تكون صدفة.