في الصين، كانت «المجاملة والتهذيب الاجتماعي» لدى الجيل السابق أحياناً أشبه بدفتر حسابات ماليٍّ شديد الدقة. ففي كل بيت تقريباً يوجد ذلك الدفتر الصغير الذي يُدوَّن فيه: مع الراحل لآل تشانغ لاو سان: 100 يوان، مع وانغ لاو إر: 200 يوان، مع العمة الكبرى… 300 يوان... يُقال على اللسان إن «المجاملة لا تُحسب»، لكن باليد تُسجَّل كل نفقة بدقة تامة. من زار، ومن قدّم كم، وكم ينبغي أن تُسدَّد مستقبلاً في بيت هذا الشخص—كل ذلك مكتوب في الدفتر. وحتى يأتي يومٌ ما، وتُرسم علامة «×» بجانب الاسم. ليس لأن المبالغ سُدِّدت بالكامل، بل لأن عمر صاحب الاسم قد انتهى. إن هذا السجل لا يدوّن المشاعر، بل يرسم «ميزانية» الأصول والالتزامات للعلاقات الاجتماعية داخل مجتمعٍ يعرف فيه الناس بعضهم بعضاً.