NASA lenkt Artemis-Programm in Richtung des Aufbaus einer permanenten Basis auf dem Mond

Kurzfassung

• NASA verlagert seine Artemis-Strategie auf den Bau einer dauerhaften Basis auf dem Mond.
• Administrator Jared Isaacman sagt, die Mondoberfläche werde als Testgelände für Mars-Missionen dienen.
• Die Agentur plant, in sieben Jahren etwa 20 Milliarden US-Dollar in den Bau der Basis durch zahlreiche Missionen zu investieren.

NASA verlagert den Fokus ihres Artemis-Mondprogramms auf den Bau einer dauerhaften Basis auf der Mondoberfläche. Die Agentur erklärte am Dienstag, dass diese Änderung eine breitere Strategie widerspiegelt, um eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren, als „Grundlage für eine dauerhafte Mondbasis und den nächsten Schritt zum Mars“. Bei einer Präsentation auf dem NASA-„Ignition“-Event in Washington, D.C., sagte NASA-Administrator Jared Isaacman, die Raumfahrtbehörde lege nun größeren Wert auf Oberflächenoperationen, um Technologietests, wissenschaftliche Forschung und die Vorbereitung auf Mars-Missionen zu unterstützen. 

„Die Priorisierung der NASA-Arbeitskräfte auf die Oberfläche bringt Vorteile für Sicherheit, Technologiedemonstration und Wissenschaft“, sagte Isaacman. „Die Oberfläche ist wirklich das Testfeld für zukünftige Mars-Initiativen.“ Im überarbeiteten Plan wird NASA die Entwicklung der orbitalen Gateway-Station pausieren und Mittel sowie Ingenieurressourcen in die Infrastruktur auf der Mondoberfläche umleiten. Isaacman betonte jedoch, dass diese Entscheidung „nicht ausschließt, die Orbitalstation in Zukunft erneut zu prüfen“. Drei Phasen In Phase eins wird die Agentur von seltenen Mondmissionen auf einen wiederholbaren Ansatz umstellen, der das Commercial Lunar Payload Services-Programm und die Lunar Terrain Vehicle-Initiative nutzt. Robotische Landungen werden Rover, Instrumente und Technologiedemonstrationen liefern, um Mobilität, Energiesysteme, Kommunikation, Navigation und andere Oberflächenoperationen zu testen. „Wir werden die Mondlandungen durch die CLPS- und LTV-Programme erheblich ausbauen und Rover, Instrumente sowie Technologieträger liefern“, sagte Isaacman. Er fügte hinzu, dass Phase eins „darauf abzielt, von seltenen, maßgeschneiderten Einsätzen zu einer standardisierten Vorgehensweise überzugehen, die durch Experimente bedeutendes Lernen ermöglicht.“

In Phase zwei plant NASA, halb bewohnbare Infrastruktur und routinemäßige Logistik zu deployen, um regelmäßige Astronautenoperationen auf dem Mond zu unterstützen. Kanada, Italien und Japan werden zum Bau der Mondbasis beitragen, darunter das druckbeaufschlagte Rover-Programm der Japan Aerospace Exploration Agency, das mehrzweck-Wohnmodul Italiens und das Lunar Utility Vehicle Kanadas. In Phase drei wird NASA schwerere Infrastruktur liefern, die notwendig ist, um eine langfristige menschliche Präsenz auf dem Mond aufrechtzuerhalten, sobald cargofähige Landungssysteme einsatzbereit sind, so die Agentur. „Die Mondbasis wird nicht über Nacht entstehen“, sagte Isaacman. „Wir werden in den nächsten sieben Jahren etwa 20 Milliarden US-Dollar investieren und sie durch Dutzende von Missionen aufbauen, gemeinsam mit kommerziellen und internationalen Partnern, um einen bewussten und realistischen Plan zu verfolgen.“ Neben den Mondoperationen plant NASA, Space Reactor-1 Freedom, ein nuklearbetriebenes Raumfahrzeug, bis 2028 zum Mars zu schicken. Ziel der Mission ist es, die nukleare elektrische Antriebstechnologie zu testen, die laut Beamten notwendig ist, um schwere Fracht zu entfernten Zielen im All zu transportieren, wo Solarenergie begrenzt ist. Die Ankündigung von NASA erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem ein neuer Wettlauf im All beginnt, bei dem Unternehmen wie Elon Musks SpaceX eigene Missionen zum Mond und Mars verfolgen. Letztes Jahr sagte Musk, das Unternehmen plane, seine riesige Starship-Rakete bis Ende 2026 zum Mars zu schicken, um Teslas humanoide Optimus-Roboter zu transportieren. Der Strategiewechsel beeinflusst auch die kommenden Flugpläne von NASA. Artemis III, ursprünglich für 2024 geplant, soll nun 2027 starten. Artemis IV, das 2028 folgen soll, wird als „Rückkehr der Menschheit zur Mondoberfläche“ bezeichnet und soll mit einer bemannten Mondlandung starten.

Nach Artemis V plant NASA, zweimal jährlich Crews zum Mond zu schicken. „Das Ziel ist nicht nur, den Mond zu erreichen, sondern dort zu bleiben“, schrieb das Weiße Haus auf X, und fügte hinzu, dass Amerika „den Mond niemals wieder aufgeben wird“. NASA hat auf Decrypts Anfrage nach einem Kommentar nicht sofort reagiert.