Bundesgericht Weist Klage Von Entwickler Ab, Der Schutz Vor Geldtransfergesetzen Anstrebt

Ein Bundesgericht in Texas hat am 25. März 2026 eine Klage des Krypto-Entwicklers Michael Lewellen abgewiesen, da er keinen glaubwürdigen Eindruck einer drohenden Verfolgung wegen der Veröffentlichung von nichtverwahrender Crowdfunding-Software nachweisen konnte, obwohl er die Strafverfahren gegen Tornado Cash- und Samourai Wallet-Entwickler als Beweis für rechtliches Risiko anführte.

Der leitende US-Bezirksrichter Reed O’Connor wies die Klage ohne Präjudiz ab, was bedeutet, dass Lewellen sie mit Korrekturen oder Änderungen erneut einreichen kann. Lewellen, Fellow bei der Krypto-Bürgerrechtsorganisation Coin Center, hatte eine Feststellungsklage angestrebt, dass seine Software Pharos—die Spenden für wohltätige Crowdfunding-Kampagnen erleichtert—ihn nicht nach dem Geldübertragungsrecht strafbar machen würde.

Das Urteil fällt in eine Zeit, in der Gesetzgeber eilig an einer Krypto-Gesetzgebung arbeiten, die Schutzmaßnahmen für Entwickler nichtverwahrender Software enthalten könnte, doch das legislative Fenster schließt sich im Wahlkampf.

Hintergrund des Falls und Argumente des Entwicklers

Lewellens Software und rechtliche Herausforderung

Lewellen verklagte im Januar 2025 den Generalstaatsanwalt der USA und forderte eine gerichtliche Anordnung, die die Veröffentlichung von Pharos genehmigt. Dabei handelt es sich um ein auf Ethereum basierendes Protokoll, das für die Koordination von Crowdfunding-Kampagnen für Wohltätigkeitsorganisationen und andere Projekte entwickelt wurde. Die Software ist nichtverwahrend, was bedeutet, dass Lewellen keine Kontrolle, Besitz oder Steuerung über die Kryptowährungen der Nutzer hat, die durch die Software laufen. Seine Klage argumentierte, dass er nicht als Geldtransmitter im Bundesrecht betrachtet werden sollte, und verglich die Software mit „einem Umschlag, der zum Versand von Schecks per Post verwendet wird“.

Bezugnahme auf Präzedenzfälle

Lewellen verwies auf die Strafverfahren gegen Tornado Cash-Mitbegründer Roman Storm und die Entwickler von Samourai Wallet, Keonne Rodriguez und William Lonergan Hill, die alle wegen des Betriebs ungekennzeichneter Geldtransfersdienste angeklagt wurden. Storm wurde im August 2025 verurteilt, während Rodriguez und Hill im Juli 2025 gestanden und zu fünf Jahren Haft verurteilt wurden. Lewellen argumentierte, dass diese Fälle eine echte rechtliche Bedrohung für Entwickler ähnlicher nichtverwahrender Software darstellen.

Gerichtsurteil und Begründung

Keine glaubwürdige Drohung einer bevorstehenden Verfolgung

Richter O’Connor hielt Lewellens Argumentation für „nicht überzeugend“ und stellte fest, dass er keinen glaubwürdigen Eindruck einer drohenden Verfolgung nachweisen konnte. Das Gericht stellte fest, dass die „Kernhandlung“ in den Fällen Tornado Cash und Samourai Geldwäsche war, während „die Kernhandlung hier die Führung eines Geschäfts wäre“. O’Connor schrieb: „Im Gegensatz dazu würde die Kernhandlung hier die Führung eines Geschäfts sein. Und Lewellen bestreitet, wissentlich kriminelle Gelder zu übertragen, was zentral für die von ihm angeführten Verfahren ist.“

Zitierte DOJ-Memo

Das Gericht zitierte außerdem ein Memo des Justizministeriums, das im April 2025 vom stellvertretenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche herausgegeben wurde. Darin heißt es, dass Staatsanwälte nicht gegen Krypto-Börsen, Mixer und „Offline-Wallets“ wegen der Handlungen ihrer Endnutzer oder unwissentlicher Verstöße gegen Vorschriften vorgehen sollten. Lewellen entgegnete, dass „ein unverbindliches DOJ-Memo keinen Ersatz für echte rechtliche Sicherheit darstellt“.

Reaktionen aus der Branche und von Befürwortern

Reaktion von Coin Center

Peter Van Valkenburgh, Geschäftsführer von Coin Center, zeigte sich enttäuscht über das Urteil und erklärte, dass das Memo von Blanche „keine bedeutende Schutzwirkung für Entwickler bietet, angesichts der Ergebnisse in den Fällen Tornado Cash und Samourai Wallet“. Er fügte hinzu: „Schlimmer noch, das Gericht hat dieses vage Signal nun genutzt, um keine tatsächliche gerichtliche Klarheit über die Haftung von Entwicklern zu schaffen. Statt einer klaren Regel erhalten Entwickler nur ein widerrufliches Memo und eine Gerichtsentscheidung, die ihnen sagt, sie sollen sich keine Sorgen machen.“

Forderungen nach Gesetzgebung

Sowohl Van Valkenburgh als auch Lewellen forderten den Kongress auf, das Blockchain Regulatory Certainty Act of 2026 zu verabschieden, das im Januar 2026 von Senatorin Cynthia Lummis eingebracht wurde. Das Gesetz soll klarstellen, dass Entwickler und Anbieter nichtverwahrender Software, die keine Kontrolle über Nutzerfonds haben, nicht unter das Geldübertragungsrecht fallen.

Jonathan Schmalfeld, Policy-Direktor bei der Digital Chamber, schrieb: „Ein äußerst enttäuschendes Ergebnis. Wenn das Memo von Blanche tatsächlich ein Allheilmittel für das Recht der Entwickler wäre, neutralen Code frei zu erstellen, [Roman Storm] würde noch immer um seine Freiheit kämpfen. Ob durch Marktstrukturen oder anderswo, der Schutz der Entwickler MUSS gesetzlich verankert werden.“

Nächste Schritte der Entwickler

Lewellen erklärte auf X: „Enttäuscht, dass das Gericht meine Klage heute abgewiesen hat. Meine Anwälte prüfen alle Optionen für einen Weg nach vorn.“ Die Abweisung ohne Präjudiz erlaubt es Lewellen, die gleiche Klage mit bestimmten Korrekturen oder Änderungen erneut einzureichen.

Häufig gestellte Fragen

Was suchte Michael Lewellen in seiner Klage?

Lewellen forderte eine Feststellungsklage, dass seine nichtverwahrende Crowdfunding-Software Pharos ihn nicht nach dem Geldübertragungsrecht strafbar machen würde. Er argumentierte, dass er ohne gerichtlichen Schutz potenziell strafrechtlich haftbar wäre, ähnlich wie die Entwickler von Tornado Cash und Samourai Wallet.

Warum wurde die Klage abgewiesen?

Richter Reed O’Connor entschied, dass Lewellen keinen glaubwürdigen Eindruck einer drohenden Verfolgung nachweisen konnte. Das Gericht unterschied seinen Fall von den Verfahren gegen Tornado Cash und Samourai, da diese Geldwäschevorwürfe beinhalteten, während Lewellens Kernhandlung die Führung eines Geschäfts ohne den Vorwurf der wissentlich übertragenen kriminellen Gelder wäre.

Welche gesetzgeberische Lösung verfolgen Befürworter?

Befürworter fordern die Verabschiedung des Blockchain Regulatory Certainty Act of 2026, das von Senatorin Cynthia Lummis eingebracht wurde. Es soll klarstellen, dass Entwickler nichtverwahrender Software, die keine Kontrolle über Nutzerfonds haben, nicht unter das Geldübertragungsrecht fallen. Das Gesetz gilt als dauerhafterer Schutz als das vom Gericht zitierte DOJ-Memo.