《Wall Street Journal》 periodista Keach Hagey publicó una investigación en profundidad que revela la enemistad privada de diez años entre el fundador de Anthropic, Dario Amodei, y el CEO de OpenAI, Sam Altman. Este artículo se basa en el escrito de Keach Hagey, “The Decadelong Feud Shaping the Future of AI”, editado y traducido por BlockBeats.
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El periodista de 《Wall Street Journal》, Keach Hagey, publicó un extenso informe de investigación que, a través de numerosas entrevistas a empleados actuales y anteriores de ambas compañías y sus allegados, revela por primera vez de manera sistemática la enemistad personal de diez años entre los fundadores de Anthropic y OpenAI. Lo que está moldeando el panorama de la IA global no es solo la lucha por la dirección técnica, sino también una herida personal que nunca ha sanado.
Dario Amodei ha utilizado un lenguaje mucho más contundente en privado que en público en los últimos meses. Compara la disputa legal entre Sam Altman y Elon Musk con “Hitler contra Stalin”, y califica la donación de 25 millones de dólares de Greg Brockman, presidente de OpenAI, al super PAC pro-Trump como “malévolo” (evil), comparando a OpenAI y otros competidores con “compañías tabacaleras que venden productos sabiendo que son dañinos”.
Tras la escalada de disputas con el Pentágono, llamó a OpenAI “hipócrita” (mendacious) en Slack, escribiendo que “estos hechos indican un patrón de comportamiento que he visto en Sam Altman con frecuencia”.
Internamente, Anthropic se refiere a esta estrategia de marca como crear un “alternativa saludable” (healthy alternative) para los competidores; durante el Super Bowl de este año, una publicidad que criticaba de manera no nombrada a OpenAI por insertar anuncios en su chatbot fue un producto de esta estrategia de visibilidad.
El punto de partida de la historia es la sala de estar de un apartamento compartido en Delano Street, San Francisco, en 2016. Dario y su hermana Daniela Amodei vivían allí, y el cofundador de OpenAI, Brockman, solía visitar frecuentemente debido a su amistad con Daniela. Un día, Brockman, Dario y el entonces prometido de Daniela, el filántropo altruista eficaz Holden Karnofsky, se sentaron a discutir el camino correcto para el desarrollo de la IA: Brockman creía que se debía informar a todos los estadounidenses sobre los avances en IA, mientras que Dario y Karnofsky pensaban que la información sensible debía ser reportada primero al gobierno antes de ser divulgada al público. Esta discrepancia se convertiría más tarde en un punto de inflexión en las filosofías de ambas compañías.
Impresionado por el talento de OpenAI, Dario se unió en 2016, trabajando noches junto a Brockman para entrenar un modelo de IA en videojuegos. Pero tras cuatro años de trabajo, las tensiones sobre el poder y el sentido de pertenencia crecieron cada vez más. En 2017, el principal inversor de OpenAI, Musk, pidió un desglose de las contribuciones de cada empleado, lo que llevó a despidos de entre el 10% y el 20% de un equipo de aproximadamente 60 personas; Dario lo vio como cruel, y uno de los despedidos se convertiría más tarde en cofundador de Anthropic.
Ese mismo año, un asesor ético que Dario había contratado propuso que OpenAI actuara como un intermediario entre las compañías de IA y el gobierno, de donde Brockman derivó la idea de “vender AGI a las potencias nucleares del Consejo de Seguridad de la ONU”, lo que Dario consideró casi traición y llegó a considerar renunciar.
Después de que Musk se retirara en 2018, Altman asumió el liderazgo. Él y Dario llegaron a un consenso: los empleados carecían de confianza en el liderazgo de Brockman y el científico jefe Ilya Sutskever. Dario decidió quedarse bajo la condición de que ambos dejaran de supervisarlo, pero pronto se dio cuenta de que Altman había prometido a ambos que tenían el derecho de despedirlo, lo que resultó en un conflicto de intereses.
Con el inicio del desarrollo de la serie GPT, estalló el conflicto más intenso sobre quién podría participar en el proyecto del modelo de lenguaje. Dario, entonces director de investigación, no permitió que Brockman interfiriera, y Daniela, que lideraba el proyecto junto con Alec Radford, amenazó con renunciar si no se le permitía participar; las intenciones personales de Radford se vieron arrastradas a una guerra de agentes entre los ejecutivos.
La reputación de Dario creció con el éxito de GPT-2 y GPT-3, pero sentía que Altman minimizaba sus contribuciones. Cuando Brockman habló en un pódcast sobre la carta de OpenAI, Dario se enojó porque había contribuido más a la carta pero no fue invitado; se sintió igualmente molesto al enterarse de que Brockman y Altman iban a reunirse con el expresidente Obama sin incluirlo.
El conflicto se intensificó drásticamente durante una confrontación en una sala de reuniones. Altman convocó a los hermanos Amodei a la sala, acusándolos de incitar a sus colegas a presentar comentarios negativos sobre él ante la junta. Ambos negaron la acusación. Altman dijo que la información provenía de otro ejecutivo, y Daniela llamó a ese ejecutivo para confrontarlo, quien afirmó no saber nada al respecto.
Altman inmediatamente negó haber dicho eso, y ambos lados comenzaron a discutir acaloradamente. A principios de 2020, Altman pidió a los ejecutivos que se escribieran evaluaciones entre pares; Brockman redactó comentarios firmes acusando a Daniela de abuso de poder y de utilizar procesos burocráticos para excluir a los demás, y Altman revisó el comentario, considerándolo “duro pero justo” (tough but fair). Daniela refutó cada punto, y la discusión escaló hasta el punto en que Brockman propuso retirar su evaluación.
A finales de 2020, un equipo liderado por Dario decidió irse, con Daniela liderando las negociaciones de salida con un abogado. Altman fue a casa de Dario para convencerlo de quedarse, pero Dario dijo que solo aceptaría reportar directamente a la junta y declaró claramente que no podía trabajar con Brockman. Antes de irse, escribió un largo memorando que dividía a las compañías de IA en “tipo mercado” y “tipo interés público”, argumentando que la proporción ideal era 75% interés público y 25% mercado. Semanas después, Dario, Daniela y cerca de doce empleados abandonaron OpenAI y fundaron Anthropic.
Cinco años después, ambas compañías están valoradas en más de 300 mil millones de dólares y compiten por ser las primeras en salir a bolsa. En una foto grupal al final de la cumbre de IA en Nueva Delhi en febrero de este año, el primer ministro indio Modi y los líderes tecnológicos presentes levantaron las manos, mientras Amodei y Altman optaron por no participar, tocándose solo los codos de forma incómoda.