De pionero de Bitcoin a ladrón de $3B : La paradoja de Jimmy Zhong

Imagina esto: un tipo fiestero de 28 años en Atenas, Georgia, llama a la policía diciendo que le robaron cientos de miles en cripto de su casa. Avancemos hasta 2021—los agentes del IRS tocan la puerta de su mansión junto al lago pensando que están investigando su caso. Giro inesperado: él era el sospechoso todo el tiempo.

Jimmy Zhong no era solo un tipo de Bitcoin. Resulta que era un desarrollador OG que realmente contribuyó al código original de Bitcoin en 2009. Pero aquí está lo sorprendente: el mismo tipo que ayudó a construir Bitcoin terminó robando 50,000 BTC de Silk Road en 2012—activos que ahora valen más de $3 mil millones.

¿Cómo lo atraparon? Movimiento clásico: transfirió $800 en criptomonedas robadas a un exchange en septiembre de 2019, ( seis meses después de falsificar el informe de robo). El exchange requería verificación KYC. Fin del juego.

La operación encubierta fue salvaje. Los agentes recorrieron su casa frente al lago, preguntaron sobre su barra de striptease (“¿Es esto para hacer ejercicio?”), elogiaron a su perro Chad y observaron cómo abría su computadora portátil con $60-70M en Bitcoin simplemente allí. Cuando encontraron una computadora en una lata de palomitas en su armario llena de millones en BTC, los agentes literalmente aplaudieron.

Zhong se declaró culpable y recibió 1 año + 1 día. Comenzó a cumplir su condena en julio de 2023. El gobierno confiscó todo y ahora está vendiendo su reserva de Bitcoin robado—la ganancia proyectada $3B . ¿El verdadero giro de la trama? La mayoría de esos usuarios originales de Silk Road eran traficantes de drogas. Nadie reclamó las monedas. Así que los contribuyentes estadounidenses acaban de ganar en la lotería cripto.

La ironía es beso del chef: un defensor de Bitcoin robó a otros defensores de Bitcoin. El propio Zhong dijo que poseer miles de millones en BTC robados le hacía sentirse importante. Su abogado argumentó que el gobierno en realidad se beneficia más ahora ($3B vs $14M si lo hubieran confiscado en 2014 cuando BTC estaba a $320).

Mientras tanto, su amado perro Chad vive con un amigo. ¿El robo original de 2019? Aún sin resolver.