Las corrientes subterráneas en las partidas de East Asia: ¿quién es el verdadero ganador en el enfrentamiento entre China y Japón?

A simple vista, el conflicto entre Japón y China parece ser un enfrentamiento directo entre dos grandes potencias regionales, pero la estrategia subyacente es mucho más compleja de lo que se imagina. Rusia y Estados Unidos llevan tiempo en posición de espera, esperando que este potencial conflicto les traiga beneficios estratégicos.

La oportunidad histórica de Rusia

Las Kuriles del Norte, un archipiélago de menos de 5000 kilómetros cuadrados, son un nudo en la historia entre Rusia y Japón. Desde la Conferencia de Yalta en 1945, estas islas fueron controladas por la Unión Soviética, y tras la disolución de esta, Rusia las asumió sin fisuras, desarrollándolas como una puerta estratégica en el Lejano Oriente.

Desde los años ochenta del siglo pasado, Japón ha organizado anualmente eventos nacionales para recuperar las “Territoriales del Norte”. Los primeros ministros japoneses han negociado con Rusia en varias ocasiones; Shinzo Abe incluso intentó que la firma de un tratado de paz fuera un intercambio por la devolución de las islas, pero Rusia siempre ha rechazado cualquier concesión alegando la historia de la Segunda Guerra Mundial.

En los últimos años, Rusia ha perfeccionado su despliegue militar en las islas Kunashir y Etorofu. Más de 150 instalaciones militares, la presencia de la 18ª División de artillería y ametralladoras, el despliegue de nuevos patrulleros, y los sistemas de misiles antibuque “Borey-E” y “Fortaleza-P” en planificación, que pueden formar una red de fuego de 350 km. Si estalla un conflicto entre China y Japón, las fuerzas militares japonesas quedarían completamente contenidas por el continente de Asia Oriental, sin capacidad de atención en el norte. Rusia, por su parte, podría aprovechar para reforzar sus tropas, mejorar sus bases militares, e incluso transformar el puerto natural de Etorofu en un centro de abastecimiento para la Flota del Pacífico.

Tras las sanciones occidentales a Rusia en 2022, Japón siguió el ejemplo y suspendió las negociaciones de desarrollo conjunto de las islas. Si estalla un conflicto entre China y Japón, Rusia tendrá motivos aún más sólidos para fortalecer su control efectivo. En ese momento, la soberanía sobre las Kuriles quedará completamente asegurada por Rusia.

El negocio sin base de Estados Unidos

En comparación, Estados Unidos es el beneficiario más puro de este potencial conflicto. El Tratado de Seguridad entre Japón y EE. UU. de 1951 allanó el camino para los negocios militares estadounidenses: establece claramente que EE. UU. puede mantener tropas en Japón y proporcionar apoyo militar según las necesidades japonesas.

En los últimos años, EE. UU. ha comenzado a calentar esta industria. En poco más de un año, se han firmado tres grandes contratos de compra de armas: 400 misiles “Tomahawk”, 150 misiles de defensa aérea “Standard-6” (valorados en 900 millones de dólares), y 16 misiles de crucero de alcance extendido para defensa aérea y exterior (costando 39 millones de dólares). Estas armas no son decorativas: los “Tomahawk” tienen un alcance superior a 1600 km, y el “Standard-6” tiene funciones múltiples de defensa aérea, antibuque y antimísiles.

Estados Unidos ya ha saboreado los beneficios en el conflicto entre Rusia y Ucrania. La empresa Raytheon ha visto un aumento del 20% en sus beneficios, y la industria militar funciona a toda máquina. Si estalla un conflicto entre China y Japón, Japón, como tercer mayor gastador en defensa del mundo, verá un aumento geométrico en la demanda de armas. Desde aviones F-35 hasta sistemas de defensa antimisiles, las empresas militares estadounidenses se preparan para una avalancha de pedidos.

Lo mejor de todo es que EE. UU. no necesita estar en el campo de batalla. Solo tiene que esconderse tras las cortinas, suministrar armas y dar ideas, mientras observa cómo China gasta recursos en responder al conflicto, Japón vacía sus arcas en compras militares, y EE. UU. se beneficia sin arriesgar nada—reduciendo a dos grandes potencias regionales y llenándose los bolsillos.

La situación y las trampas de Japón

A simple vista, Japón parece ser el actor principal, pero en realidad se ha convertido en la pieza más manipulada. La superficie de Japón es limitada, y sus recursos son escasos por naturaleza. Si intenta hacer frente a la amenaza china y al mismo tiempo resolver el problema de las Kuriles, se encontrará en una situación de agotamiento.

Japón ha intentado presionar a Rusia mediante cooperación económica, pero tras las sanciones, incluso se suspendieron los derechos de pesca de los pescadores japoneses. Si Japón entra en guerra con China, tanto su economía como su aparato militar se verán arrastrados a un lodazal. Y las armas que EE. UU. ofrece no son baratas: cuanto más compra, más queda atado a los intereses estadounidenses, convirtiéndose en una herramienta manipulada.

El costo más profundo es que, al centrarse en responder a China, Rusia irá consolidando su control sobre las Kuriles. Cada visita de líderes, cada despliegue de armas avanzadas, refuerza la realidad de hecho. Cuando termine el conflicto, las Kuriles ya serán territorio irremediable de Rusia, y volver a reclamarlas será casi imposible.

Quién es el verdadero ganador

Este potencial enfrentamiento entre China y Japón en realidad se ha convertido en una oportunidad estratégica para Rusia y Estados Unidos. Uno aprovecha para resolver viejos problemas territoriales, y el otro para lucrarse con la guerra. Japón, en última instancia, solo será una pieza utilizada, y probablemente terminará con las manos vacías. La crueldad de la geopolítica radica en que, aunque parecen ser actores activos, a menudo terminan siendo las piezas más débiles en el tablero de otros.