Los puertos más ocupados del mundo están jugando ajedrez, y el rumbo de esta partida está cambiando el mapa del transporte marítimo internacional.

Recientemente, un profesional de la industria dijo algo muy significativo: emocionalmente, deseamos que el comercio asiático continúe convergiendo, pero la realidad nos dice que el patrón está siendo roto.

Las cifras hablan con más persuasión. El año pasado, el tonelaje total de los buques que llegaron a un importante puerto alcanzó los 3.11 mil millones de toneladas, marcando un nuevo récord histórico, y el volumen de contenedores superó la barrera de los 40 millones de TEUs, alcanzando los 41.12 millones. No se trata solo de un número; detrás de esto hay décadas de acumulación de una red de rutas marítimas global, infraestructura de clase mundial y un sistema operativo maduro.

El motivo por el cual este puerto puede mantener una posición de liderazgo absoluto se basa en tres cosas: instalaciones de hardware de primera clase, procedimientos comerciales transparentes y eficientes, y un sistema legal y financiero sólido.

El procedimiento de comercio es especialmente clave. El sistema de declaración electrónica permite a las empresas gestionar los trámites sin tener que correr, y ante congestiones en las rutas, se abren inmediatamente nuevos muelles y se despliega personal, con las operaciones de transbordo funcionando durante la noche, sin comprometer la eficiencia. El sistema legal es una verdadera ventaja: la tradición del derecho común de herencia, los litigios marítimos son manejados por jueces especializados, y desde la presentación hasta la conclusión del caso, generalmente se resuelve en más de un año, con sentencias reconocidas en varios países, lo que brinda tranquilidad a los armadores. Los servicios financieros se resuelven de manera integral, asegurando, financiando y abasteciendo, todo lo cual ayuda a las empresas a reducir costos.

La ubicación también es una ventaja: se encuentra en un punto estratégico global, donde un tercio de los barcos de contenedores del mundo tienen que hacer una parada. El comercio de reexportación representa el noventa por ciento, y se espera que el volumen de comercio de reexportación alcance los 380 mil millones de dólares en 2024. Esta posición parece ser muy sólida.

Pero los riesgos han surgido silenciosamente.

El nuevo puerto emergente enfrente ha estado actuando con demasiada fuerza recientemente. Ya se ha formado una dinámica de múltiples puertos, con 86 muelles de 10,000 toneladas, y una capacidad de tránsito anual diseñada de 280 millones de toneladas, permitiendo que grandes buques de carga atracen directamente. La densidad de las rutas marítimas es cada vez mayor: servicios directos oceánicos hacia Europa y América del Norte, cobertura de los países de la ASEAN en las rutas cercanas, y el comercio interno conecta el este y el norte de China. La red de 72 rutas de línea ya es suficiente para enfrentar la demanda global.

Lo más doloroso es la atractivo de las políticas. Colgar una bandera específica permite disfrutar de un tratamiento arancelario cero, un gran barco puede ahorrar varios millones en costos. Se han acumulado devoluciones de impuestos de 400 millones, los barcos extranjeros han disfrutado de más de 1.1 mil millones en exenciones fiscales, el número de buques internacionales registrados ha superado los 60, con un peso total de 6.35 millones de toneladas. ¿Quién puede rechazar políticas de este tipo?

La eficiencia logística también está mejorando. Las tres vías, este, centro y oeste, se han construido de manera muy efectiva; en particular, después de la apertura de una de las rutas, el tiempo de espera de los camiones se redujo de dos o tres días a ocho o nueve horas, y los costos de transacción disminuyeron entre un 6% y un 8%. Algunos modelos innovadores han aumentado la tasa de utilización de los barcos en un 37%, y los costos logísticos de las empresas han disminuido directamente en un 21%. El tren de transporte multimodal al oeste llega a seis provincias y regiones del interior, siendo un 15% más barato que los canales tradicionales y 20 días más rápido. La declaración electrónica se completa en 10 minutos, e incluso los petroleros extranjeros pueden finalizar todos los trámites en poco más de 3 horas.

"Servicio integral" hace que las empresas se sientan cómodas: abastecimiento, descarga, reembolso de impuestos en un solo lugar, además, el procesamiento del material que llega al puerto puede aumentar su valor en un 30% y estar exento de impuestos, lo que reduce la carga fiscal de las empresas en comparación con sus competidores. Ya han pasado cuarenta grandes buques que han evitado las rutas tradicionales dirigiéndose a nuevos puertos, porque pueden ahorrar 2000 kilómetros de navegación, llegar una semana antes y reducir los costos en un 30%.

Ahora, cerca de mil empresas navieras se están dirigiendo a este puerto emergente, abarcando los campos de transporte, gestión y finanzas, y un conglomerado industrial de cientos de miles de millones está a punto de formarse.

No se trata de que el antiguo puerto vaya a colapsar mañana. La red de rutas global acumulada durante décadas, junto con la cadena de suministro madura, sigue ahí. La posición de centro de alta gama no se moverá a corto plazo. Pero las ventajas de los puertos emergentes son demasiado evidentes: están cerca del sudeste asiático y respaldados por un gran mercado, con políticas que apoyan, eficiencia en aumento y un enfoque específico en el comercio regional. Aquellos productos básicos que antes se trasladaban a través de centros tradicionales, ahora irán directamente a los nuevos puertos, ahorrando tiempo y dinero; esta es la realidad que se presenta.

No se trata de que los competidores se destruyan entre sí, sino de que la cadena de suministro global está votando con los pies. Donde los costos son bajos, los procesos son rápidos y el apoyo político es fuerte, allí es donde fluye el negocio. Esta desviación no es una predicción, es inevitable.