Guía para principiantes en blockchain: desde cero, comprensión de la infraestructura de activos digitales

¿Qué es exactamente la cadena de bloques?

Si aún no tienes claro qué es la cadena de bloques, podemos imaginarla así: es como un libro de contabilidad colectivo, no gestionado por un banco o una empresa en solitario, sino mantenido por miles de nodos informáticos en todo el mundo. Cada transacción se registra, nadie puede modificarla ni eliminarla.

¿Y por qué se llama “cadena de bloques”? Porque los datos de las transacciones se empaquetan en “bloques” (Block), que se enlazan en orden cronológico mediante técnicas criptográficas, formando una “cadena” (Chain). Es como las páginas de un libro: una página llena forma un capítulo, y varios capítulos constituyen un libro completo.

¿Cómo funciona la cadena de bloques? Con un ejemplo de transferencia lo entenderás

Supón que quieres transferir 1 bitcoin a un amigo, el sistema de cadena de bloques procesará esto en los siguientes pasos:

Paso 1: Iniciar la transacción
Escribes en tu cartera: tu dirección, la dirección del destinatario, la cantidad a transferir. Esta transacción se difunde a toda la red de la cadena de bloques, esperando ser verificada.

Paso 2: Verificación por los mineros
Los mineros de toda la red (en realidad, los nodos de validación) revisan dos cosas: ¿realmente tienes esa cantidad en tu cartera? ¿Has firmado esta transacción tú mismo? Una vez verificado, la transacción pasa a la “zona de espera para empaquetar”.

Paso 3: Empaquetado en un bloque
Con el mecanismo de Prueba de Trabajo (PoW), aproximadamente cada 10 minutos, los mineros agrupan varias transacciones pendientes en un nuevo bloque.

Paso 4: Confirmación en toda la red
El nuevo bloque se difunde a toda la red, y todos los nodos verifican su legalidad. Cuando más del 51% de los nodos aprueban, el bloque se añade oficialmente a la cadena, y tu transacción queda completada.

¿De qué está compuesta la cadena de bloques?

Un bloque contiene principalmente tres partes:

Datos (Data)
En el bloque de Bitcoin, esto incluye información como remitente, destinatario, monto de la transferencia, etc. En diferentes tipos de cadenas, el contenido de los datos varía.

Valor Hash (Hash Value)
Se puede entender como la “huella digital” del bloque, única. A través del hash, se puede localizar rápidamente el bloque y su contenido, además de detectar si los datos han sido alterados.

Hash del bloque anterior
Es la clave que enlaza los bloques. Si alguien intenta modificar el hash de un bloque, los hashes de todos los bloques posteriores se invalidarán. Por eso, es muy difícil que un atacante altere la historia de transacciones sin ser detectado, y esta es la fuente de seguridad de la cadena de bloques.

¿Qué tipos de cadenas de bloques existen?

Según los permisos de acceso y participación, las cadenas de bloques se dividen principalmente en tres:

Cadena pública (Public Blockchain)
Características: cualquier persona puede participar, las transacciones son completamente transparentes, los datos son casi imposibles de modificar.
Proyectos representativos: Bitcoin, Ethereum, Polkadot, Litecoin, Cardano, Solana, BNB Chain, etc.
Aplicaciones: criptomonedas, IoT, contratos inteligentes, identidad digital.
Desventajas: velocidad de transacción relativamente lenta, requiere mucha energía y potencia computacional.

Cadena de consorcio (Consortium Blockchain)
Características: solo las instituciones autorizadas pueden participar, tiene mayor control, las transacciones son rápidas.
Proyectos representativos: Hyperledger, FISCO BCOS, R3 CEV.
Aplicaciones: finanzas, energía, seguros, transacciones entre instituciones.
Desventajas: requiere establecer sistemas complejos de gestión de permisos.

Cadena privada (Private Blockchain)
Características: los permisos de lectura y escritura son controlados por una organización, es la más segura pero menos transparente.
Aplicaciones: gestión de datos empresariales, auditorías.
Desventajas: los tokens pueden ser manipulados fácilmente, presenta riesgos de seguridad.

¿Por qué la cadena de bloques merece tanta atención?

Seguridad invulnerable
Las transacciones verificadas están protegidas por criptografía, son inalterables y se registran de forma permanente. Incluso los administradores del sistema no pueden eliminar transacciones.

Seguimiento de todas las transacciones
Dado que cada transacción se registra en una base de datos inmutable, puedes rastrear el origen y destino de cualquier fondo, lo que ayuda a combatir el lavado de dinero.

Ventajas en eficiencia y costos
El libro mayor distribuido permite liquidaciones más rápidas, reduce significativamente los costos de transferencias internacionales y elimina intermediarios.

Mayor precisión en las transacciones
Cada transacción requiere la validación de múltiples nodos, reduciendo mucho la probabilidad de errores. Los sistemas tradicionales, gestionados por un solo punto, tienen mayor riesgo de fallos.

¿En qué ámbitos se usa actualmente la cadena de bloques?

Criptomonedas
Es la aplicación más directa. El funcionamiento completo de Bitcoin, Ethereum y otras criptomonedas se basa en la cadena de bloques.

Gestión de la cadena de suministro
IBM Food Trust usa blockchain para rastrear todo el proceso, desde la granja hasta la mesa. La marca taiwanesa de té “Wang De Chuan” registra el origen y proceso de producción del té en blockchain; los consumidores pueden escanear un QR para ver toda la historia, aumentando la confianza.

Propiedad intelectual y NFT
Los tokens no fungibles (NFT) combinados con arte y música permiten a los creadores dirigirse directamente a los consumidores. Por ejemplo, el proyecto NFT “Phanta Bear” de Jay Chou, donde los fans compran NFT para apoyar al ídolo y obtener contenido exclusivo.

Gestión de salud y medicina
Estonia usa blockchain para almacenar registros médicos, los doctores solo pueden acceder con autorización del paciente, evitando filtraciones y alteraciones de datos. Taiwán también investiga usar blockchain para compartir de forma segura los historiales médicos entre hospitales.

Sector financiero
Las instituciones pueden emitir bonos, pagarés y otros productos financieros en blockchain. Por ejemplo, en junio de 2023, Bank of China International emitió en Ethereum un pagaré estructurado por valor de más de 30 millones de dólares, marcando un hito en la aplicación de finanzas tradicionales en blockchain.

¿Qué limitaciones tiene la cadena de bloques?

Por supuesto, la cadena de bloques no es perfecta:

Si pierdes la clave de tu cartera, los fondos almacenados podrían ser irrecuperables para siempre.

Las cadenas públicas que usan Prueba de Trabajo (como Bitcoin) requieren mucha energía y recursos computacionales, lo que genera controversia ambiental.

La actualización de cadenas privadas y de consorcio puede ser lenta, ya que requiere consenso.

Existe el riesgo de ser utilizada para fines ilícitos.

¿Cómo invertir en blockchain?

La cadena de bloques en sí no se puede invertir directamente, ya que es solo una tecnología. Pero puedes invertir en productos basados en blockchain, como criptomonedas.

Trading spot
La forma más sencilla. Comprar Bitcoin o Ethereum y vender cuando suba de valor. Por ejemplo, comprar 1 BTC por 30,000 USD y venderlo a 50,000 USD, ganando 20,000 USD de diferencia.

Minado
Proporcionar potencia computacional para verificar transacciones y recibir tokens recién emitidos y comisiones. Recomendado para inversores con conocimientos técnicos y capital.

Trading de CFDs
No necesitas poseer los tokens reales, solo especular sobre la subida o bajada del precio de las criptomonedas. Se puede usar apalancamiento para aumentar beneficios, pero también aumenta el riesgo. Es una opción con menor barrera de entrada, operable las 24 horas, ideal para quienes quieren entrar rápidamente.

Sea cual sea la opción, antes de comenzar, es fundamental entender bien los riesgos del mercado y tomar decisiones prudentes.