El legado de José Rizal: Una historia de idealismo y fidelidad a los principios

La historia de José Rizal va mucho más allá de su muerte el 30 de diciembre de 1896. Aquella mañana de diciembre, un hombre se acercó a su ejecución, un hombre que no creía en la violencia, pero estaba dispuesto a morir por sus convicciones. Sin embargo, lo que Rizal dejó fue más que un final trágico: fue un legado que transformaría el movimiento de independencia filipino.

El camino hacia la decisión: Reforma en lugar de revolución

José Rizal pudo haber huido. Meses antes de su ejecución, la Katipunan ofreció liberarlo del exilio en Dapitan. Incluso Andrés Bonifacio le invitó a liderar el movimiento revolucionario. Pero Rizal rechazó — no por cobardía, sino por convicción. Era pragmático: su pueblo no estaba preparado para un levantamiento armado, advirtió, y la única consecuencia sería una masacre inútil.

Rizal y la Katipunan seguían caminos diferentes hacia el mismo objetivo. Mientras la revolución buscaba la independencia mediante el levantamiento, Rizal buscaba la liberación a través de reformas sociales dentro del sistema. Esta diferencia incluso llevó a que condenara enérgicamente la revolución el 15 de diciembre de 1896 y escribiera: «Condeno esta insurrección — que deshonra a los filipinos y desacredita a quienes podrían defender nuestra causa. Rechazo sus métodos criminales y cualquier participación en ella.»

El poder de la propaganda: Surge una conciencia nacional

Pero aquí está la ironía de la historia: aunque Rizal condenaba públicamente la revolución, el movimiento propagandístico de los Ilustrados — la élite educada a la que él mismo pertenecía — sentó las bases de una conciencia nacional. El historiador Renato Constantino observó posteriormente: «En lugar de acercar a los filipinos a España, la propaganda sembró raíces de separación. La tendencia a hispanizarse se convirtió en el desarrollo de una conciencia nacional marcada.»

El conflicto de Rizal fue visible toda su vida. Admiraba la cultura europea, el arte y las ideas liberales — pero experiencias repetidas de discriminación e injusticia erosionaron poco a poco su fe en una posible asimilación con España. Tras el enfrentamiento por la disputa de tierras en Calamba, donde monjes dominicanos expropiaron a su familia, Rizal finalmente admitió: «El Filipino deseaba mucho la hispanización, pero estaban equivocados al buscarla.»

El hombre detrás del mito

Constantino describió a Rizal como una «conciencia sin movimiento» — un hombre que reconocía la injusticia, pero no tomaba armas. Sin embargo, esta categorización pasa por alto el papel real de Rizal. Como comentarista social, fue extraordinariamente efectivo. Sus obras literarias formaron parte de la creciente tradición de protesta que condujo directamente a la revolución. Lo que empezó como un objetivo de hispanización, se transformó completamente en su opuesto: un llamado a la independencia.

No se puede responder con certeza si la revolución habría ocurrido sin Rizal. Probablemente sí — pero de manera más fragmentada, menos coherente, sin claridad moral. Su ejecución intensificó el deseo de separación, unió movimientos fragmentados y dio a la insurrección un objetivo mayor.

Una decisión consciente

El historiador Ambeth Ocampo describió la notable calma de Rizal antes de su ejecución en «Rizal Without the Overcoat»: Su pulso era normal antes de morir. Ocampo lo llama un «héroe consciente» — alguien que tomó sus decisiones con reflexión y entendió completamente sus consecuencias.

Rizal explicó en 1892 en una carta por qué no se salvó: «Además, quiero mostrar a quienes nos niegan el patriotismo que sabemos cómo morir por nuestro deber y nuestras convicciones. ¿Qué es la muerte si mueres por lo que amas, por tu país y por quienes amas?»

El legado de Rizal hoy: Más humano, menos santo

La veneración actual a Rizal fue en parte moldeada por la historiografía colonial estadounidense. Como documentó Theodore Friend en «Between Two Empires», Rizal fue preferido porque «Aguinaldo era demasiado militante, Bonifacio demasiado radical, Mabini irremediable» — en resumen: Rizal no representaba una amenaza para el nuevo dominio estadounidense.

Pero Rizal no necesita ser canonizado oficialmente. Su legado habla por sí mismo. La verdadera pregunta es: ¿Cómo puede la historia de José Rizal seguir enseñando hoy?

Constantino escribió en «Our Task: To Make Rizal Obsolete» que el verdadero objetivo de Rizal siempre fue lograr lo mejor para su país. Con su demanda de hacer que Rizal «quede obsoleto», quiso decir lo siguiente: Mientras la corrupción y la injusticia persistan, el ejemplo de Rizal seguirá siendo relevante. Solo cuando estos ideales se realicen por completo, su legado cumplirá su misión.

Las Filipinas todavía están lejos de eso. Así como Rizal se negó a traicionar sus ideales, los filipinos hoy están llamados a mantenerse firmes contra la corrupción y la injusticia. Esa quizás sea la lección más profunda de la historia de José Rizal — no cómo murió, sino por qué no quiso huir.

Adaptado de Rappler.com