Además de Bitcoin: Guía completa sobre Altcoins y las 10 principales en 2025

Imagina un universo donde el Bitcoin es solo el punto de partida de la revolución de las monedas digitales. Este escenario ya es realidad en el mercado cripto contemporáneo. Aunque el Bitcoin sigue siendo pionero y la criptomoneda más grande, más de 16.500 monedas digitales alternativas han surgido desde su creación en 2009. Estas alternativas son conocidas como “altcoins” – una fusión de las palabras en inglés alternative (alternativa) y coin (moneda), refiriéndose a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin.

De la misma forma que existen diferentes tipos de vehículos para necesidades específicas, los altcoins fueron desarrollados para resolver limitaciones del Bitcoin u ofrecer funcionalidades distintas. El primer altcoin, Litecoin, surgió en 2011 con el propósito de procesar transacciones de forma más ágil. Hoy, el ecosistema cripto alberga más de 16.500 activos digitales, cada uno con características y aplicaciones propias.

Mientras que Bitcoin representa aproximadamente la mitad del valor total del mercado de criptomonedas, los altcoins componen la otra mitad, demostrando su creciente importancia en la economía digital.

¿Qué Diferencia un Altcoin de Bitcoin?

Para comprender adecuadamente los altcoins, es esencial dominar algunos términos fundamentales:

Una “coin” (moneda) es una criptomoneda que opera en su propia blockchain dedicada. Bitcoin funciona en la blockchain de Bitcoin, Ethereum en la blockchain de Ethereum, y así sucesivamente. Son monedas nativas de sus redes específicas.

Un “altcoin” es cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. Algunos analistas consideran altcoins todas las criptomonedas que no sean Bitcoin ni Ethereum, ya que estas dos son las mayores y más consolidadas.

Un “token” funciona de manera diferente – opera en la blockchain de otra criptomoneda en lugar de poseer su propia infraestructura. Muchos tokens funcionan en la red Ethereum, utilizando su estructura, pero sirviendo a propósitos distintos.

Los altcoins generalmente se clasifican en dos categorías:

1. Aquellos que comparten código similar al de Bitcoin, pero han sido modificados con nuevos recursos
2. Aquellos construidos desde cero, con código y mecanismos completamente diferentes

La mayoría de los altcoins busca resolver ciertas limitaciones de Bitcoin – velocidad de transacción, consumo de energía, recursos de privacidad o versatilidad de aplicaciones. Cada uno posee su propuesta de valor única.

Categorías Principales de Altcoins

El universo de los altcoins es extremadamente diversificado, con varias clasificaciones atendiendo a propósitos distintos:

Stablecoins

Las stablecoins minimizan la volatilidad de precios vinculando su valor a activos estables como dólar estadounidense o oro. Ejemplos incluyen USDC, USDT (Tether) y DAI. A diferencia de la mayoría de las criptomonedas, buscan mantener un valor constante, convirtiéndose en útiles para transacciones cotidianas y como “refugio seguro” durante períodos de volatilidad.

Tokens de Utilidad

Proporcionan acceso a servicios dentro de una blockchain específica, funcionando como llaves digitales que desbloquean recursos o funcionalidades. XRP, diseñado para transferencias internacionales, y MATIC, que ayuda en el pago de tarifas en la red Polygon, son ejemplos clásicos.

Tokens de Pago

Diseñados específicamente para ser usados como moneda de intercambio, enfocándose en transacciones rápidas y tarifas bajas.

Tokens de Gobernanza

Conceden a los titulares derechos de voto en decisiones de un proyecto blockchain. Funciona similar a los derechos accionarios en empresas tradicionales. Maker (MKR) permite que los titulares voten sobre operaciones de la plataforma MakerDAO.

Tokens de Seguridad

Representan propiedad de activos externos, similares a valores mobiliarios tradicionales. Pueden representar acciones empresariales, participaciones inmobiliarias u otras inversiones, normalmente sujetas a regulaciones.

Meme Coins

Comenzaron como bromas o comentarios sociales, pero ganaron popularidad a través de comunidades apasionadas. Dogecoin (DOGE) y Shiba Inu (SHIB) surgieron como memes de internet, pero desarrollaron grandes comunidades y adopción.

Tokens Play-to-Earn

Alimentan juegos basados en blockchain donde los jugadores ganan recompensas en criptomonedas por su jugabilidad. Axie Infinity permite a los jugadores criar, entrenar y luchar con criaturas, ganando tokens convertibles.

Los 10 Altcoins Más Relevantes en 2025

Aunque existen miles de altcoins, solo algunos se han consolidado como líderes de mercado basados en utilidad, adopción y capitalización de mercado:

1. Ethereum (ETH)

El mayor altcoin, con un valor de mercado de aproximadamente US$ 440 mil millones. A diferencia de Bitcoin, que sirve principalmente como dinero digital, Ethereum introdujo los “smart contracts” programables que se ejecutan automáticamente bajo ciertas condiciones. Esta innovación permitió miles de aplicaciones – desde servicios financieros hasta juegos y mercados de arte digital.

2. XRP

Desarrollado por Ripple Labs, busca permitir transferencias internacionales rápidas y de bajo costo. Su principal objetivo es ayudar a instituciones financieras a mejorar los pagos transfronterizos, ofreciendo una alternativa al sistema bancario tradicional como SWIFT.

3. Solana (SOL)

Destacó por sus altísimas velocidades de transacción y bajos costos. Su blockchain procesa miles de transacciones por segundo, haciéndola atractiva para aplicaciones exigentes, como plataformas de negociación y juegos.

4. Cardano (ADA)

Adopta un enfoque de desarrollo basado en investigación, enfocándose en seguridad y sostenibilidad. Utiliza un mecanismo de consenso proof-of-stake, que consume significativamente menos energía que la minería de Bitcoin.

5. Litecoin (LTC)

Conocido como “la plata de Bitcoin”, fue uno de los primeros altcoins creados en 2011. Ofrece tiempos de confirmación más rápidos y algoritmo de hashing diferente. Con un historial sólido de más de una década, mantiene popularidad para pagos cotidianos debido a sus tarifas relativamente bajas y amplia aceptación.

6. Dogecoin (DOGE)

Lo que empezó como una broma basada en un meme de internet se convirtió en una de las criptomonedas más reconocidas globalmente. A pesar de sus orígenes humorísticos, desarrolló una comunidad apasionada y ganó atención mediática con apoyo de celebridades. Su precio accesible y suministro infinito lo hacen popular para propinas y pequeñas transacciones en línea.

7. Tether (USDT)

La stablecoin de mayor capitalización, mantiene su valor atado al dólar estadounidense. Cada token está respaldado por reservas destinadas a mantener la paridad de US$ 1, convirtiéndola en una herramienta esencial para traders que desean alternar entre criptomonedas volátiles y activos estables. Es una de las criptomonedas más negociadas en volumen diario.

8. USD Coin (USDC)

Stablecoin regulada y vinculada al dólar estadounidense en rápido crecimiento. Creada por el consorcio Centre (fundado por Circle y Coinbase), es reconocida por su transparencia con auditorías regulares de sus reservas en dólares. Se ha convertido en infraestructura esencial para aplicaciones de finanzas descentralizadas y pagos internacionales.

9. Shiba Inu (SHIB)

Lanzada en 2020 como alternativa a Dogecoin, rápidamente conquistó una enorme base de seguidores. Aunque empezó como meme coin, expandió su ecosistema con la plataforma descentralizada (ShibaSwap), plataforma de NFTs y otros recursos. Su precio extremadamente bajo permite a los inversores poseer millones o miles de millones de unidades, atrayendo especialmente al público minorista.

10. Uniswap (UNI)

Revolucionó la negociación de criptomonedas con su modelo de creador de mercado automatizado (AMM). Como una de las mayores exchanges descentralizadas, permite a los usuarios negociar tokens directamente desde sus carteras sin intermediarios. Los titulares del token UNI participan en decisiones de gobernanza sobre el futuro del protocolo.

Cada uno de estos altcoins presenta características y beneficios distintos, atendiendo a casos de uso y necesidades específicas del mercado.

Métricas Esenciales: Dominancia y Capitalización de Mercado

Para tomar decisiones más informadas sobre inversiones en altcoins, comprender dos métricas cruciales es fundamental:

Dominancia de los Altcoins

Se refiere al porcentaje del valor total del mercado cripto que pertenece a todos los altcoins combinados. Se calcula así:

Dominancia de los Altcoins = (Capitalización total del mercado – Capitalización de Bitcoin) / Capitalización total × 100%

Cuando la dominancia de Bitcoin disminuye, la dominancia de los altcoins aumenta, señalando que más capital fluye hacia criptomonedas alternativas. Una alta dominancia (generalmente por encima de 55%) suele indicar “temporada de altcoins” – período en que las alternativas superan en rendimiento a Bitcoin. La caída en la dominancia normalmente indica un mercado enfocado en Bitcoin.

Históricamente, la dominancia de los altcoins alcanzó picos durante el ciclo alcista de 2017-2018, llegando a casi 67%, y nuevamente a mediados de 2021, acercándose a 60%. Estos períodos coincidieron con fuertes valorizaciones en los precios de los altcoins.

Capitalización de Mercado de los Altcoins

Representa el valor total de todos los altcoins en circulación, calculado multiplicando el precio actual de cada moneda por su oferta circulante, sumando estos valores (excluyendo Bitcoin).

En abril de 2025, la capitalización total de los altcoins era de aproximadamente US$ 1,4 billones, representando cerca del 55% de todo el mercado cripto. Monitorear este gráfico ofrece insights valiosos:

• Crecimiento constante generalmente indica interés sostenible en el ecosistema cripto
• Picos súbitos pueden señalar especulación excesiva o formación de burbajas
• Comparar capitalizaciones individuales ayuda a entender la importancia relativa y el nivel de adopción

Muchos inversores siguen la relación entre la capitalización de mercado de Bitcoin y la capitalización total de los altcoins para identificar posibles movimientos de rotación de capital entre segmentos.

Temporada de Altcoins: Cuando los Altcoins Superan a Bitcoin

En el mercado cripto existe un fenómeno interesante conocido como “temporada de altcoins” – períodos en los que los altcoins, colectivamente, superan en rendimiento a Bitcoin, registrando frecuentemente altas expresivas en poco tiempo.

Qué Desencadena una Temporada de Altcoins

Generalmente comienzan tras un período de fuerte valorización de Bitcoin, seguido de estabilidad o movimiento lateral. En este escenario, los inversores en busca de mayores retornos pueden redirigir recursos de Bitcoin a altcoins, reduciendo la dominancia de Bitcoin e impulsando los precios de las alternativas.

Cómo Identificar una Temporada de Altcoins

El Índice de Temporada de Altcoins ayuda a determinar si el mercado está en período de altseason, considerando:

1. Desempeño relativo: si la mayoría de los altcoins supera a Bitcoin en un período determinado
2. Dominancia de Bitcoin: cuando la participación en la capitalización total del mercado disminuye
3. Volumen de negociación: aumento en la actividad de negociación de altcoins en comparación con Bitcoin
4. Sentimiento en redes sociales: crecimiento del interés por altcoins específicas suele preceder movimientos alcistas

Ciclos Históricos de Temporada de Altcoins

Períodos notables incluyen:

• 2017-2018: la dominancia de Bitcoin cayó del 86,3% al 38,69%, coincidiendo con el auge de las ICOs
• 2020-2021: durante la pandemia de COVID-19, los inversores minoristas buscaron oportunidades más allá de Bitcoin, impulsando el ascenso de meme coins y del mercado de NFTs

Las temporadas de altcoins suelen durar de semanas a algunos meses, dependiendo de las condiciones del mercado, el sentimiento de los inversores y factores económicos más amplios. Pueden terminar tan rápidamente como comienzan.

Invertir en Altcoins: Beneficios y Riesgos

Como cualquier inversión, los altcoins ofrecen beneficios potenciales pero también riesgos significativos que deben evaluarse cuidadosamente.

Ventajas de Invertir en Altcoins

1. Mejoras respecto a Bitcoin: muchos altcoins fueron diseñados para resolver limitaciones específicas de Bitcoin, como velocidad de transacción, consumo de energía o funcionalidades, ofreciendo ventajas técnicas en ciertos casos de uso.

2. Mayor potencial de crecimiento: al tener capitalizaciones de mercado menores que Bitcoin, los altcoins pueden ofrecer retornos porcentuales más altos si tienen éxito. Una inversión de US$ 1.000 en un altcoin prometedor puede multiplicarse mucho más que el mismo valor en Bitcoin.

3. Opciones de diversificación: con miles de altcoins disponibles, es posible escoger proyectos alineados con tecnologías, sectores o problemas específicos en los que el inversor crea.

4. Utilidad más allá de la función monetaria: muchos altcoins ofrecen funcionalidades como alimentar aplicaciones descentralizadas (dApps) o conceder derechos de gobernanza en proyectos blockchain.

Desventajas de Invertir en Altcoins

1. Mayor riesgo: los altcoins generalmente presentan más riesgo que Bitcoin. Muchos proyectos fracasan completamente, resultando en pérdida total de la inversión.

2. Volatilidad extrema: los precios pueden oscilar entre un 20% y un 30% en un solo día, haciendo que la inversión sea estresante y difícil de prever.

3. Menor liquidez: la mayoría de los altcoins tiene volúmenes de negociación inferiores a Bitcoin, dificultando comprar o vender grandes cantidades sin impactar en el precio.

4. Incertidumbre regulatoria: el escenario regulatorio aún está en desarrollo; futuras regulaciones pueden impactar significativamente ciertos altcoins, especialmente aquellos clasificables como valores mobiliarios.

5. Fraudes y fracasos: el mercado de altcoins ha presenciado diversos fraudes, proyectos fraudulentos y emprendimientos fallidos. Sin investigación adecuada, los inversores pueden ser víctimas de esquemas pump-and-dump.

Investigando Altcoins: Evaluando Proyectos de Criptomonedas

Frente a los riesgos involucrados, la investigación detallada es esencial antes de invertir. Aquí los principales factores a considerar:

1. Entiende el Propósito del Proyecto

¿Qué problema del mundo real busca resolver el altcoin? ¿Existe realmente demanda para esa solución? ¿Cómo se compara con soluciones ya existentes dentro y fuera del universo cripto?

2. Evalúa al Equipo

Investiga el historial y experiencia del equipo de desarrollo. Verifica transparencia sobre identidad y calificaciones de los miembros. Revisa si el equipo ha entregado proyectos con éxito anteriormente. Analiza el número de desarrolladores activos.

3. Lee el White Paper

El white paper explica tecnología, objetivos y estrategia de implementación. Busca:

• Explicaciones técnicas claras y específicas
• Roadmap bien definido con plazos realistas
• Tokenomics transparente
• Señales de alerta como descripciones vagas o promesas irreales

4. Analiza el Tokenomics

¿Cuál es el suministro total de tokens? ¿Cómo se distribuyen (: asignación para equipo, venta pública, etc.)? ¿Existe mecanismo para controlar la inflación? ¿Hay períodos de bloqueo para tokens del equipo?

5. Evalúa Métricas de Mercado

• Capitalización de mercado: valor total de todos los tokens en circulación
• Liquidez: qué tan fácil es comprar o vender sin impactar en el precio
• Volumen de negociación: cantidad negociada diariamente
• Historial de precio: cómo se ha comportado el token a lo largo del tiempo

6. Comunidad y Adopción

Tamaño y compromiso de la comunidad en redes sociales y foros. Alianzas con empresas u organizaciones reconocidas. Estadísticas reales de uso y adopción. Calidad de la comunicación del equipo.

7. Seguridad y Auditorías

¿El código ha sido auditado por empresas de seguridad reconocidas? ¿El proyecto ha sufrido violaciones de seguridad? ¿Qué tan descentralizada es la red?

Analizando cuidadosamente estos aspectos, estarás mejor preparado para identificar altcoins con potencial real y evitar proyectos de alto riesgo.

Comprando y Negociando Altcoins

Luego de investigar qué altcoins deseas invertir, cualquier plataforma de negociación confiable ofrece recursos prácticos y seguros. Los pasos básicos incluyen:

1. Crea tu cuenta: Accede a la plataforma elegida, regístrate con email, crea una contraseña fuerte y activa la autenticación en dos factores (2FA)

2. Verifica tu identidad: Completa proceso de KYC enviando documento de identificación y realizando una selfie para verificación

3. Deposita fondos: Añade saldo usando tarjeta de crédito/débito, transferencia bancaria, transferencia de criptomonedas o mercado P2P

4. Comienza a negociar: En el menú de mercados, busca el altcoin deseado entre pares de negociación disponibles. Selecciona el par, elige entre orden a mercado o límite, ingresa el monto y confirma

5. Protege tu inversión: Mantén valores menores en la cartera de la plataforma para conveniencia, explora productos de ganancia o transfiere cantidades mayores a carteras externas para almacenamiento a largo plazo

Las plataformas confiables ofrecen amplia selección de altcoins, tarifas competitivas, alta liquidez y medidas de seguridad robustas para gestionar y montar tu portafolio eficientemente.

Protegiendo tus Altcoins: Guía de Carteras

Almacenar correctamente los altcoins es fundamental para proteger la inversión. Diferentes opciones ofrecen niveles variados de seguridad y conveniencia.

Tipos de Carteras

Carteras de Hardware (Almacenamiento en Frío):

• Dispositivos físicos almacenan claves privadas offline
• Ejemplos: Ledger, Trezor, Tangem
• Máximo nivel de seguridad, recomendado para grandes cantidades
• Protege contra intentos de invasión online
• Costo medio entre US$ 50 y US$ 200

Carteras de Software:

• Aplicaciones de escritorio instaladas en la computadora (ej.: Exodus, Electrum)
• Aplicaciones móviles en el smartphone (ej.: Trust Wallet, MetaMask mobile)
• Carteras web basadas en navegador (ej.: extensión MetaMask)
• Más convenientes pero menos seguras que hardware

Carteras de Exchange:

• Almacenamiento directo en la plataforma donde compraste
• Opción más conveniente pero menos segura
• Recomendadas solo para valores pequeños o almacenamiento a corto plazo
• La exchange posee tus claves privadas

Carteras de Papel:

• Documento físico con claves privadas
• Almacenamiento totalmente offline
• Muy seguras si se crean correctamente, pero de uso complejo

Buenas Prácticas de Seguridad

1. Nunca compartas claves privadas o frases de recuperación con nadie
2. Anota la frase en papel (nunca digital) y guárdala en lugar seguro
3. Usa contraseñas fuertes y exclusivas para todas tus cuentas cripto
4. Activa la autenticación en dos factores (2FA) usando una app autenticadora
5. Utiliza múltiples tipos de carteras – calientes para transacciones frecuentes, frías para largo plazo
6. Mantén el software siempre actualizado para corregir vulnerabilidades
7. Ten cuidado con intentos de phishing dirigidos a tus activos
8. Considera usar dispositivo dedicado solo para transacciones cripto
9. Haz respaldo de tu cartera siguiendo las recomendaciones del proveedor
10. Comienza siempre con transacciones pequeñas antes de mover grandes cantidades

Como dice el dicho en el mundo cripto: “Not your keys, not your coins” (Si las claves no son tuyas, las monedas tampoco). Asumir responsabilidad personal por la seguridad de tus altcoins es parte esencial de participar en el ecosistema de criptomonedas.

Conclusión

El mercado de altcoins continúa en evolución desde su inicio en 2011. A medida que el sector cripto madura, los proyectos con utilidad genuina y aplicaciones en el mundo real tienden a prosperar, mientras otros pueden desaparecer.

Para los principiantes que ingresan en el universo de los altcoins, elegir una plataforma confiable con amplia selección de pares de negociación, interfaz intuitiva y medidas de seguridad robustas es crucial. Las plataformas de calidad ofrecen tarifas competitivas y amplia variedad de altcoins, especialmente útiles durante las temporadas de altcoins cuando las oportunidades de diversificación son abundantes.

Ya sea para entender tendencias de mercado mediante métricas de dominancia de altcoins o para montar un portafolio diversificado de proyectos prometedores, las herramientas y la accesibilidad necesarias para navegar en este mercado emocionante están al alcance de los inversores interesados en explorar más allá de Bitcoin.

Preguntas Frecuentes sobre Altcoins

¿Cuál es la principal diferencia entre Bitcoin y altcoins?

Bitcoin fue la primera criptomoneda operando en su propia blockchain. Los altcoins surgieron posteriormente y generalmente tienen como objetivo mejorar limitaciones de Bitcoin o atender propósitos diferentes. Muchos ofrecen transacciones más rápidas, tarifas menores, mayor privacidad o funcionalidades adicionales además de servir como reserva de valor.

¿Ethereum se considera un altcoin?

Sí. Técnicamente, Ethereum es un altcoin ya que cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin entra en esa categoría. Sin embargo, por su tamaño e influencia, algunos consideran a Ethereum en una categoría propia junto a Bitcoin, considerando altcoins todas las demás criptomonedas.

¿Para qué sirven los altcoins?

La utilidad varía según el proyecto. Algunos funcionan como medio de pago, otros dan acceso a aplicaciones descentralizadas, conceden derechos de gobernanza en proyectos blockchain o mantienen valor estable para negociación y ahorro. Los casos de uso van desde juegos hasta finanzas, rastreo de cadenas de suministro y verificación de identidad.

¿Cuántos altcoins existen?

En diciembre de 2024, había más de 16.500 criptomonedas en circulación, siendo la mayoría altcoins. Este número cambia constantemente a medida que se lanzan nuevos proyectos y otros cierran operaciones.

¿Son buenos los altcoins para invertir?

Los altcoins pueden ofrecer alto potencial de retorno, pero implican riesgos significativos. Algunos inversores iniciales en altcoins exitosos obtuvieron ganancias enormes, pero muchos proyectos fracasan. Lo ideal es invertir en altcoins solo tras una investigación profunda como parte de un portafolio diversificado.

¿Cuál es el altcoin más popular?

Ethereum (ETH) es consistentemente el mayor y más popular altcoin por capitalización de mercado, con un valor de aproximadamente US$ 440 mil millones a finales de 2024.

¿Cómo saber en qué altcoin invertir?

La investigación es fundamental. Evalúa el propósito del proyecto, la cualificación del equipo, la base técnica, el soporte de la comunidad, la tokenomics, las métricas de mercado y las medidas de seguridad. Busca proyectos que solucionen problemas reales con equipos experimentados y operaciones transparentes.

¿Qué hace que cambie el precio de un altcoin?

El precio se ve influenciado por diversos factores: desempeño de Bitcoin, sentimiento general del mercado, novedades específicas del proyecto, noticias regulatorias, avances o retrocesos tecnológicos, tasas de adopción y condiciones macroeconómicas.

¿Puedo minar altcoins como Bitcoin?

Algunos altcoins pueden ser minados usando mecanismos de consenso proof-of-work, similares a Bitcoin. Sin embargo, muchos altcoins más recientes usan proof-of-stake u otros mecanismos que no requieren minería. En estos casos, es posible hacer staking bloqueando monedas para ayudar a proteger la red y recibir recompensas.

¿Dónde puedo aprender más sobre altcoins específicos?

Sitios oficiales de los proyectos, white papers, repositorios en GitHub, portales de noticias cripto, canales en Discord o Telegram y foros de criptomonedas son excelentes fuentes para conocer más sobre proyectos de altcoins.