Estados Unidos lanza estrategia para controlar los mercados de minerales críticos mediante pisos de precios y asociaciones comerciales

La Administración Trump está tomando medidas decisivas para remodelar los mercados globales de minerales críticos, anunciando una nueva zona de comercio preferencial con protecciones de precios incorporadas en su primera Cumbre de Ministros de Minerales Críticos a principios de febrero. La iniciativa reúne a funcionarios de más de 50 países en Washington, DC, marcando un esfuerzo internacional coordinado para contrarrestar lo que los responsables políticos de EE. UU. ven como el control absoluto de China sobre las cadenas de suministro de minerales esenciales.

En el centro del anuncio se encuentra un mecanismo que establece precios de referencia para minerales críticos en cada etapa de producción. Estos precios mínimos, mantenidos mediante aranceles ajustables, están diseñados para evitar que productores extranjeros inunden los mercados con suministros baratos que socavan a los fabricantes estadounidenses. Según el vicepresidente JD Vance, el objetivo es claro: crear condiciones de mercado que recompensen la competencia justa y protejan a los productores nacionales de estrategias de precios predatorios que, en última instancia, conducirían a un control monopolístico por parte de proveedores extranjeros.

La Zona de Comercio Preferencial de Minerales Críticos: Cómo Funcionarán los Controles de Precio

La zona de comercio preferencial representa un cambio respecto a los enfoques de laissez-faire en los mercados de minerales. Bajo este marco, los países participantes acuerdan referencias de precios que reflejen el valor genuino de mercado. Para los miembros, estos precios funcionan como un piso, protegido por aranceles que se ajustan para mantener la integridad de los precios. La administración busca específicamente eliminar la estrategia de “inundación”, donde minerales extranjeros baratos socavan a los productores nacionales hasta que abandonan el mercado, tras lo cual los precios se disparan artificialmente.

El Secretario de Estado Marco Rubio enfatizó que esto no se trata solo de economía, sino de soberanía nacional. EE. UU. posicionó los imanes de tierras raras y otros productos derivados como activos estratégicos, señalando que la seguridad económica estadounidense ha sido comprometida por la externalización de operaciones mineras hace décadas. La decisión de permitir que instalaciones como Mountain Pass en California, que alguna vez albergó uno de los depósitos minerales más ricos del mundo, declinen en favor de la manufactura y, eventualmente, del diseño, creó una dependencia peligrosa.

De la Dependencia Económica a la Resiliencia de la Cadena de Suministro

El arco histórico que Rubio trazó revela cómo cambiaron las prioridades industriales estadounidenses. En 1949, los mineros en Mountain Pass descubrieron depósitos minerales extraordinarios; para 1952, EE. UU. lideraba la minería de tierras raras y promovía revoluciones tecnológicas en aeroespacial y computación. Pero a medida que tecnologías más modernas y glamorosas reemplazaron a las materias primas que las habilitaban, la minería—considerada menos moderna—fue externalizada sistemáticamente.

Este patrón se repitió: la manufactura siguió a la minería en el extranjero, y finalmente, el trabajo de diseño también se trasladó al exterior. El resultado es una dependencia de minerales críticos que los funcionarios estadounidenses ven ahora como una vulnerabilidad estratégica. El Ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Horii Iwao, reforzó esta perspectiva, enfatizando que la diversificación de la cadena de suministro—no la concentración en un solo proveedor—es la base de la resiliencia.

Construyendo una Alianza Global para la Seguridad de los Minerales Críticos

La cumbre reveló que los controles de precios son solo uno de los pilares de una estrategia más amplia. El enfoque de cuatro puntos de la administración incluye inversión directa en infraestructura minera, acumulación de minerales críticos a través de Project Vault (una iniciativa de 12 mil millones de dólares anunciada días antes de la cumbre), protección a las empresas mineras mediante apoyo político, y la reconstrucción de ecosistemas mineros en países socios.

David Copley, Asistente Especial del Presidente para Cadenas de Suministro Globales, señaló un cambio en el enfoque: en lugar de producir análisis políticos extensos, la administración pretende ejecutar acuerdos concretos, agilizar permisos para las empresas mineras y coordinar con socios internacionales para establecer prácticas mineras globales justas y equilibradas. El énfasis en la “ejecución de proyectos” subraya que la política de minerales críticos ahora se trata como una infraestructura de seguridad nacional y económica urgente.

La reunión demostró que asegurar el suministro de minerales críticos ha pasado a ser una prioridad en la estrategia económica internacional, con EE. UU. trabajando para reconstruir la capacidad de producción nacional y asegurando que los aliados tengan acceso a fuentes diversificadas y con precios justos.