¿Qué país tiene la mayor deuda de EE. UU.? Tu guía para 2026 sobre la propiedad global de bonos

Cuando los estadounidenses piensan en quién posee la deuda de EE. UU., la pregunta a menudo se reduce a una cosa: ¿a qué país le debe más dinero Estados Unidos? La respuesta podría sorprenderte. Japón ha emergido como el mayor tenedor extranjero de valores del Tesoro estadounidense, no China como muchos suponen, y este cambio tiene importantes implicaciones para todo, desde las tasas de interés hasta tus rendimientos de inversión. Entender la distribución real de la propiedad de la deuda de EE. UU. es crucial para los inversores que navegan en el panorama financiero global actual.

Japón Lidera el Grupo: El Mayor Acreedor Extranjero de EE. UU.

Según los datos más recientes del Departamento del Tesoro, Japón posee aproximadamente 1.13 billones de dólares en deuda de EE. UU., casi un 40% más que el segundo en la lista. Esta posición sustancial refleja la estrategia a largo plazo de Japón de mantener reservas denominadas en dólares y apoyar la estabilidad de los mercados financieros globales. La dominancia de Japón en las tenencias de valores del Tesoro estadounidense lo convierte en el acreedor extranjero más influyente para Estados Unidos.

Lo que resulta particularmente llamativo es cómo han evolucionado las tenencias de Japón. Mientras que China alguna vez ocupó la segunda posición en propiedad de deuda de EE. UU., ahora el Reino Unido la ha superado, situándose en segundo lugar con 807.7 mil millones de dólares en tenencias. China, por su parte, ha estado reduciendo sistemáticamente su cartera de deuda estadounidense durante varios años, actualmente con aproximadamente 757.2 mil millones. Este cambio en el panorama de la deuda global refleja cambios en las prioridades económicas y consideraciones geopolíticas entre las principales economías.

La Imagen Completa: Los 20 Principales Países que Poseen Deuda de EE. UU.

Más allá del liderazgo de Japón, la distribución de la deuda estadounidense entre países extranjeros cuenta una historia importante. Así es como se desglosan los mayores tenedores mundiales de valores del Tesoro de EE. UU.:

Lo que es notable es que centros financieros como las Islas Caimán y Luxemburgo ocupan posiciones sorprendentemente altas en esta lista, lo que refleja cómo las instituciones financieras internacionales canalizan inversiones a través de diversas jurisdicciones. Esta complejidad significa que los países que figuran oficialmente como tenedores de deuda no siempre representan a los compradores finales, a menudo enmascarando la distribución geográfica real de las obligaciones estadounidenses.

La Realidad de la Propiedad Extranjera: Solo el 24% de la Deuda de EE. UU.

A pesar de las alarmas en algunos sectores sobre el control de la deuda estadounidense por parte de países extranjeros, las cifras reales cuentan una historia muy diferente. Los gobiernos extranjeros en conjunto poseen solo aproximadamente el 24% de la deuda estadounidense en circulación. Esto significa que los propios estadounidenses poseen aproximadamente el 55% de la deuda nacional, mientras que la Reserva Federal y otras agencias del gobierno de EE. UU. mantienen la porción restante—alrededor del 13% y 7%, respectivamente.

El tamaño actual de la deuda total de EE. UU. es de aproximadamente 36.2 billones de dólares. Para poner en contexto esta cifra: si un estadounidense gastara 1 millón de dólares cada día sin parar, tomaría más de 99,000 años gastar toda la deuda nacional. Sin embargo, en comparación con la riqueza total de los hogares estadounidenses—que actualmente supera los 160 billones de dólares—la deuda se vuelve mucho más manejable, representando aproximadamente una quinta parte de la riqueza acumulada del país.

Esta distinción es fundamental: mientras que 36.2 billones de dólares suenan astronómicos en aislamiento, los recursos financieros totales de EE. UU. superan con creces la obligación de deuda. La pregunta fundamental ya no es si el país puede pagar su deuda, sino cuán eficientemente gestiona esa obligación en relación con su producción económica y generación de ingresos.

Cómo Impacta Realmente la Deuda Extranjera en Tu Bolsillo

La preocupación de que los países extranjeros que poseen deuda de EE. UU. tengan un poder peligroso sobre la política económica estadounidense ha sido sobredimensionada. Incluso la posición dominante de Japón con 1.13 billones de dólares representa un interés concentrado, pero no controlador, en el mercado de deuda en general. La propiedad extranjera agregada del 24% está dispersa entre docenas de naciones e instituciones, evitando que cualquier actor individual tenga una influencia desproporcionada.

Cuando los inversores extranjeros reducen sus tenencias de valores del Tesoro de EE. UU., la respuesta típica del mercado implica un cambio en los precios y rendimientos de los bonos. La demanda reducida puede hacer que las tasas de interés suban ligeramente, lo que teóricamente afecta las tasas hipotecarias, los préstamos para autos y otros productos de crédito al consumidor. Por otro lado, períodos de fuerte demanda extranjera pueden elevar los precios de los bonos y reducir los rendimientos, creando un entorno de préstamo favorable para los consumidores y empresas estadounidenses.

Sin embargo, el historial demuestra que estos cambios ocurren de manera gradual y predecible. China ha estado liquidando su posición en valores del Tesoro de EE. UU. durante años sin desencadenar caos en el mercado. La razón es sencilla: los valores del gobierno de EE. UU. siguen siendo la inversión más confiable, líquida y estable del mundo. No existe actualmente ninguna alternativa que ofrezca una seguridad y liquidez comparables en volúmenes tan grandes de activos.

Para el estadounidense promedio, la propiedad extranjera de deuda tiene un impacto directo mínimo en la vida financiera diaria. Los movimientos en las tasas de interés impulsados por compras o ventas extranjeras ocurren de manera incremental y son absorbidos eficientemente por los mercados. Tus rendimientos de inversión, tasas hipotecarias y seguridad laboral dependen mucho más de las condiciones económicas nacionales y de la política de la Reserva Federal que de las compras internacionales de valores del Tesoro.

La Conclusión: La Deuda Estadounidense en un Contexto Global

El mercado de valores del Tesoro de EE. UU. opera a una escala que supera con creces la capacidad de cualquier inversor extranjero para usar sus tenencias como arma o crear inestabilidad. Aunque la posición de Japón como el país que posee más deuda de EE. UU. es significativa desde una perspectiva geopolítica, representa una relación estable y a largo plazo en lugar de una amenaza. Entender que la mayoría de la deuda nacional la poseen los propios estadounidenses debería ofrecer perspectiva sobre las verdaderas dinámicas que dan forma a la política económica de EE. UU.

Las conversaciones que valen la pena sobre la política fiscal estadounidense se centran en los niveles de gasto, la generación de ingresos y la sostenibilidad a largo plazo—no en la nacionalidad de los tenedores de bonos. Los países extranjeros que poseen deuda de EE. UU. tienen todo el incentivo para mantener la estabilidad en los mercados estadounidenses, porque la inestabilidad destruiría el valor de sus propias tenencias. Esta alineación de intereses, más que un conflicto, caracteriza la relación moderna entre Estados Unidos y sus acreedores internacionales.