El alquiler promedio de 1980 y cómo los costos de vivienda se han disparado desde entonces

Cuando se analiza la asequibilidad de la vivienda en Estados Unidos, los números cuentan una historia impactante. En 1980, el alquiler promedio en Estados Unidos era de apenas 243 dólares al mes, una cifra que hoy parece casi inimaginable. Sin embargo, este modesto número marca un punto de inflexión crucial en la lucha del inquilino estadounidense. Para 1985, solo cinco años después, el alquiler promedio en viviendas equivalentes a las de 1980 ya había subido a 432 dólares, señalando el inicio de una crisis acelerada que reshaping millones de hogares y su realidad financiera.

Cómo la vivienda se volvió menos asequible en cuatro décadas

Los años 60 y principios de los 70 representaron una breve ventana en la que la vivienda en alquiler seguía siendo realmente asequible para los trabajadores de clase media. Esta asequibilidad desapareció durante la recesión de los 70, que creó lo que los expertos llaman la primera brecha significativa en el acceso a la vivienda. Según el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard, para 1980, la tasa de carga de costos había alcanzado el 35%, lo que significa que más de la mitad de los inquilinos enfrentaban una tensión financiera severa solo para mantener un techo sobre sus cabezas.

Desde ese punto de referencia pivotal de 1980, la trayectoria ha sido implacable. Según datos de iPropertyManagement, los precios promedio de alquiler han aumentado aproximadamente un 9% anual, una tasa que supera drásticamente el crecimiento salarial año tras año. Hoy, en 2022, el alquiler mensual promedio a nivel nacional se había disparado a 1,388 dólares, lo que representa un aumento del 471% respecto a esa cifra de 1980 de 243 dólares.

Poniendo los costos de vivienda en contexto histórico

Para entender cuán dramáticamente el alquiler ha absorbido una mayor proporción del presupuesto familiar, consideremos qué más costaba a los inquilinos a principios de los 80. En 1987, un galón de leche al 2% costaba alrededor de 1,59 dólares en Iowa. Las manzanas costaban aproximadamente 0,39 dólares por libra en Wyoming en 1986, mientras que la carne molida en Nueva York promedió 1,39 dólares por libra en 1980. Estos productos básicos muestran que, aunque todos los precios al consumidor han subido, los aumentos en la vivienda han superado ampliamente la inflación general.

La brecha creciente entre el pago del alquiler y el ingreso neto

La verdadera medida de la asequibilidad de la vivienda surge al comparar el alquiler con los ingresos reales. Ajustando por la inflación de 2022, el ingreso anual promedio en 1980 era de 29,300 dólares. Avanzando hasta el cuarto trimestre de 2023, el salario promedio nacional había alcanzado los 59,384 dólares, prácticamente duplicándose en términos nominales. Sin embargo, los precios del alquiler no solo se duplicaron; se multiplicaron por casi cinco.

Esta brecha ilustra un desequilibrio económico fundamental. Para los inquilinos, lo que antes era una parte manejable de los gastos mensuales se ha convertido en una carga abrumadora. En 2022, según la revista TIME, la mitad de todos los inquilinos en Estados Unidos estaban sobrecargados de costos, es decir, dedicaban más del 30% de sus ingresos solo al alquiler. Aún más preocupante, más de 12 millones de estadounidenses gastaban al menos el 50% de su sueldo en alquiler, una situación que obliga a tomar decisiones imposibles entre vivienda y otras necesidades básicas.

Por qué el alquiler promedio de 1980 importa hoy

Mirar hacia atrás al alquiler promedio de 1980, que era de solo 243 dólares al mes, proporciona un punto de referencia crucial para entender cuán drásticamente han cambiado las economías de la vivienda. Esa línea base revela que los inquilinos de hoy enfrentan no solo aumentos ajustados por inflación, sino una transformación estructural en la relación entre los costos de vivienda y los salarios. El problema no es que los alquileres simplemente hayan seguido el ritmo de la inflación; los han superado con creces, creando una crisis que afecta a millones de estadounidenses de clase media que todavía luchan con la asequibilidad de la vivienda décadas después.