T20 WC: Abhishek, Hardik preparan la victoria de 72 carreras de India sobre Zimbabue, mantienen vivas las posibilidades en la carrera por las semifinales (Ld)

(MENAFN- IANS) Chennai, 26 de febrero (IANS) Abhishek Sharma y Hardik Pandya lograron medio siglo brillante, mientras que Arshdeep Singh se llevó 3-24, y los campeones defensores, India, aseguraron una victoria por 72 carreras sobre Zimbabue en su enfrentamiento de los Cuartos de Final en la Copa del Mundo de T20 Masculino ICC 2026 en el Estadio MA Chidambaram en Chennai el jueves.

El resultado significó que Zimbabue quedó eliminado de la competencia, mientras que Sudáfrica aseguró su lugar en las semifinales. La gran victoria en Chennai pone la campaña de India de nuevo en marcha tras una caída de 76 carreras contra Sudáfrica, pero hace que su enfrentamiento contra los campeones dos veces, West Indies, en el Eden Gardens de Kolkata el 1 de marzo, sea prácticamente una eliminatoria.

El capitán de Zimbabue, Sikandar Raza, ganó el sorteo y optó por lanzar, debido a que percibió humedad en la pista que podría favorecer a sus lanzadores. Pero su apuesta fracasó espectacularmente, ya que los bateadores de India atacaron desde el principio, enviando a los lanzadores de Zimbabue a perseguir cuero durante la mayor parte de veinte overs, mientras los campeones defensores lograron 17 seis, también un nuevo récord en la Copa del Mundo de T20 Masculino ICC.

Sanju Samson inició la fiesta con 24 en 15 bolas, antes de que Abhishek Sharma mostrara signos de volver a su mejor nivel con 55 en 30 bolas. Pandya aportó un toque final impresionante al pegar un 50 no eliminado en 23 bolas, mientras que Tilak Varma también jugó su papel de manera fantástica, anotando 44 sin perder en 16 bolas.

Zimbabue nunca estuvo realmente en la lucha por alcanzar un imponente total de 257. Sin embargo, Brian Bennett aseguró que el partido mantuviera algo de dignidad, al anotar una impresionante 97 no eliminado en 59 bolas, con ocho fours y cuatro seis. Su única resistencia llevó a Zimbabue a un respetable 184/6, aunque Bennett quedó a tres carreras de un siglo histórico.

Desde el primer over, Samson reemplazó a Rinku Singh para romper la monotonía de los bateadores zurdos en la parte superior y disuadir a Zimbabue de usar un spinner en el power-play, señalando su intención. Pegó un balón de Richard Ngarava a seis con un golpe recto, antes de pegarle a Blessing Muzarabani para otro máximo.

Abhishek comenzó con cautela, hasta que un no-ball con límite de Tinotenda Maposa lo despertó. Un cuatro impulsado por línea fue seguido por un seis con un balón más lento, señalando que Abhishek estaba listo para empezar. Pero Muzarabani respondió en el cuarto over cuando Samson malinterpretó un offcutter y fue atrapado en deep midwicket. Sin embargo, Abhishek no se intimidó: lanzó a Brad Evans sobre cow corner y consiguió un borde grueso para cuatro.

Ishan Kishan se unió al ataque, pasando por encima de Ngarava en fine leg y rematando con autoridad, antes de recibir un respiro de Musekiwa. Los overs medios vieron a Abhishek continuar su ataque. Se acercó a Bennett para un seis sobre long-on y alcanzó su medio siglo en solo 26 bolas con un pull a Raza. Kishan también encontró ritmo, golpeando a Raza para cuatro y seis en bolas consecutivas. Pero Raza tuvo la última risa, ya que Kishan cortó y fue atrapado por el hombre en tercera corta.

Suryakumar Yadav entró y desplegó inmediatamente su golpe característico: barrer a Raza para cuatro, cortar a Evans sobre short third, y luego pegarle a Maposa para un seis y un cuatro. Mientras tanto, Abhishek continuó llenando los límites hasta que cayó con una brillante 55, tocando un balón más lento a long-on.

Pandya entró con ovación ruidosa y no perdió tiempo en comenzar a pegar, lanzando un enorme seis de 89 m sobre long-on a Ryan Burl. Suryakumar mantuvo el ritmo antes de cortar a deep cover con Ngarava. Después, Pandya y Varma pegaron 11 límites impresionantes entre ellos, incluyendo que Pandya alcanzara su medio siglo en la última bola, asegurando que India tenga la puntuación más alta en esta competencia hasta ahora.

El intento de Zimbabue nunca tomó impulso, aunque en su crédito, lograron mantener sin wicket en el power-play. Tadiwanashe Marumani luchó al principio y fue atrapado en 17 por Ishan Kishan. Pero Marumani no pudo aprovechar y cayó con 20, tras cortar a cover-point en la segunda bola de Axar Patel.

Aunque Bennett continuó pegando límites fantásticos con golpes elevados, dentro y fuera, y un six plano sobre long-on para su medio siglo, India mantuvo la presión, con Varun Chakaravarthy logrando que Dion Myers fuera atrapado en deep mid-wicket.

Para cuando Sikandar Raza se unió a Bennett en el medio para dar algo de impulso, la tasa de carrera ya había subido a niveles insuperables. A pesar de ello, ambos siguieron pegando límites, especialmente con Shivam Dube siendo errático en su lanzamiento y concediendo 26 carreras en su primer over.

Luego, Arshdeep regresó para hacer que Raza fuera atrapado en long-on, y atrapó a Ryan Burl en lbw para un duck en dos bolas, y derribó a Tony Monyonga con un yorker afilado. Aunque Dube sacó a Tashinga Musekiwa en el último over, Bennett dañó sus cifras al pegar un six y un four en las dos últimas bolas, llevando su bate a lo largo de toda la entrada.

Aunque India ganó, mejorando enormemente su diferencial de carreras netas, las cifras de Dube en su lanzamiento preocuparán al equipo técnico. Concedió 46 carreras en solo dos overs, el spell más caro en la historia del T20 World Cup, mientras que Chakaravarthy permitió 35 en sus cuatro overs.

Serán esas dos vías de lanzamiento las que India querrá mejorar significativamente antes de enfrentarse a West Indies. Por ahora, la diferencia de victoria fue clara, ya que el poder de bateo de India resultó ser simplemente demasiado para Zimbabue, y esperan que esto funcione para el domingo, ya que saben exactamente lo que está en juego: un lugar en las semifinales.

Puntuaciones breves: India 256/4 en 20 overs (Abhishek Sharma 55, Hardik Pandya 50 no eliminado; Sikandar Raza 1-29, Tinotenda Maposa 1-40) venció a Zimbabue 184/6 en 20 overs (Brian Bennett 97 no eliminado, Sikandar Raza 31; Arshdeep Singh 3-24) por 72 carreras