Un pequeño comerciante de EE. UU. destaca los precios más bajos en las grandes cadenas

12 de marzo de 2026

CompartirGuardar

Danielle KayeReportera de negocios

CompartirGuardar

Danielle Kaye

Alap Vora es propietario de Concord Market en Brooklyn, Nueva York

Al caminar por los pasillos de su tienda de comestibles en Brooklyn, Nueva York, Alap Vora señala una caja de cereales para el desayuno.

Dice que pagó aproximadamente $5 (£3.75) a su distribuidor para poner el paquete de Honey Bunches of Oats en la estantería.

Pero sus rivales mucho más grandes, las grandes cadenas de supermercados de EE. UU., pueden vender esa misma caja por alrededor de $5 - esencialmente, el precio que tiene que pagar al por mayor.

Esa dinámica hace que sea “imposible para nosotros competir”, dice Vora, de 40 años, quien abrió Concord Market, situado en una concurrida intersección de Brooklyn, en 2009.

“Algunos de nuestros competidores, obviamente las cadenas más grandes y las grandes tiendas de caja - tienen relaciones directas con los fabricantes. Tienen precios preferenciales”, dice Vora.

“Ahí es donde se vuelve desafiante [para nosotros].”

Presiones similares son sentidas por las tiendas de comestibles independientes en todo EE. UU. Hay más de 21,000 de estas tiendas en el país, y representan un tercio de las ventas de comestibles.

Vora decidió hablar sobre el problema de precios en un foro particularmente destacado: testificando ante el Senado de EE. UU. hace dos años.

Pudo hacer esto gracias a las conexiones que había mantenido con organizaciones de pequeñas empresas de EE. UU., desde su tiempo estudiando negocios en Washington DC.

Como ciudadano estadounidense educado en la universidad, Vora dice que se sintió cómodo usando su voz para crear conciencia sobre las presiones de precios que están poniendo en aprietos a los propietarios de pequeñas empresas.

“Simplemente sentí que era mi responsabilidad hablar en nombre de la comunidad.” Su padre y sus tíos, que eran inmigrantes en EE. UU., no sentían el mismo nivel de seguridad, añade.

Su difunto padre había comenzado el negocio familiar en 1971, inicialmente como una tienda de regalos en el centro de Brooklyn, antes de pasar a los comestibles.

En su testimonio ante el Comité del Senado sobre Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos en mayo de 2024, Vora describió “estructuras de precios fluctuantes y opacas” de los distribuidores.

“Algunos de nuestros clientes preferirían alquilar un coche por un día para ir a competidores más grandes como Costco, Trader Joe’s y otros, debido a las presiones que impactan nuestra estructura de precios y, en última instancia, nuestra rentabilidad”, testificó Vora en ese momento.

Sentado en su oficina en el sótano de Concord Market casi dos años después, Vora está rodeado de cajas de artículos empaquetados de una segunda tienda de comestibles en Manhattan que tuvo que cerrar hace solo unas semanas debido a presiones de costos.

Dice que esos mismos problemas persisten. Desde su perspectiva, poco ha cambiado desde su aparición en el Senado.

Danielle Kaye

Vora dice que a veces compra cosas en Costco para revender, porque sigue siendo más barato

El trasfondo de esto es un robusto debate sobre las soluciones políticas y regulatorias para ayudar a las pequeñas empresas a mantenerse a flote en medio del aumento de costos.

Katherine Van Dyck, fundadora de KVD Strategies, una firma de consultoría que asesora a pequeñas empresas sobre cuestiones antimonopolio, dice que la discriminación de precios está en la parte superior de la lista de problemas que los propietarios de negocios y los grupos comerciales mencionan.

Ella dice que afecta no solo a las tiendas de comestibles, sino también a las librerías independientes, farmacias de propiedad local y una variedad de otros sectores comerciales.

“Cuando un comerciante de comestibles se enfrenta a esos tipos de dinámicas de precios en una industria que tiene márgenes extremadamente ajustados, se vuelve increíblemente difícil competir - y contribuye a los cierres,” dice Van Dyck.

Como solución parcial, Van Dyck señala una ley que ha estado inactiva durante mucho tiempo que prohíbe a los vendedores ofrecer precios preferenciales a ciertos compradores y no a otros, para proteger a los minoristas más pequeños de la dominación de las cadenas más grandes.

Conocida como la Ley Robinson-Patman, la ley de la era de la Depresión de 1936 fue revivida al final del mandato del expresidente Joe Biden, después de no haber sido aplicada durante décadas.

Los reguladores de la administración Biden presentaron dos demandas bajo la ley: una contra un importante distribuidor de alcohol y otra contra PepsiCo. La primera está en curso, mientras que la segunda fue desestimada el año pasado bajo la administración Trump.

PepsiCo dijo en ese momento que “siempre ha proporcionado y seguirá proporcionando a todos los clientes precios, descuentos y valores promocionales justos, competitivos y no discriminatorios”.

Mientras algunos comentaristas piden la aplicación robusta de la Ley Robinson-Patman, otros dicen que esto no beneficiaría a los consumidores y, en cambio, aumentaría los precios para los compradores.

Daniel Francis, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York, dice que otras tácticas, como aliviar la carga fiscal y regulatoria de los minoristas pequeños, les darían más apoyo.

Francis añade que una situación en la que un minorista grande pide a un proveedor que cobre más a sus rivales más pequeños sería un “gran problema” - pero uno que ya es ilegal bajo leyes antimonopolio separadas.

Aún así, Van Dyck argumentó que no hay evidencia que muestre daño por la aplicación de la Ley Robinson-Patman.

Preguntamos a la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., la agencia gubernamental responsable de apoyar al sector, por un comentario.

Danielle Kaye

Concord Market, en una concurrida intersección de Brooklyn, Nueva York, abrió en 2009

Vora dice que no ve ninguna solución fácil para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a asegurar mejores precios de los proveedores. Ha habido momentos en que su equipo ha ido a grandes cadenas como Costco y CVS Pharmacy para comprar artículos que están en promoción, “porque es más barato que lo que estamos comprando”.

El hecho de que las cadenas más grandes a menudo tengan líneas de comunicación directas con los fabricantes lo pone en desventaja, añade.

Lo que ayudaría, añade, es más transparencia en los precios y mejor comunicación con las grandes marcas.

Dijo que el año pasado se reunió con representantes de PepsiCo y su subsidiaria de alimentos snack Frito-Lay, pero solo después de luchar por encontrar a la persona adecuada con quien hablar.

“Solo puedo imaginar lo difícil que es para alguien más que puede no tener el tiempo o el sistema o la estructura que yo tengo para hacer esas llamadas.”

Añade: "Tiene que ser una decisión de la sociedad. ¿Es crítica la pequeña empresa? ¿Es importante tener creación de empleo a nivel de pequeñas empresas?

“Si esas cosas son críticas, debe haber más apoyo para ellas.”

Lee más historias de pequeñas empresas de EE. UU.

La empresa de refrescos familiar que aún utiliza botellas de vidrio retornables

Economía de EE. UU.

Comercio minorista

Pequeñas Empresas EE. UU.