El futuro de la tokenización y la innovación financiera: Entrevista con Nathaniel Sokoll-Ward

_Nathaniel Sokoll-Ward es cofundador y CEO de Manifest, un protocolo blockchain que hace que los activos estadounidenses sean compatibles con cripto, comenzando con bienes raíces. Anteriormente, cofundó la fintech hipotecaria Serie C Roostify, que gestionó $600B /año en hipotecas para grandes instituciones financieras como Chase y HSBC. Roostify fue adquirida por CoreLogic en febrero de 2023. Antes de Roostify, Nathaniel formó parte del equipo fundador de Google+, la plataforma de redes sociales de Google. Nathaniel obtuvo su BSBA y Maestría en Finanzas de la Universidad de Washington en St. Louis.

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A medida que la tokenización sigue ganando tracción en los círculos financieros, la adopción en el mundo real sigue siendo un desafío. Pero, ¿qué es lo que realmente la está frenando?** Según Nathaniel Sokoll-Ward, CEO y cofundador de Manifest, no se trata solo de obstáculos regulatorios o limitaciones de infraestructura** – la verdadera barrera está en los productos mismos.

Si la tokenización va a dar el salto del concepto a la corriente principal, los productos deben ser innegables en su valor. Nathaniel cree que solo cuando estas soluciones superen claramente a los sistemas tradicionales, la tokenización se volverá mainstream.

Nathaniel tiene una perspectiva única sobre la intersección de fintech y las finanzas tradicionales. Ha sido testigo de primera mano de las ineficiencias que existen en los sistemas financieros, que muchos consumidores quizás no perciben. En esta entrevista, Nathaniel profundiza en sus pensamientos sobre cómo la infraestructura financiera está lejos de ser perfecta y cómo la automatización y la descentralización están desafiando a los intermediarios y transformando todo el sector.

En esta conversación, Nathaniel también analiza dónde ve las áreas más prometedoras para la colaboración entre las finanzas tradicionales y fintech, el potencial pasado por alto de la liquidez del mercado privado y el papel crítico de los reguladores financieros en fomentar la innovación.

Con años de experiencia en la intersección de tecnología, finanzas y bienes raíces, Nathaniel ofrece valiosas perspectivas sobre el futuro de las finanzas descentralizadas y la tokenización – y cómo los productos adecuados podrían desbloquear un crecimiento explosivo.

¡Disfruta de la entrevista completa a continuación!

1. La tokenización ha sido un tema candente durante años, pero la adopción en el mundo real sigue siendo limitada. ¿Qué crees que la sigue frenando y qué debe cambiar para que se convierta en algo mainstream?

La mayoría de la gente piensa que la adopción de la tokenización es lenta debido a obstáculos regulatorios o falta de infraestructura, pero el VERDADERO problema es que los emisores de activos no han creado productos lo suficientemente atractivos como para justificar cambiar de las alternativas tradicionales.

Las innovaciones radicales solo tienen éxito cuando son obvia e innegablemente mejores que lo que ya existe. Si necesitas una extensa defensa para convencer a alguien de que tu producto es superior, entonces simplemente no es lo suficientemente bueno. La tokenización se volverá mainstream cuando los productos sean tan claramente superiores que sus beneficios se vuelvan instantáneamente obvios e irresistibles.

2. Desde tu punto de vista, ¿cuál es el mayor concepto erróneo que la gente tiene sobre cómo funciona realmente la infraestructura financiera entre bastidores?

El mayor concepto erróneo es pensar que la infraestructura financiera es una máquina elegante y bien engrasada, cuando en realidad es un mosaico desordenado y obsoleto mantenido con cinta adhesiva y optimismo. El hecho de que tu pago de Venmo se realice al instante no significa que el backend no esté utilizando tecnología más antigua que tú.

La gente subestima lo frágiles, ineficientes y manuales que son muchos sistemas críticos en realidad. Un ejemplo perfecto es la saga de GameStop a principios de 2021: entre bastidores, las cámaras de compensación estaban abrumadas y los retrasos en la liquidación obligaron a firmas de corretaje como Robinhood a restringir las operaciones, exponiendo lo quebradiza y obsoleta que es realmente la infraestructura.

3. ¿Cómo ves la evolución del papel de los intermediarios a medida que más procesos financieros se automatizan o descentralizan?

Los intermediarios tendrán que reinventarse radicalmente o correr el riesgo de volverse irrelevantes. El futuro no tolerará a guardianes que simplemente facilitan transacciones sin agregar un valor real y distintivo. A medida que la automatización y la descentralización remodelan las finanzas—especialmente con la tokenización que apunta explícitamente a eliminar intermediarios innecesarios—solo aquellas entidades que encuentren formas de ofrecer un valor especializado e insustituible prosperarán.

Los intermediarios con visión de futuro deberían centrarse menos en mantener su papel actual y más en innovar servicios adaptados de manera única a un panorama financiero impulsado por blockchain, como la gestión de cumplimiento, la validación de confianza y la resolución de disputas.

4. Has trabajado en la intersección de fintech y las finanzas tradicionales: ¿dónde ves las áreas más prometedoras para la colaboración en lugar de la competencia?

Todo el mundo está obsesionado con que fintech reemplace a las finanzas tradicionales, pero las oportunidades más lucrativas residen en la colaboración estratégica, particularmente en cumplimiento, infraestructura y alcance de mercado. Las instituciones tradicionales aportan experiencia regulatoria, capital y bases de clientes masivas, mientras que las empresas fintech ofrecen innovación, agilidad y tecnología centrada en el cliente.

Cuando estas fortalezas se fusionan, el resultado no es una mejora incremental, sino transformacional. Un ejemplo destacado es la colaboración de JPMorgan con Plaid, que simplificó el intercambio seguro de datos financieros, mejorando las experiencias del cliente mientras se mantenía el cumplimiento normativo.

5. Muchos apuestan por los mercados privados como la próxima frontera en la innovación financiera. ¿Cuál es un área en ese espacio a la que la gente aún no le presta suficiente atención?

La liquidez secundaria en los mercados privados está enormemente subestimada. Todo el mundo se obsesiona con las estrategias de entrada (entrar temprano), pero lo que realmente transforma el mercado es hacer que las salidas sean eficientes, rápidas y asequibles.

El statu quo actual, donde los inversores a menudo enfrentan fuertes descuentos o procesos de salida engorrosos, es fundamentalmente defectuoso. Resuelve el desafío de la liquidez y los mercados privados desbloquearán un potencial de crecimiento explosivo.

6. ¿Qué es algo que crees que los reguladores financieros están haciendo bien y qué es lo que aún malinterpretan fundamentalmente sobre la innovación?

Los reguladores tienen toda la razón al priorizar la estabilidad del mercado y la protección del inversor: sin eso, nada más importa. Pero su malentendido fundamental radica en ver la innovación principalmente como una amenaza en lugar de como una necesidad para mantener la competitividad y la resiliencia a largo plazo. La innovación no es meramente beneficiosa; es crítica.

Una regulación excesivamente cautelosa no solo retrasa nuevas soluciones, sino que pone activamente en peligro la eficiencia y el crecimiento del mercado. Un ejemplo claro es el enfoque regulatorio lento hacia la tecnología crypto y blockchain en EE. UU., que sin querer ha empujado la innovación al extranjero, beneficiando a otras jurisdicciones y poniendo en desventaja a los mercados nacionales. Ahora estamos viendo a reguladores y legisladores comenzar a limpiar los errores de la administración anterior.

7. ¿Qué consejo le darías a los profesionales que buscan construir una carrera centrada en la conexión entre bienes raíces y finanzas descentralizadas?

Lo más importante es ser un usuario de productos defi. Demasiados constructores entran en este espacio desde las finanzas tradicionales sin una comprensión práctica de los productos blockchain, y por qué la gente los encuentra útiles. La mejor manera de desarrollar empatía con el usuario es ser uno mismo un usuario.