OpenAI a officiellement suspendu son projet de centres de données Stargate au Royaume-Uni, selon un rapport de Bloomberg du 9 avril. Des coûts énergétiques trop élevés seraient la principale raison. L’installation phare, prévue pour être mise en service au premier trimestre 2026, n’a encore fait l’objet d’aucun chantier à ce jour, ce qui représente un revers majeur pour la stratégie de croissance économique du Premier ministre britannique Keir Starmer, centrée sur l’IA.
Le pari de 8 000 puces Nvidia est tombé à l’eau
Le projet britannique Stargate avait d’abord été annoncé en septembre 2025. Il est le fruit d’une collaboration entre OpenAI et l’opérateur de centres de données Nscale au Royaume-Uni, avec pour objectif de construire à Tyneside, au sein de Cobalt Park, un grand centre de données capable d’accueillir environ 8 000 processeurs d’IA Nvidia. Ce projet fait partie du plan mondial Stargate, d’un volume total de 500B de dollars, annoncé par le PDG d’OpenAI Sam Altman en janvier 2025 à la Maison-Blanche, en compagnie du président américain Donald Trump.
Cependant, la date limite du T1 2026 est passée : non seulement l’installation n’a pas été mise en ligne, mais elle n’a même pas encore commencé à être construite. OpenAI et Nscale ont tous deux refusé de commenter et n’ont pas fourni de calendrier mis à jour.
L’énergie et l’environnement réglementaire constituent les plus grands obstacles
Le rapport de Bloomberg indique que le coût de l’énergie au Royaume-Uni est un facteur clé ayant conduit OpenAI à suspendre son projet. OpenAI a déclaré qu’elle continuerait à faire avancer le projet britannique « dans des conditions appropriées », sans préciser lesquelles.
Il ne s’agit pas du premier retard rencontré par le projet Stargate. Auparavant, le projet d’extension au Texas mené avec Oracle avait également été mis en pause au début de 2026, et le principal bailleur de fonds, SoftBank, n’a toujours pas finalisé les conditions définitives. Selon l’analyse de l’organisme de recherche climatique Sightline Climate, jusqu’à 50 % des projets de grands centres de données dans le monde accusent actuellement du retard, principalement en raison de difficultés de planification et d’un manque d’approvisionnement en énergie.
L’ambition britannique en matière d’IA face à une épreuve de réalité
Le gouvernement britannique a déjà considéré le projet Stargate comme une étape importante pour démontrer le leadership de la nation en matière d’IA. OpenAI a en outre recruté George Osborne, ancien ministre des Finances du Parti conservateur, afin de piloter les opérations d’expansion internationale, et Nscale (évaluée à 15 milliards de dollars, avec Nick Clegg, ancien vice-Premier ministre du Royaume-Uni, comme directeur) est également perçue comme un acteur clé pour les infrastructures d’IA britanniques.
Toutefois, un porte-parole de l’organisation Foxglove, Tom Hegarty, a critiqué : « Le projet phare Stargate au Royaume-Uni de Sam Altman n’est, à ce jour, qu’un communiqué publié il y a huit mois. »
En réponse, un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré que les ministres restent concentrés sur la création d’un environnement favorable à l’investissement et continuent de travailler avec OpenAI et d’autres entreprises d’IA afin de renforcer les capacités de calcul du Royaume-Uni. Mais, alors qu’OpenAI a clairement indiqué que les coûts énergétiques sont la principale raison de la pause, le Royaume-Uni devra probablement apporter des ajustements substantiels à sa politique énergétique pour attirer à nouveau ce type d’investissements à grande échelle dans les infrastructures d’IA.
L’article « OpenAI suspend son projet de centre de données Stargate au Royaume-Uni : coûts énergétiques trop élevés, espoir de 500B de dollars compromis » apparaît pour la première fois sur Chaîne News ABMedia.
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