La saga du procès des bouchons d'oreilles de 3M : le juge dit « pas de solution facile » malgré la faillite de la filiale

3M a tenté de repartir à zéro en déposant le bilan de sa filiale Aearo Technologies — une manœuvre juridique classique pour suspendre les poursuites. Mais un juge américain vient de rejeter cette stratégie, permettant à plus de 230 000 affaires concernant des bouchons d'oreilles de continuer. La décision a eu un gros impact : l'action MMM a chuté de 9,5 % le 26 août.

Voici le contexte : des vétérans affirment que les bouchons d'oreilles de combat de 3M ont causé des dommages auditifs. 3M soutient que ces bouchons protégeaient en réalité les soldats tout en leur permettant d’entendre sur le champ de bataille. Cependant, les chiffres racontent une autre histoire — 3M a déjà perdu 10 des 16 procès, avec environ $300 millions versés aux plaignants.

Le juge Jeffrey J. Graham a essentiellement indiqué que l’ampleur du nombre de procès ne suffit pas à bloquer les affaires, même avec les règles de faillite en jeu. La réponse de 3M ? Ils mettent de côté $1 milliards pour indemniser les vétérans et prévoient de faire appel.

La conclusion : parfois, la faillite ne vous donne pas la marge de manœuvre espérée. 3M et Aearo ne sont pas près de baisser les bras.