L'activité manufacturière au Royaume-Uni atteint son niveau le plus élevé depuis août 2024

Le secteur manufacturier du Royaume-Uni a affiché une dynamique solide en janvier 2026, avec des indicateurs clés d’activité atteignant leur niveau le plus élevé depuis plusieurs mois. L’indice des directeurs d’achat (PMI) manufacturier final du mois a bondi à 51,8, en hausse par rapport à la lecture de 50,6 de décembre et dépassant l’estimation préliminaire de 51,6. Cette hausse reflète un retournement significatif de l’activité économique, soutenu par la plus forte augmentation des commandes entrantes observée en près de quatre ans.

Les commandes à l’export stimulent une nouvelle dynamique de croissance

Le développement le plus remarquable est apparu dans le sous-indice des nouvelles commandes, qui a fortement augmenté de 50,2 à 53,2 — son niveau le plus élevé depuis février 2022. Ce qui rend cela particulièrement notable, c’est que les commandes à l’export sont enfin revenues en territoire de croissance pour la première fois depuis quatre ans, ce qui indique une demande internationale accrue pour les produits manufacturés britanniques. Selon les données de Jin10, cette expansion inverse la faiblesse prolongée qui a caractérisé les flux de commandes à l’étranger depuis août 2024, lorsque le secteur a rencontré des vents contraires importants.

Rob Dobson, directeur chez S&P Global Market Intelligence, a souligné ce changement de sentiment sur le marché : « La fabrication au Royaume-Uni a commencé 2026 sur de bonnes bases, montrant une résilience encourageante. La confiance des entreprises a également rebondi positivement pour atteindre son niveau le plus élevé depuis le budget d’automne 2024. » Ce rebond du sentiment des entreprises reflète un optimisme croissant parmi les fabricants quant aux perspectives à court terme et aux conditions de demande.

L’emploi et les pressions sur les coûts restent mitigés

Du côté de l’emploi, les emplois dans la fabrication ont poursuivi leur tendance à la baisse, bien que le rythme de cette baisse ait considérablement ralenti. Les dernières données montrent le taux de contraction le plus faible enregistré depuis que les taxes sur l’emploi ont été augmentées en octobre 2024, ce qui suggère que les entreprises pourraient stabiliser leurs décisions en matière de main-d’œuvre malgré l’incertitude économique plus large.

Cependant, les fabricants font face à des pressions croissantes sur les coûts, susceptibles de limiter les marges à court terme. Les coûts d’entrée ont augmenté pour atteindre leur niveau le plus élevé depuis août 2025, en raison de prix élevés des matières premières et de complexités dans la chaîne d’approvisionnement. Cette inflation des coûts représente un défi important pour la rentabilité, même si la demande s’améliore et que la confiance des entreprises rebondit.

Les signaux mitigés issus des données manufacturières de janvier dressent un tableau d’optimisme prudent : une dynamique forte des commandes et une demande à l’export en reprise cohabitent avec une faiblesse persistante de l’emploi et une augmentation des coûts. La capacité du secteur à naviguer entre ces pressions contradictoires déterminera probablement si cette dynamique récente pourra être maintenue au cours du premier trimestre 2026.