De la fabrication de machines minières à la construction écologique — comment Wu Jihan façonne la chaîne de valeur de l'industrie cryptographique

Dans l’histoire du développement des cryptomonnaies, Wu Jihan est un nom incontournable. Professionnel ayant connu une carrière stable dans le secteur financier, il a pris une décision qui a changé le cours de sa vie : se lancer dans le domaine du Bitcoin et des actifs numériques, devenant finalement une force clé dans la dynamique de tout l’écosystème.

De l’élite financière au croyant du Bitcoin : la transformation de Wu Jihan

Né en 1986 à Chongqing, Wu Jihan possède un double diplôme de l’Université de Pékin — en psychologie et en économie. Avant d’entrer dans la cryptosphère, il a consolidé sa carrière dans le secteur financier, notamment dans la gestion de fonds privés.

Le tournant intervient en 2011. En étudiant la littérature, Wu Jihan découvre le papier de Satoshi Nakamoto sur le Bitcoin. Contrairement à la majorité qui choisit d’investir ou de trader le Bitcoin, Wu Jihan voit une voie totalement différente : il perçoit d’énormes opportunités commerciales dans cette industrie, au-delà du simple rendement financier.

Cette différence de perception détermine la trajectoire future de Wu Jihan. Il ne suit pas la foule, mais commence à réfléchir : que manque-t-il dans l’écosystème Bitcoin ? De quoi le marché a-t-il besoin ? Cette façon de penser le conduit finalement à l’entrepreneuriat.

La gloire et la crise de Bitmain : l’ascension et le déclin de l’empire des mineurs

En 2012, Wu Jihan fonde avec des collègues Babbitt, l’un des premiers communautés de cryptomonnaies en Chine. Cependant, ses ambitions dépassent la simple construction de communauté. Il perçoit rapidement le potentiel dans le matériel de minage — la base de tout l’écosystème.

Il investit d’abord dans Asicminer, espérant s’y implanter rapidement dans le secteur des mineurs. Mais cet investissement ne se déroule pas comme prévu : l’entreprise, confrontée à des problèmes techniques, finit par cesser ses activités. Néanmoins, Wu Jihan tire de cette expérience des leçons précieuses.

Fort de cette expérience, vers 2013, il fonde Bitmain, une société spécialisée dans la conception et la fabrication de matériel de minage. Cette décision bouleverse le paysage de l’industrie minière. Sous sa direction, Bitmain devient rapidement le leader mondial du marché des mineurs.

En 2018, Bitmain atteint son apogée. La société reçoit plus d’un milliard de dollars d’investissements de Tencent et SoftBank, avec un bénéfice avant impôts dépassant 2 milliards de dollars, surpassant même la performance d’NVIDIA, géant américain des puces. Ces succès valorisent Wu Jihan et son cofondateur Jihan Wu à 5,3 milliards de dollars en actions, faisant d’eux des milliardaires.

Mais le succès s’accompagne souvent de crises. Un an plus tard, Bitmain commence à faire face à de graves difficultés. Des conflits internes de pouvoir éclatent, et la société perd face à Canaan Creative lors de la course à l’introduction en bourse aux États-Unis. En 2019, Wu Jihan annonce officiellement son départ de Bitmain, qui commence alors à décliner.

La naissance du Bitcoin Cash : une innovation hard fork pour résoudre un problème

En gérant Bitmain et Babbitt, Wu Jihan découvre un problème clé dans l’écosystème Bitcoin : la difficulté et le coût élevés des transactions.

La limite de taille des blocs de Bitcoin entraîne une congestion du réseau. Cela affecte non seulement l’expérience des utilisateurs, mais limite aussi le potentiel de revenus des mineurs. Wu Jihan considère que ce problème doit être résolu.

Le 1er août 2017, au bloc 478558, se produit la première hard fork de Bitcoin dans l’histoire. Cette bifurcation, menée par Wu Jihan et le promoteur de Bitcoin Cash, Roger Ver, donne naissance à Bitcoin Cash (BCH).

Au moment de la fork, environ 16,5 millions de bitcoins circulent dans le monde. Après la bifurcation, une quantité équivalente de Bitcoin Cash apparaît sur le marché. Contrairement à Bitcoin, dont la capacité de bloc est limitée, Bitcoin Cash augmente la taille des blocs pour traiter davantage de transactions. Cette amélioration technique réduit directement les coûts de transaction et améliore l’expérience des utilisateurs et des mineurs.

Dans une certaine mesure, la naissance de Bitcoin Cash reflète la mentalité de Wu Jihan en tant qu’acteur de l’industrie : face à un problème, il ne se contente pas de se plaindre, mais innove pour le résoudre.

La plateforme de custody Matrixport : du vide du marché à une valorisation de plusieurs milliards

Après avoir quitté Bitmain, Wu Jihan ne s’éloigne pas de l’industrie cryptographique. Il capte rapidement de nouvelles opportunités.

En 2018, le marché subit une chute brutale du Bitcoin — passant d’un sommet de 17 000 dollars à la baisse. Ce mouvement provoque des difficultés pour de nombreux investisseurs. Beaucoup se retrouvent piégés à des prix élevés, contraints de changer leur stratégie d’investissement. Dans ce contexte, un nouveau besoin apparaît : les investisseurs recherchent une plateforme sûre et fiable pour gérer leurs actifs et obtenir des revenus stables.

Wu Jihan perçoit cette lacune du marché. Il fonde Matrixport, une plateforme de custody et de gestion de patrimoine en actifs numériques.

Le lancement de Matrixport est impressionnant : dès ses débuts, la plateforme gère jusqu’à 10 milliards de dollars d’actifs, avec un volume de transactions mensuel de 5 milliards de dollars. La société emploie plus de 400 personnes à l’échelle mondiale, avec une présence dans plusieurs pays.

Ce qui impressionne encore plus, c’est la rapidité de son développement. En seulement deux ans, en août 2021, la valorisation de Matrixport dépasse 10 milliards de dollars. Ce succès confirme une fois de plus l’acuité de Wu Jihan pour repérer les opportunités du marché.

L’ADN entrepreneurial de Wu Jihan : innovation continue et vision du marché

En retraçant le parcours entrepreneurial de Wu Jihan, une logique claire se dégage :

Depuis la lecture du papier de Satoshi Nakamoto en 2011, sa façon de penser diffère de celle de la majorité. Il ne se limite pas à investir ou trader, mais se pose constamment la question : « Que manque-t-il dans cette industrie ? De quoi le marché a-t-il besoin ? »

Cette mentalité l’a conduit à créer une communauté (Babbitt), puis à se lancer dans la fabrication de matériel minier (Bitmain), à participer à l’optimisation des infrastructures (Bitcoin Cash), et enfin à ouvrir une nouvelle voie dans la gestion d’actifs (Matrixport).

Chaque étape comble un vide du marché, chaque étape résout un problème. La pratique commerciale de Wu Jihan montre que les entrepreneurs à succès ne sont pas ceux qui suivent la tendance, mais ceux qui identifient et résolvent les problèmes.

Dans le développement de l’industrie des cryptomonnaies, Wu Jihan a prouvé par ses actions qu’il est un pionnier et un bâtisseur. De la création d’infrastructures à l’optimisation des protocoles réseau, jusqu’à l’innovation dans la gestion de patrimoine, chacune de ses contributions a profondément façonné l’écosystème. C’est pourquoi l’industrie le considère comme une force motrice essentielle dans la chaîne de valeur de la cryptosphère.