L'économie argentée des soins de santé : pourquoi l'inactivité physique chez les adultes âgés redéfinit le paysage des investissements

Les États-Unis font face à un tournant démographique qui dépasse largement les statistiques de population. Une société vieillissante remodèle fondamentalement les modes de consommation des soins de santé, mais cette transformation est encore compliquée par un défi sanitaire crucial : un quart des adultes américains restent physiquement inactifs. Cette tendance sédentaire, conjuguée au vieillissement rapide de la population, crée une demande sans précédent pour des innovations en santé et des interventions médicales. Le résultat est une réallocation de marché d’un billion de dollars que les investisseurs avisés ne peuvent ignorer.

La tempête parfaite : démographie vieillissante et modes de vie sédentaires

Les chiffres racontent une histoire convaincante. D’ici début 2026, les Américains âgés de 65 ans et plus représenteront environ 18 % de la population totale — une progression spectaculaire par rapport à seulement 12,4 % en 2004. La croissance démographique aux États-Unis a ralenti à environ 0,5 % par an en 2025, marquant le rythme le plus lent en dehors des années de pandémie, en raison de taux de natalité constamment faibles et de baisses historiques de l’immigration nette. Ces changements démographiques se produisent également à l’échelle mondiale à un rythme accéléré. La fiche d’information de l’Organisation mondiale de la santé d’octobre 2025 sur le vieillissement et la santé a confirmé une étape clé de 2020 : pour la première fois, les personnes âgées de 60 ans et plus dépassent le nombre d’enfants de moins de cinq ans dans le monde — un tournant structurel plutôt qu’une anomalie temporaire.

L’OMS prévoit en outre qu’en 2030, une personne sur six dans le monde aura 60 ans ou plus, contre environ une sur huit en 2015. Cette accélération est particulièrement marquée dans les pays à revenu faible et intermédiaire, mais les nations développées font face à des défis encore plus grands. Lorsque le vieillissement rapide rencontre une inactivité physique généralisée — une condition affectant un quart des adultes américains — cela crée une tempête parfaite de prévalence des maladies chroniques et de demandes croissantes en soins. Les modes de vie sédentaires chez les seniors augmentent les risques de maladies cardiovasculaires, de troubles métaboliques, de troubles de la mobilité et de mortalité prématurée, rendant les interventions préventives et thérapeutiques indispensables plutôt qu’optionnelles.

Un marché d’un billion de dollars émerge

Cette convergence s’est déjà concrétisée en une opportunité de marché mesurable. Selon Precedence Research, le marché mondial des services de soins gériatriques, évalué à environ 1,21 billion de dollars, devrait atteindre 2,12 billions de dollars d’ici 2034 — avec un taux de croissance annuel composé de 6,4 %. Cette expansion explosive reflète une demande croissante dans les domaines des produits pharmaceutiques, des dispositifs médicaux, des solutions de soins à domicile et des plateformes de santé numérique conçues pour répondre aux besoins complexes d’une population plus âgée et souvent moins active.

De grandes entreprises de santé — Boston Scientific, ResMed, AbbVie et Amgen — se positionnent en tête de cette évolution du marché. En privilégiant l’efficacité opérationnelle et en étendant leur présence dans les soins gériatriques et la gestion des maladies liées à l’âge, ces sociétés captent une part de plus en plus importante des dépenses de santé redirigées vers les seniors.

Innovation contre les maladies chroniques : là où l’inactivité rencontre l’avancée médicale

La prévalence des maladies liées à l’âge a atteint des niveaux critiques, notamment chez les personnes âgées inactives. Les affections cardiovasculaires, les troubles neurodégénératifs, l’ostéoporose et le diabète affectent disproportionnellement cette démographie. Les entreprises pharmaceutiques accélèrent le développement de traitements pour ces maladies chroniques, avec des leaders en immunologie, oncologie et neurodégénérescence positionnés pour une croissance soutenue.

Les innovations récentes soulignent l’urgence. Medtronic a avancé dans la gestion numérique du diabète avec l’obtention de l’approbation de la FDA en janvier 2026 pour son système MiniMed Go, intégrant la pompe à insuline intelligente InPen, la technologie CGM Instinct d’AbbVie, et des algorithmes de dosage pilotés par intelligence artificielle pour fournir des recommandations d’insuline en temps réel. Cette avancée étend l’automatisation au-delà des utilisateurs dépendants de pompes, permettant une portée thérapeutique plus large chez les diabétiques plus âgés gérant plusieurs injections quotidiennes.

AbbVie a complété cette progression avec Lingo, son premier biowearable en vente libre basé sur la technologie FreeStyle Libre. En permettant aux non-insulinodépendants de surveiller leur glucose sans ordonnance, le déploiement national d’AbbVie aux États-Unis à la fin 2025 a démocratisé la surveillance du glucose et ouvert de nouvelles voies de monétisation pour la surveillance continue du glucose chez la population vieillissante.

Soins à domicile et solutions de mobilité

La transition vers des thérapies à domicile, numériques et intégrées, représente une autre frontière. L’inactivité physique chez les seniors amplifie le besoin de modèles de soins sophistiqués qui réduisent les visites en clinique tout en maintenant la continuité thérapeutique.

ResMed innove en élargissant la gestion à domicile des troubles respiratoires du sommeil et des affections respiratoires chroniques — des maladies qui s’accélèrent fortement avec l’âge et le comportement sédentaire. En 2025, ResMed a publié dans The Lancet Respiratory Medicine une modélisation épidémiologique évaluant que la prévalence de l’apnée obstructive du sommeil (AOS) aux États-Unis pourrait atteindre 77 millions d’adultes d’ici 2050, en grande partie à cause du vieillissement de la population.

Pour soutenir cette perspective clinique, ResMed a obtenu l’approbation de la FDA en décembre 2025 pour Smart Comfort, un système alimenté par IA qui personnalise les réglages de confort du CPAP pour améliorer l’adhérence des patients — un facteur clé de succès pour les seniors en gestion à long terme de leur thérapie à domicile. De plus, une méta-analyse mondiale de 2025 a montré que l’utilisation du CPAP réduit significativement la mortalité toutes causes confondues et les événements cardiovasculaires chez les patients atteints d’AOS, dont beaucoup sont des seniors dont le mode de vie sédentaire aggrave les risques respiratoires.

Restauration neurologique et fonctionnelle

La gestion des maladies neurodégénératives est devenue une priorité stratégique pour les entreprises au service des populations vieillissantes. Boston Scientific continue d’aligner son portefeuille sur les besoins des patients âgés en développant des traitements pour les maladies cardiovasculaires, la douleur chronique et le déclin fonctionnel. La plateforme modulaire de gestion du rythme cardiaque (mCRM) de la société associe des défibrillateurs sous-cutanés à des stimulateurs sans fils, réduisant le risque d’infection et les procédures répétées — des considérations cruciales pour les seniors fragiles et souvent immobiles.

Boston Scientific a également renforcé son portefeuille de neuromodulation, présentant en 2025 et début 2026 des données cliniques étendues soutenant la stimulation de la moelle épinière et du cerveau profond pour la douleur chronique et les troubles neurologiques courants chez les personnes âgées. L’acquisition d’Axonics, finalisée, étend l’accès à la neuromodulation sacrée pour les dysfonctions urinaires et intestinales — des complications qui touchent de manière disproportionnée les populations inactives.

AbbVie a fait des progrès significatifs dans les traitements de la maladie de Parkinson, obtenant l’approbation de la FDA pour VYALEV en octobre 2024 — la première infusion continue de lévodopa en sous-cutanée sur 24 heures, conçue pour lisser les fluctuations motrices chez les patients avancés et réduire la dépendance aux traitements oraux complexes. La société développe également le tavapadon, un agoniste partiel oral D1/D5 en étude de phase 3 avec des résultats positifs dans l’étude TEMPO, avec des dépôts réglementaires attendus, ciblant les patients en début de maladie cherchant une thérapie simplifiée à long terme. AbbVie étend aussi les applications de Botox dans les troubles neurologiques liés à l’âge, renforçant son engagement pour des thérapies durables et préservant la fonction chez les seniors confrontés à des défis de mobilité et d’indépendance aggravés par l’inactivité.

Santé osseuse et gestion des maladies métaboliques

Le portefeuille d’Amgen se concentre de plus en plus sur les conditions chroniques liées à l’âge, notamment l’ostéoporose et le risque cardiovasculaire — deux facteurs fortement aggravés par le mode de vie sédentaire. Prolia et EVENITY restent des traitements fondamentaux pour les femmes ménopausées et les hommes âgés à risque élevé de fractures, avec une demande soutenue jusqu’en 2024 et 2025. Amgen continue de démontrer des preuves cliniques et réelles d’une réduction significative du risque de fracture dans les populations éligibles à Medicare.

Par ailleurs, Repatha connaît une adoption croissante chez les patients plus âgés atteints de maladie cardiovasculaire athéroscléreuse, soutenue par un meilleur alignement avec les lignes directrices et une meilleure accessibilité pour les payeurs. Ces franchises ancrent la trajectoire de croissance d’Amgen dans des conditions à forte prévalence directement liées au vieillissement et aux conséquences métaboliques de la réduction de l’activité physique.

Résilience des investissements et stabilité du marché

Du point de vue des investisseurs, le secteur de la santé fait preuve d’une résilience exceptionnelle en période de ralentissement économique. La demande pour les traitements vitaux, les médicaments et les procédures reste remarquablement stable, indépendamment des conditions économiques générales, garantissant des revenus constants et une position de marché défendable avec une génération de flux de trésorerie prévisible. Cette caractéristique défensive, combinée à l’élan structurel du vieillissement démographique et de la hausse de la prévalence des maladies, positionne la santé comme une opportunité d’investissement thématique convaincante.

La convergence d’une population américaine vieillissante, d’une inactivité physique généralisée chez les seniors et d’une innovation médicale rapide a créé une expansion de marché générationnelle. Les entreprises qui répondront efficacement aux besoins croissants en soins de santé des personnes âgées moins actives — via des médicaments avancés, des dispositifs de nouvelle génération et des plateformes de soins à domicile — généreront une valeur disproportionnée dans les années à venir. La « économie argent » de la santé n’est pas simplement un phénomène cyclique ; elle représente une transformation structurelle des dépenses mondiales en santé avec des décennies de potentiel de croissance devant elle.