BitChat en tête des classements d'applications en Ouganda malgré la coupure d'Internet avant les élections présidentielles de 2026

2026-02-18 21:49:04

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L’application décentralisée, BitChat, est devenue l’application la plus téléchargée en Ouganda après que les autorités ont coupé l’accès public à Internet à l’échelle nationale pendant la période électorale présidentielle, ont confirmé des responsables.

La coupure temporaire d’Internet – ordonnée par la Uganda Communications Commission (UCC) et mise en œuvre à partir du 13 janvier 2025 – concerne les données mobiles, la fibre et autres services Internet publics. Le régulateur a déclaré que cette mesure vise à freiner la propagation de la désinformation, de la fausse information et de contenus pouvant inciter à la violence dans le contexte politiquement sensible précédant le vote de jeudi.

En conséquence, Bitchat – une application de messagerie décentralisée et cryptée qui fonctionne sans Internet en utilisant le réseau maillé Bluetooth – domine désormais les classements sur l’App Store d’Apple et Google Play en Ouganda. Les applications de réseau privé virtuel (VPN) se classent également en bonne position, soulignant la forte demande locale pour accéder à l’information et aux outils de communication malgré la coupure.

Comment BitChat est utilisé pour maintenir la connexion de tous pendant les coupures d’Internet

La semaine dernière, le directeur exécutif de l’UCC, Nyombi Thembo, avait insisté sur le fait que l’Internet ne serait pas coupé et avait même affirmé que le régulateur possédait la capacité technique de bloquer Bitchat lui-même si nécessaire.

« Pourquoi utiliser Bitchat quand il y a Internet ? » a déclaré Thembo, ajoutant que son équipe pourrait restreindre les plateformes opérant en dehors du cadre légal ougandais.

RÉGLEMENTATION | Le directeur de l’Uganda Communications Commission affirme qu’il est « très facile » pour le gouvernement de couper BitChat

Ce développement reflète l’intérêt croissant du public pour l’application décentralisée après que le leader de l’opposition, Bobi Wine, a exhorté ses supporters à la télécharger, avertissant que le gouvernement pourrait à nouveau couper la connectivité comme lors des précédentes élections. Selon un précédent rapport de BitKE, les recherches sur « Bitchat » en Ouganda ont fortement augmenté après son appel, ce qui suggère que la crainte d’une coupure a contribué à l’adoption.

Le leader de l’opposition ougandaise provoque une hausse des téléchargements de BitChat, une application de messagerie décentralisée

Wine a souligné que la conception peer-to-peer et décentralisée de Bitchat permet d’envoyer des messages sans Internet, ce qui pourrait permettre la communication entre de grands groupes même lorsque les réseaux sont désactivés – une fonctionnalité particulièrement attrayante dans des conditions électorales où les services Internet sont restreints.

L’Ouganda a déjà bloqué Internet et les réseaux sociaux lors des élections – en 2016 et 2021 – un schéma qui a suscité des critiques de la part des défenseurs des droits, qui affirment que de telles coupures entravent la transparence et suppriment la participation civique.

Malgré les affirmations du gouvernement selon lesquelles la coupure est une précaution de sécurité, les critiques soutiennent que restreindre l’accès à Internet et aux plateformes en ligne comme Bitchat pourrait supprimer les informations liées à l’élection et nuire à l’engagement démocratique.

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