Le mystère de l'inhumation : les créanciers se demandent où Gerald Cotten est réellement enterré et pourquoi

Les circonstances mystérieuses entourant le lieu de repos final de Gerald Cotten ont incité un cabinet d’avocats canadien à demander une procédure officielle d’exhumation. Miller Thomson, représentant les utilisateurs affectés de QuadrigaCX, a formellement demandé à la Gendarmerie royale du Canada (GRC) d’effectuer une enquête approfondie sur le lieu d’inhumation de Gerald Cotten et de vérifier la légitimité de sa mort. Cette action juridique exceptionnelle reflète la méfiance profonde qui entoure l’effondrement de QuadrigaCX depuis le décès inattendu de son ancien PDG en 2018.

La demande d’exhumation : ce que les autorités sont priées de faire

La lettre du cabinet d’avocats à la GRC, datée de décembre 2019, précisait un mandat spécifique : exhumation et autopsie post-mortem des restes de Cotten pour confirmer son identité et la cause officielle de son décès. Selon le dossier, « L’objectif de cette lettre est de demander, au nom des utilisateurs affectés, que la GRC procède à une exhumation et à une autopsie du corps de Gerald Cotten afin de confirmer à la fois son identité et la cause du décès, compte tenu des circonstances douteuses entourant la mort de M. Cotten et des pertes importantes subies par les utilisateurs affectés. »

La demande insistait sur l’urgence, Miller Thomson soulignant que le printemps 2020 représentait une échéance critique en raison des risques de décomposition. Le cabinet avait rassemblé une documentation publique détaillée — ultérieurement classée comme travail préparatoire de l’avocat — retraçant l’histoire de Quadriga, Cotten et des figures liées pour appuyer la demande d’enquête.

Chronologie : de la mort aux questions sur le lieu d’inhumation

Gerald Cotten serait décédé de complications liées à la maladie de Crohn en Inde à la fin de 2018, à seulement 30 ans. Cependant, les circonstances de sa mort ont immédiatement suscité des soupçons. La société a gardé son décès secret pendant un mois entier, continuant d’accepter des dépôts de clients tout en empêchant certains utilisateurs de retirer leurs fonds — pratique qui alimentera plus tard des théories conspiratoires sur sa véritable mort.

Lorsque la veuve de Cotten, Jennifer Robertson, a finalement annoncé son décès sur le site de QuadrigaCX, la plateforme a été mise hors ligne. La révélation de ce qui s’est passé ensuite a choqué la communauté crypto : Cotten était le seul détenteur des clés privées des portefeuilles froids de Quadriga, ce qui signifiait que personne d’autre ne pouvait accéder aux fonds en cryptomonnaie de l’échange. Cette défaillance critique a exposé une vulnérabilité catastrophique dans la conception opérationnelle de la plateforme.

En quelques semaines, Ernst & Young, nommé comme surveillant judiciaire, a révélé une découverte stupéfiante : les portefeuilles crypto de l’échange étaient pratiquement vides. L’enquête a montré que la majorité des cryptomonnaies des clients avaient été transférées vers des échanges et portefeuilles externes — avec des preuves suggérant que Cotten avait personnellement déplacé des sommes importantes pour faire du trading sur de petites cryptomonnaies alternatives à marge.

Où se trouve réellement Gerald Cotten ? Les suspicions persistantes

La question de l’endroit où Gerald Cotten a été enterré s’est mêlée à des interrogations plus larges sur sa mort réelle ou non. Depuis l’annonce de son décès, celui-ci reste sous suspicion. L’avocat de Robertson, Richard Niedermayer de Stewart McKelvey, a déclaré que Cotten « est décédé le 9 décembre 2018 en Inde — une enquête indépendante du Globe & Mail l’a confirmé plus tôt cette année », et a défendu l’inhumation officielle qui aurait eu lieu à la mi-2018.

Pourtant, certains détails contredisent ce récit. Un certificat de décès obtenu par CoinDesk auprès de l’hôpital indien où Cotten aurait été décédé comportait plusieurs erreurs, notamment une faute d’orthographe de son nom. Plus inquiétant encore, un médecin ayant examiné Cotten a déclaré à Vanity Fair que la cause réelle du décès et les circonstances entourant celui-ci « restent floues ». Cette ambiguïté — combinée au timing opportun de sa mort par rapport à la disparition massive de fonds — a alimenté de nombreuses spéculations sur la véracité de sa mort.

Après sa mort supposée, Cotten aurait été embalmé dans une école de médecine puis rapatrié au Canada, où il aurait été enterré à la mi-2018. Cependant, l’absence de vérification indépendante de ces procédures, associée au certificat de décès douteux et à l’incertitude médicale, maintient vivantes les questions sur l’authenticité de sa mort et le véritable lieu où il repose.

La nécessité d’une enquête : pourquoi les autorités doivent vérifier

Les documents de base de Miller Thomson — bien qu’ils n’aient pas été rendus publics — rassemblaient de nombreuses preuves abordant « pourquoi il est essentiel d’établir la certitude quant à la mort de M. Cotten ». Si l’équipe juridique de Robertson a insisté sur sa coopération totale avec l’enquête d’Ernst & Young et son aide dans la récupération des actifs, la partie représentant les créanciers a soutenu qu’une vérification indépendante restait indispensable.

L’argument central était solide : étant donné que la maladie de Crohn n’est généralement pas fatale, que le timing de sa mort est hautement suspect par rapport à l’effondrement de l’échange, que des mois de secret ont précédé la divulgation, et que la gestion frauduleuse de fonds a été découverte par la suite, une confirmation indépendante semblait prudente pour clarifier la situation tant sur le plan juridique que factuel.

Évolutions du marché et situation actuelle

En février 2026, le marché des cryptomonnaies continue de porter le poids du désastre QuadrigaCX. Le Bitcoin se négocie autour de 67 950 $, tandis qu’Ethereum, Solana, Dogecoin et Cardano s’échangent respectivement à 2 050 $, 87,77 $, 0,10 $ et 0,30 $. La volatilité récente a ravivé l’intérêt pour la sécurité des plateformes d’échange et les solutions de garde — une leçon tirée directement de cas comme celui de QuadrigaCX.

La demande d’exhumation de Miller Thomson représente la tentative la plus spectaculaire à ce jour pour résoudre de manière définitive si l’inhumation de Gerald Cotten a marqué la fin d’une histoire tragique ou si d’autres questions sur l’effondrement de QuadrigaCX restent sans réponse. Alors que l’équipe juridique de Robertson maintient que la mort de Cotten a été confirmée et que toute enquête supplémentaire ne contribuerait pas à la récupération des actifs, la perspective des créanciers repose sur un principe plus profond : que les victimes méritent une certitude absolue sur ce qui est réellement arrivé à leurs fonds et à l’homme au centre de leur perte.