Ancien pilote de l'armée de l'air américaine arrêté pour avoir formé l'armée chinoise

(MENAFN- IANS) Washington, 26 février (IANS) Un ancien officier de l’Armée de l’air américaine, qui a piloté certains des avions de chasse les plus avancés des États-Unis, a été arrêté pour avoir prétendument formé des pilotes militaires chinois sans autorisation, a indiqué le Département de la Justice.

Gerald Eddie Brown Jr., 65 ans, également connu sous le nom de code « Runner », a été arrêté à Jeffersonville, dans l’Indiana. Il est poursuivi par plainte pénale pour avoir fourni et conspiré pour fournir des services de défense à des pilotes militaires chinois en violation de la loi sur le contrôle des exportations d’armes. Il devrait comparaître jeudi devant un juge magistrat dans le district sud de l’Indiana (heure locale).

« L’Armée de l’air des États-Unis a formé le Major Brown pour qu’il devienne un pilote de chasse d’élite et lui a confié la défense de notre nation. Il est maintenant accusé d’avoir formé des pilotes militaires chinois », a déclaré le procureur adjoint pour la sécurité nationale, John A. Eisenberg.

« Lorsque des citoyens américains, qu’ils soient militaires ou civils, fournissent une formation à une armée étrangère, cette activité est illégale sauf s’ils détiennent une licence du Département d’État. La Division de la sécurité nationale utilisera tous les outils à sa disposition pour protéger nos avantages militaires et tenir pour responsables ceux qui violeraient l’AECA », a-t-il ajouté.

Le directeur adjoint Roman Rozhavsky de la division contre-espionnage et contre-intelligence du FBI a déclaré que Brown, ancien pilote instructeur du F-35 Lightning II, « aurait trahi son pays en formant des pilotes chinois à combattre contre ceux qu’il avait juré de protéger ».

« Le gouvernement chinois continue d’exploiter l’expertise de membres actuels et anciens des forces armées américaines pour moderniser ses capacités militaires », a-t-il dit.

« Cette arrestation sert d’avertissement : le FBI et nos partenaires ne reculeront devant rien pour tenir pour responsables ceux qui collaborent avec nos adversaires afin de nuire à nos militaires et de compromettre notre sécurité nationale. »

Selon la plainte, Brown aurait conspiré depuis août 2023 pour fournir une formation en combat aérien à des pilotes de l’Armée de l’air chinoise. La formation était classée comme un service de défense en vertu du règlement international sur le trafic d’armes. Brown ne disposait pas de la licence requise de la part de la Direction du contrôle du commerce de défense du Département d’État, ont allégué les procureurs fédéraux.

Brown a servi plus de 24 ans dans l’Armée de l’air et a quitté le service actif en 1996 avec le grade de Major. Au cours de sa carrière, il a commandé des unités sensibles responsables des systèmes de livraison d’armes nucléaires et a piloté des avions tels que le F-4 « Phantom II », le F-15 « Eagle », le F-16 « Fighting Falcon » et l’A-10 « Thunderbolt II ».

Il a ensuite travaillé comme pilote de fret commercial et comme instructeur de simulateur sous contrat, formant des pilotes militaires américains sur l’A-10 et le F-35.

Les procureurs ont indiqué que Brown avait commencé à organiser un contrat en août 2023 pour former des pilotes militaires chinois. Il aurait utilisé un co-conspirateur pour négocier avec Stephen Su Bin, un citoyen chinois qui, en 2016, a plaidé coupable aux États-Unis pour complot en vue de pirater des grands contractants de défense américains et de voler des données militaires sensibles pour la République populaire de Chine.

En décembre 2023, Brown s’est rendu en Chine pour commencer la formation des pilotes. Il y est resté jusqu’au début de février 2026, date à laquelle il est retourné aux États-Unis.

Les accusations font suite à des allégations similaires contre l’ancien pilote du Corps des Marines des États-Unis, Daniel Edmund Duggan, qui a été inculpé en 2017 pour avoir fourni des services de défense à des pilotes militaires chinois sans autorisation. Duggan a été arrêté en Australie en 2022 et est en attente d’extradition.