Robot serpentiforme dévoilé pour le nettoyage des débris de Fukushima

(MENAFN- The Peninsula) AFP

Tokyo : Un bras robotique de 22 mètres aidera à retirer un troisième échantillon de débris radioactifs de l’intérieur de la centrale nucléaire de Fukushima, a annoncé jeudi son opérateur, dévoilant l’appareil semblable à un serpent.

Des niveaux de radiation dangereusement élevés rendent le retrait du combustible fondu et d’autres débris de la centrale, frappée par un tsunami géant en 2011, le défi le plus redoutable du projet de démantèlement qui s’étend sur plusieurs décennies.

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Environ 880 tonnes de matériaux dangereux restent à l’intérieur de la centrale, site d’un des pires accidents nucléaires mondiaux après qu’un tsunami, déclenché par un séisme de magnitude 9,0, a frappé la région.

Une vidéo de quatre minutes, publiée mercredi par l’exploitant de la centrale TEPCO, montre un bras robotique semblable à un serpent — mesurant 22 mètres et pesant environ 4,6 tonnes — se déplaçant à travers de petits passages semblables à des tunnels et inspectant des structures complexes dans un espace confiné.

La pointe d’un bras robotique montre le retrait de débris de combustible nucléaire fondu du réacteur n° 2 lors d’une simulation. (Photo par Japan Pool / JIJI Press / AFP)

Le robot est équipé d’une caméra et « est meilleur pour recueillir des informations » que les dispositifs précédents, a déclaré le porte-parole de l’entreprise, Isao Ito, à l’AFP.

TEPCO prévoit d’utiliser le robot plus tard cette année pour effectuer sa troisième opération d’extraction de débris dans l’un des réacteurs fondus de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, a-t-il ajouté.

Des échantillons microscopiques de matériaux radioactifs ont été collectés à deux reprises dans le cadre d’un projet pilote utilisant des outils spéciaux, mais des extractions complètes n’ont pas encore été réalisées.

TEPCO a annoncé en juillet que l’opération massive de retrait des débris avait été reportée au moins jusqu’en 2037. La société espérait auparavant commencer au début des années 2030.