T20 WC : Abhishek, Hardik mettent en place la victoire de l'Inde avec 72 courses sur le Zimbabwe, restent en course pour les demi-finales (Ld)

(MENAFN- IANS) Chennai, 26 février (IANS) Abhishek Sharma et Hardik Pandya ont inscrit des demi-sièges flamboyants, tandis qu’Arshdeep Singh a réalisé 3-24, permettant à l’Inde, championne en titre, de remporter une victoire de 72 courses contre le Zimbabwe lors de leur match des huitièmes de finale du Super Eights à la Coupe du Monde T20 masculine ICC 2026 au stade MA Chidambaram à Chennai, jeudi.

Ce résultat signifie l’élimination du Zimbabwe de la compétition, tout en confirmant la qualification de l’Afrique du Sud pour les demi-finales. La grande victoire à Chennai remet l’Inde sur la bonne voie après une défaite précédente de 76 courses contre l’Afrique du Sud, mais elle rend leur affrontement contre les Antilles, deux fois champions, à l’Eden Gardens à Kolkata le 1er mars, quasiment décisif.

Le capitaine du Zimbabwe, Sikandar Raza, a gagné le tirage au sort et a choisi de faire jouer l’équipe en premier, sentant une humidité sur le terrain qui pourrait aider ses lanceurs. Mais son pari a échoué spectaculairement, car les batteurs indiens ont attaqué dès le début, envoyant les lanceurs zimbabwéens en quête de leather pendant près de vingt overs, alors que les champions en titre ont frappé un record impressionnant de 17 six, une nouvelle marque dans la Coupe du Monde T20 masculine ICC.

Sanju Samson a lancé les festivités avec un 24 en 15 balles, avant qu’Abhishek Sharma ne montre des signes de revenir à son meilleur niveau en frappant un 55 en 30 balles. Pandya a apporté une touche finale remarquable en frappant un 50 non éliminé en 23 balles, tandis que Tilak Varma a également joué son rôle en inscrivant un 44 non éliminé en 16 balles.

Le Zimbabwe n’a jamais vraiment été en course pour atteindre un total imposant de 257. Pourtant, Brian Bennett a assuré que le match conserve une certaine dignité en frappant un impressionnant 97 non éliminé en 59 balles, avec huit fours et quatre six. Son seul acte de défiance a permis au Zimbabwe d’atteindre un respectable 184/6, bien que Bennett ait manqué de trois courses un siècle historique.

Dès le premier over, Samson a remplacé Rinku Singh pour briser la monotonie des gauchers en tête et dissuader le Zimbabwe de faire jouer un spinner en power-play – un signe d’intention. Il a frappé un balle dure de Richard Ngarava pour six, avant de pulvériser Blessing Muzarabani pour un autre maximum.

Abhishek a commencé plus prudemment, mais une balle sans balle de Maposa l’a réveillé. Un drive pour quatre a suivi, puis un six tiré d’une balle plus lente a montré qu’Abhishek était prêt à démarrer. Mais Muzarabani a riposté au quatrième over lorsque Samson a mal lu un offcutter en le coupant vers le milieu du terrain. Mais Abhishek est resté impassible – il a lancé Brad Evans par-dessus le cow corner et a obtenu un bord épais pour quatre.

Ishan Kishan a rejoint la fête en frappant Ngarava par-dessus la fine jambe et en tirant avec autorité, avant d’être sauvé par Musekiwa. Les overs intermédiaires ont vu Abhishek poursuivre son assaut. Il a dansé vers Bennett pour un six au-dessus du long-on et a atteint son cinquantième en seulement 26 balles avec un pull sur Raza. Kishan a également trouvé son rythme, frappant Raza pour quatre et six consécutifs. Mais Raza a eu le dernier mot lorsque Kishan a coupé et a été attrapé par le troisième homme court.

Suryakumar Yadav est entré et a immédiatement déployé son coup signature – balayé Raza pour quatre, coupé Evans par-dessus le court troisième, puis frappé Maposa pour un six et un quatre. Pendant ce temps, Abhishek a continué à multiplier les boundaries jusqu’à ce qu’il tombe à 55, en touchant un slow ball en direction du long-on.

Pandya est arrivé sous une ovation enthousiaste et n’a pas tardé à démarrer en frappant Ryan Burl pour un six massif de 89 m au-dessus du long-on. Suryakumar a maintenu le rythme en coupant Ngarava vers le profond couvert, puis Pandya et Varma ont combiné pour 11 boundaries spectaculaires, dont le dernier atteint par Pandya pour son cinquantième sur la dernière balle, assurant à l’Inde le record du score le plus élevé de cette compétition jusqu’à présent.

Le chase du Zimbabwe n’a jamais vraiment pris de vitesse, bien qu’ils aient réussi à ne pas perdre de wicket lors du power-play. Tadiwanashe Marumani, l’ouvreur, a eu du mal au début et a été même dropé à 17 par Ishan Kishan. Mais Marumani n’a pas su capitaliser et est tombé à 20 en coupant vers le point de couverture sur la deuxième balle d’Axar Patel.

Bien que Bennett ait continué à frapper des boundaries impressionnantes avec des coups en loft, en inside-out et en slog-sweep, avant d’atteindre son cinquantième avec un six plat au-dessus du long-on, l’Inde a maintenu la pression – le local Varun Chakaravarthy a fait sortir Dion Myers en le tenant à deep mid-wicket.

Lorsque Sikandar Raza a rejoint Bennett pour donner un peu d’élan, le taux de course demandé avait depuis longtemps atteint des niveaux insurmontables. Malgré cela, le duo a continué à enchaîner les boundaries, surtout avec Shivam Dube qui a été imprécis, concédant 26 runs dans son premier over.

Puis, Arshdeep est revenu pour faire sortir Raza en long-on, puis a piégé Ryan Burl en lbw pour un canard en deux balles, et a détruit Tony Monyonga avec un yorker précis. Bien que Dube ait fait sortir Tashinga Musekiwa dans le dernier over, Bennett a endommagé ses chiffres en frappant un six et un quatre sur les deux dernières balles pour porter sa batte tout au long de l’innings.

Même si l’Inde a remporté la victoire, ce qui améliore considérablement leur différence de points, les performances de Dube en bowling seront une source d’inquiétude pour le staff technique. Il a concédé 46 runs en seulement deux overs – le spell le plus coûteux de deux overs de l’histoire de la Coupe du Monde T20 – tandis que Chakaravarthy a pris 35 en quatre overs.

Ce seront ces deux axes de bowling que l’Inde voudra voir s’améliorer avant d’affronter les Antilles. Pour l’instant, la marge de victoire parlait d’elle-même, car la puissance de frappe de l’Inde s’est avérée tout simplement trop pour le Zimbabwe, et ils espèrent que cela leur portera bonheur dimanche, car ils savent exactement ce qui est en jeu – une place en demi-finale.

Scores rapides : Inde 256/4 en 20 overs (Abhishek Sharma 55, Hardik Pandya 50 non éliminé ; Sikandar Raza 1-29, Tinotenda Maposa 1-40) battent Zimbabwe 184/6 en 20 overs (Brian Bennett 97 non éliminé, Sikandar Raza 31 ; Arshdeep Singh 3-24) par 72 courses