Le choc pétrolier iranien est vraiment mauvais pour les pays d'une région où les voitures et les routes transportent presque toute la nourriture : l'Afrique

Les prix du pétrole en forte hausse, déclenchés par la guerre avec l’Iran, ont des répercussions sur les économies africaines, menaçant une hausse des coûts du carburant, une inflation croissante et une pression renouvelée sur les monnaies du continent.

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L’Afrique importe la majorité des produits pétroliers qu’elle consomme, ce qui rend de nombreuses économies très vulnérables aux perturbations de l’approvisionnement liées aux tensions au Moyen-Orient, une région centrale pour les flux mondiaux de pétrole.

« L’Afrique est un importateur net de produits pétroliers, ce qui signifie qu’elle est fortement exposée à des chocs comme ceux-ci », a déclaré Nick Hedley, analyste en transition énergétique chez Zero Carbon Analytics.

Lorsque l’offre mondiale de pétrole se resserre, a expliqué Hedley, les prix augmentent tandis que les monnaies africaines se déprécient souvent, les investisseurs transférant leurs fonds vers des actifs refuges comme le dollar américain.

Cette combinaison amplifie l’impact des pics de prix dans des marchés dépendants des importations comme le Kenya et le Ghana.

Une dynamique similaire s’est produite après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, lorsque la hausse des prix du brut et la dépréciation de la monnaie ont fait grimper les prix des carburants de transport en Afrique du Sud de plus de 25 % en six mois, a indiqué Hedley.

« Les risques à court terme proviennent principalement de la hausse des prix du pétrole et de la dépréciation des taux de change, alors que les investisseurs se tournent vers des actifs refuges », a déclaré Brendon Verster, économiste principal chez Oxford Economics.

Les marchés pétroliers restent particulièrement sensibles au conflit en raison de l’importance stratégique du détroit d’Hormuz, un passage maritime étroit par lequel transite environ un cinquième du pétrole brut mondial.

L’impact de la hausse des prix du pétrole en Afrique sera inégal.

Des pays comme le Kenya et l’Ouganda affirment que leur approvisionnement reste stable, tout en travaillant à assurer la continuité. Le Nigeria et le Ghana produisent du pétrole brut mais importent la majorité de leurs produits pétroliers raffinés, ce qui limite les bénéfices qu’ils pourraient tirer de la hausse des prix mondiaux.

« Il est difficile de dire à ce stade s’ils réaliseront des gains nets », a déclaré Hedley. « Les producteurs de pétrole pourraient bénéficier de la hausse des prix du brut, mais les citoyens ordinaires risquent de faire face à des coûts de transport et de carburant plus élevés, ainsi qu’à des taux d’intérêt potentiellement plus élevés. »

Cependant, des prix élevés soutenus pourraient représenter une manne pour les principaux exportateurs de pétrole africains. Verster a noté que le Nigeria exporte environ 1,5 million de barils de pétrole par jour et a basé son cadre fiscal à moyen terme sur des prix du pétrole compris entre 64 et 66 dollars le baril jusqu’en 2028.

La guerre a fait grimper les prix au-dessus de 100 dollars le baril lundi, un niveau qui, s’il se maintient, augmenterait considérablement les revenus des exportateurs comme l’Angola, l’Algérie et la Libye.

Pour la plupart des ménages africains, l’effet immédiat sera probablement une augmentation du coût de la vie.

« C’est une préoccupation sérieuse », a déclaré Hedley, soulignant que la majorité des aliments et des biens en Afrique sont transportés par route. « La hausse des coûts du carburant se répercute rapidement sur l’inflation plus large et réduit le pouvoir d’achat des ménages. »

Peter Attard Montalto, directeur général de la société de conseil sud-africaine Kruthan, a déclaré que la crise met également à l’épreuve les économies africaines.

« Jusqu’à présent, l’impact a été vraiment modéré, notamment pour des pays comme l’Afrique du Sud », a-t-il dit, notant que les réformes économiques récentes ont aidé à stabiliser la monnaie et les marchés obligataires du pays.

« Cependant, on s’attend à ce que la hausse des prix du pétrole et du gaz se répercute sur l’inflation dans les mois à venir », a ajouté Montalto.

Les pays déjà soumis à des programmes du Fonds monétaire international pourraient faire face à une pression supplémentaire alors que les factures d’importation d’énergie épuisent leurs réserves de devises étrangères rares. Parmi les plus vulnérables, les analystes citent le Soudan, la Gambie, la République centrafricaine, le Lesotho et le Zimbabwe.

À plus long terme, les analystes estiment que la crise pourrait renforcer les appels en faveur de la diversification des systèmes énergétiques africains et de la réduction de la dépendance aux combustibles importés.

« Il est stratégique pour les pays africains d’assurer leur sécurité énergétique à long terme et leur souveraineté », a déclaré Kennedy Mbeva, chercheur associé au Centre pour l’étude des risques existentiels de l’Université de Cambridge.

Pour y parvenir, Mbeva a dit qu’il faudra équilibrer les pressions fiscales à court terme avec des investissements à long terme dans l’énergie propre et l’industrialisation verte.

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