Népal : un ancien rappeur prêt à prêter serment en tant que nouveau premier ministre

Il y a 15 minutes

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Kelly Ngand

Koh Ewe

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Balendra Shah a d’abord gagné en notoriété dans la scène rap underground du Népal

Le rappeur devenu politicien Balendra Shah sera investi en tant que premier ministre du Népal après une victoire écrasante lors des premières élections du pays depuis les manifestations menées par des jeunes l’année dernière.

L’ascension de cet homme de 35 ans marque un important changement dans la politique népalaise. Sa promesse de changement a résonné auprès d’un électorat en colère contre la corruption, le népotisme et le règne des élites.

Avant de prendre ses fonctions vendredi, Shah - connu sous le nom de Balen - a sorti une chanson remplie d’optimisme sur l’avenir du Népal.

“Népal uni, cette fois l’histoire se fait”, a-t-il rappé dans un morceau qui a récolté plus de deux millions de vues quelques heures après sa sortie.

La chanson rappelle ses racines dans la scène rap underground, où il a utilisé la musique pour dénoncer la corruption et d’autres problèmes sociaux au Népal.

Après seulement trois ans en tant que maire de la capitale Katmandou, Shah s’est associé au Parti Rastriya Swatantra (RSP) en tant que candidat à la primature, remportant une victoire décisive lors des élections générales ce mois-ci.

Ses partisans le voient comme un symbole de changement et une rupture avec les échecs de l’ancienne garde népalaise. Mais certains doutent que le RSP, qui a quatre ans, soit capable de tenir ses promesses audacieuses.

Le rappeur rebelle

Shah est né en 1990 à Naradevi, Katmandou, et est le plus jeune fils de ses parents. Son père est un praticien ayurvédique et sa mère est restée à la maison pour élever la famille. Shah est marié et vit avec sa femme et leur fille.

Après avoir quitté l’école, il a obtenu des diplômes en ingénierie à Katmandou puis dans l’État du Karnataka, au sud de l’Inde.

En 2013, il a gagné en notoriété après avoir remporté une bataille de rap populaire au Népal, avec des couplets percutants qui exprimaient la frustration d’une génération se sentant opprimée et abandonnée.

Shah a ensuite sorti plusieurs chansons populaires qui critiquaient la corruption et l’inégalité sociale dans la nation himalayenne. Il avait une apparence distinctive dans les vidéos musicales avec ses lunettes de soleil noires carrées, une veste noire et un pantalon noir.

Un de ses tubes les plus connus, Balidan, a accumulé 14 millions de vues sur YouTube.

Le titre de la chanson signifie sacrifice, et une partie de ses paroles dit : “Alors que nous vendons notre identité à l’étranger, les fonctionnaires du gouvernement reçoivent un salaire de 30 000 et possèdent des propriétés dans 30 endroits différents. Qui paiera la dette des gens travaillant à sept mers de distance ?”

En 2022, le novice politique a remporté la course à la mairie de Katmandou par une victoire écrasante en tant que candidat indépendant, triomphant des partis qui avaient dominé les élections pendant des décennies.

Son mandat de maire a été marqué par des efforts pour assainir la ville, préserver le patrimoine indigène, et une répression de la corruption. Il a également lancé une campagne controversée pour démolir les bâtiments illégaux – ce qui a contribué à désengorger le trafic mais a également suscité des critiques de la part des vendeurs de rue et des résidents des bidonvilles.

L’ascension au pouvoir

Le message de Shah a continué à résonner auprès des jeunes du pays lors des manifestations de septembre dernier, au cours desquelles 77 personnes ont perdu la vie - beaucoup d’entre elles des manifestants abattus par la police. Les troubles ont été déclenchés par une interdiction des réseaux sociaux mais alimentés par la colère contre la corruption, le chômage et la stagnation économique.

Les manifestants ont adopté sa chanson Nepal Haseko – qui signifie Népal souriant – comme l’un de leurs hymnes.

“Je veux voir le Népal sourire, je veux voir les cœurs des Népalais danser. Je veux voir le Népal sourire, je veux voir les Népalais vivre heureux”, ses paroles ont résonné dans les rues et à l’intérieur des foyers pendant des semaines.

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Le message de Shah a résonné auprès des jeunes du pays lors des manifestations de septembre dernier

Shah a apporté son style non conventionnel à sa campagne pour le poste le plus élevé du Népal cette année, restant largement en dehors des projecteurs et évitant les interviews médiatiques.

Ses critiques soutiennent que cette stratégie lui a permis d’éviter l’examen public de son bilan.

Shah a choisi de s’adresser aux électeurs par le biais de publications sur les réseaux sociaux, dans lesquelles il a promis un programme anti-corruption ambitieux, des réformes judiciaires, et de créer 1,2 million de nouveaux emplois, entre autres.

Cela a fonctionné – le RSP a balayé les élections générales du 5 mars, brisant l’élite politique et les structures de pouvoir ancrées. Shah a même destitué l’ancien premier ministre KP Sharma Oli dans la circonscription de Jhapa 5, qui avait longtemps été le bastion de ce dernier.

Controverses et défis

Cependant, tout n’est pas tout rose pour Balendra Shah.

En tant que maire, il a été critiqué par des groupes de défense des droits pour avoir utilisé la police contre les vendeurs de rue de manière brutale, alors qu’il travaillait pour garder les routes dégagées dans la capitale et réprimer les entreprises non autorisées. La campagne de Shah n’a pas répondu à une demande de commentaire de la BBC.

Human Rights Watch est l’un des groupes qui a soulevé ces préoccupations et a déclaré à la BBC que c’est le genre de comportement qu’ils ont souvent observé chez les nouveaux leaders qui souhaitent montrer des résultats rapidement.

“Nous espérons qu’en tant que premier ministre, il y aura un accent sur un ordre plus basé sur les règles”, a déclaré Meenakshi Ganguly, directrice adjointe pour l’Asie de Human Rights Watch.

Shah a également suscité la controverse sur les réseaux sociaux. En novembre dernier, il a publié un message contenant des jurons sur Facebook qui mentionnait l’Amérique, l’Inde, la Chine et plusieurs partis politiques népalais – y compris le RSP, qu’il a finalement rejoint en janvier. Il a supprimé le message peu après.

Au-delà de ces controverses, Shah et les dirigeants de son parti devront faire face à de grandes attentes de la part des électeurs en quête de changement, ainsi qu’à une multitude de défis.

Cela inclut la guerre au Moyen-Orient, où des millions de Népalais trouvent du travail, le chômage chronique et une économie en difficulté au Népal, et le manque d’expérience du RSP au pouvoir.

Il y a aussi une pression publique pour publier les résultats d’une enquête sur le soulèvement mortel de 2025, qui a renversé le gouvernement précédent.

L’administration intérimaire du Népal a déclaré qu’elle rendrait public un résumé des résultats, mais il appartiendra au RSP nouvellement élu de décider comment mettre en œuvre les recommandations de la commission.

Reporting supplémentaire par Azadeh Moshiri, correspondante pour l’Asie du Sud

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