L’entreprise de soda familiale qui utilise encore des bouteilles en verre consignées

26 février 2026

ShareSave

Gemma Handy, journaliste économique

ShareSave

Twig’s

Twig’s Beverage vend toujours sa boisson gazeuse phare, Sun Drop, dans des bouteilles en verre consignées.

Rien qu’aux États-Unis, on estime que 127 milliards de bouteilles en plastique sont achetées chaque année.

Cependant, une entreprise de boissons gazeuses dans le Midwest maintient la tradition à l’ancienne en continuant à vendre ses produits dans des bouteilles en verre consignées.

Pendant près d’un siècle, jusqu’aux années 1960, les bouteilles de soda aux États-Unis étaient généralement destinées à être retournées.

Les clients devaient payer un dépôt pour les bouteilles en verre robustes. Ils récupéraient ensuite cet argent lorsqu’ils les rapportaient au magasin. Et les bouteilles étaient lavées et remplies encore et encore.

Malheureusement, l’adoption du plastique a signifié que ce système a été abandonné, mais un producteur de boissons gazeuses – la société familiale Twig’s Beverage – s’y est tenu.

Les clients de son comté d’origine, le comté de Shawano, dans le Wisconsin, paient un dépôt de 20 $ (15 £) par caisse de 24.

Ils peuvent même se rendre directement à l’usine de Twig’s dans la ville de Shawano pour faire remplir les mêmes bouteilles. Certaines sont des modèles vintage qui continuent à fonctionner après 60 ans ou plus.

“Nous avons vu des familles venir pendant des années”, déclare Ben Hartwig, vice-président de Twig’s. "Les caisses se transmettent et le prochain membre de la famille peut les apporter.

"Ce sentiment de nostalgie est quelque chose que les clients de longue date adorent ; ils chérissent ces caisses comme de l’or.

“Quand vous regardez la date au fond des bouteilles de 16 oz, certaines ont été fabriquées dans les années 1960 et 70. C’est vraiment cool de les voir encore passer par notre laveuse aujourd’hui. Nous aimerions garder la tradition vivante aussi longtemps que nous le pouvons.”

Twig’s

Ben Hartwig de Twig’s dit que l’entreprise envisage maintenant une expansion.

Établie en 1951 par le grand-père de Hartwig, Floyd, le produit phare de Twig’s est Sun Drop, une boisson gazeuse au goût d’agrumes développée dans le Missouri dans les années 1940.

Aujourd’hui, la marque appartient au géant américain des boissons Keurig Dr Pepper, mais Twig’s continue de la fabriquer sous licence pour la vente dans son territoire du Wisconsin, et c’est toujours une entreprise indépendante.

Twig’s est le dernier fabricant de Sun Drop à utiliser des bouteilles en verre consignées plutôt que des bouteilles en plastique. Et c’est l’un des très rares à utiliser du vrai sucre au lieu de sirop de maïs à haute teneur en fructose.

Twig’s fabrique également sa propre gamme de sodas aux fruits, allant de la bière de racine à la cerise noire, et de l’orange au citron vert. Bien que l’entreprise ne puisse pas vendre Sun Drop en dehors de sa zone convenue, elle vise maintenant à étendre les ventes de son propre soda à travers le Midwest.

Ils seront dans des bouteilles en verre, mais pour l’avenir prévisible du moins, elles ne seront pas consignées. “Nous sommes en train de recruter lentement des distributeurs et de développer la marque”, dit Hartwig.

“Nous espérons faire connaître Twig’s dans tout le Midwest et aller de là.”

Expliquant pourquoi les clients venant de plus loin seront invités à recycler les bouteilles plutôt qu’à les retourner, Hartwig ajoute : “Si les personnes qui les achètent viennent d’un autre État, il est très peu probable qu’elles les rapportent.”

Twig’s

Twig’s propose une gamme de différentes saveurs.

Célébrant maintenant son 75e anniversaire, l’histoire de Twig’s a commencé dans un lit d’hôpital à Tokyo où Floyd Hartwig se remettait d’une blessure par balle aux deux jambes pendant la guerre de Corée.

“C’est là qu’il a eu l’idée de démarrer une entreprise d’embouteillage de soda”, dit Ben Hartwig.

Le secteur commençait à prospérer après la prospérité économique d’après la Seconde Guerre mondiale, couplée avec une préférence croissante des consommateurs pour les boissons à emporter plutôt que pour les fontaines à soda.

Le fils de Floyd, Dan, a acheté Twig’s en 1986 pour le garder dans la famille. Aujourd’hui, il est dirigé par Ben, sa femme Annelies, et les frères de Ben, Jake et Luke. L’entreprise emploie 20 personnes et génère des revenus annuels d’environ 6,5 millions de dollars (4,8 millions de livres).

Twig’s est ancrée dans la culture de Shawano, une ville soudée de peu plus de 9 000 habitants. Sun Drop Dayz – un événement communautaire de collecte de fonds avec de la musique live et des activités – a lieu le premier week-end de juin depuis 2017.

Les visiteurs peuvent également visiter le musée sur place de Twig’s pour entendre son histoire de première main, et voir le soda fait à la main.

Twig’s

Concernant la gestion quotidienne de l’entreprise, les fluctuations des prix des ingrédients, en particulier du sucre, représentent une menace persistante.

“Nous cherchons toujours des moyens d’éviter d’augmenter nos prix, comme en travaillant avec différents fabricants de sucre”, dit Hartwig. "Mais beaucoup de nos fournisseurs, nous les connaissons depuis des années et ils sont devenus des amis, donc c’est compliqué.

“Il y a toujours des obstacles, mais c’est ce qui est bien avec Twig’s en tant qu’entreprise familiale ; nous nous réunissons, partageons des idées et voyons comment nous pouvons les surmonter.”

Dans un domaine dominé par de grandes marques, les consommateurs peuvent être surpris d’apprendre combien d’entreprises de boissons gazeuses familiales subsistent aux États-Unis.

“L’industrie des boissons est en réalité un système de petites entreprises indépendantes, dont certaines sont dans la même famille depuis des générations”, déclare un porte-parole de l’American Beverage Association à la BBC. “Beaucoup produisent des marques qui existent depuis plus de 100 ans.”

En regardant vers l’avenir, Hartwig espère que ses deux enfants continueront l’entreprise familiale.

“Notre plus grand succès est de maintenir les traditions que nous avons eues au cours des 75 dernières années, et de les voir transmises de génération en génération. Il y a eu des moments difficiles, mais nous avons continué”, dit-il.

“La clé de la longévité de Twig’s est notre passion pour la marque et la communauté elle-même. Les personnes qui viennent semaine après semaine, et qui sont restées loyales, sont la raison pour laquelle nous avons réussi.”

Hartwig ajoute : “Mon grand-père a commencé l’entreprise dans un petit bâtiment, et mon père a pu l’élargir et la développer, donc ce sera intéressant de voir où mes frères et moi pourrons l’emmener ensuite. Ce devrait être un voyage amusant.”

Économie américaine

Wisconsin

Recyclage

Boissons gazeuses

Affaires internationales

Petites entreprises USA