Vous connaissez l’histoire de Jimmy Zhong ? Eh bien, c’est l’un des cas les plus absurdes du monde crypto dont j’ai jamais entendu parler.

Tout a commencé lorsqu’un garçon américano-asiatique, né en 1991, a grandi dans des conditions très difficiles. Ses parents ont immigré de Chine, sa mère travaillait comme infirmière de nuit et son père ramassait des déchets. Il subissait du harcèlement à l’école, était isolé, se réfugiait sur son ordinateur. Il avait un QI incroyablement élevé, a obtenu une bourse d’études, mais a commencé à boire à l’université. Jusqu’en 2009, tout a changé quand il a découvert le bitcoin sur un forum de programmation.

Jimmy a commencé à miner des BTC sur son ordinateur portable à ses débuts. Il extrayait des centaines de monnaies par jour, mais à l’époque, elles n’avaient aucune valeur. Il a perdu son portefeuille, l’a récupéré plus tard, puis a perdu 5 000 bitcoins lorsque le disque dur a planté. Mais il en avait accumulé pas mal. En 2011, lorsque le BTC est arrivé à 30 dollars, il a enfin compris qu’il tenait quelque chose de précieux dans ses mains.

Voici la partie intéressante : Jimmy a découvert Silk Road, le plus grand marché de la dark web à l’époque. Et devinez quoi, en 2012, il a trouvé une vulnérabilité ridicule dans le système de retrait. Il suffisait de cliquer plusieurs fois sur le bouton de retrait pour pouvoir retirer plus de BTC que ce qu’il avait déposé. Génial, non ? Il a exploité cette faille et a volé 51 680 bitcoins. À l’époque, cela valait environ 700 000 dollars, rien de spectaculaire.

Mais là, ça devient fou. Jimmy a commencé à vivre comme un vrai millionnaire. Hôtels de luxe, Gucci, Louis Vuitton, maison au bord du lac avec yacht et jet ski. Il louait des jets privés pour emmener ses amis voir des matchs de football, donnait 10 000 dollars à chacun pour dépenser à Beverly Hills. Cela a duré des années. Personne ne se doutait de rien.

Tout s’est effondré en mars 2019 lorsque sa maison a été cambriolée. Il a perdu 400 000 dollars en liquide et 150 BTC. Il a appelé le 911 paniqué. La police n’a rien résolu, mais cet appel a attiré l’attention de l’IRS. Ensuite, il a engagé un détective privé, mais l’IRS était déjà en train d’enquêter. Ils ont analysé les IP, tout a été relié.

L’erreur fatale est survenue en 2019 lorsque Jimmy a eu besoin de 9,5 millions pour un investissement immobilier. Il a commencé à fouiller dans ses anciennes portefeuilles et a accidentellement mélangé la portefeuille original de Silk Road avec des actifs légaux. Une grosse erreur.

En novembre 2021, le FBI et l’IRS ont envahi sa maison en Géorgie. Ils ont tout trouvé : un coffre-fort caché sous des carreaux, des barres d’or, des barres d’argent, 661 900 dollars en liquide, et voici le meilleur, un ordinateur à carte unique caché dans un pot de popcorn Cheetos. Dedans, la clé privée pour plus de 50 000 bitcoins.

C’était la deuxième plus grande saisie de cryptomonnaies de l’histoire américaine. Ils ont récupéré ces 51 680 BTC que Jimmy avait volés. À l’époque, cela valait 3,4 milliards de dollars. Et voici le détail absurde : en 9 ans, même en dépensant de l’argent comme si c’était rien, Jimmy n’a utilisé pas même 1 % de cette somme.

En juillet 2023, il a été condamné à 1 an et 1 jour de prison fédérale. La peine a été légère parce qu’il s’est rendu volontairement, n’a pas utilisé la violence, a tout rendu et était un premier délinquant. L’avocat de Jimmy a même argumenté que si il n’avait pas volé et gardé pendant 9 ans, le gouvernement aurait vendu en 2014 pour seulement 14 millions. Mais comme Jimmy a conservé en sécurité, quand ils ont vendu en 2021 à 60 000 dollars chacun, cela a dépassé 3 milliards.

L’histoire de Jimmy Zhong, c’est comme un film, non ? D’un gars qui a découvert une vulnérabilité, volé des milliards, vécu comme un roi pendant presque une décennie et qui s’est quand même fait attraper. Et tout ça parce qu’il voulait investir dans l’immobilier et a commis une erreur d’amateur.