Aujourd'hui, le 18 mars, est une date que beaucoup de Mexicains associent à quelque chose d'important dans notre histoire, mais qu'est-ce qui est réellement célébré le 18 mars ? Eh bien, on commémore l'un des moments les plus décisifs pour le pays : l'Expropriation pétrolière de 1938.

Tout a commencé avec un conflit salarial assez intense. Les travailleurs du pétrole étaient fatigués des mauvaises conditions de travail et des salaires injustes, alors ils ont présenté leurs revendications. La Junta Federal de Conciliación y Arbitraje leur a donné raison, mais les compagnies étrangères qui contrôlaient l'industrie ont catégoriquement refusé de se conformer. C'est ce qui a été le déclencheur.

Le président Lázaro Cárdenas del Río ne s'est pas contenté de rester les bras croisés. Le 18 mars 1938, il a émis un décret qui a tout changé : il a nationalisé l'industrie pétrolière. En un seul coup, 17 compagnies étrangères ont perdu le contrôle de leurs opérations. Nous parlons de raffineries, de oléoducs, de stations de distribution, de navires, de toute l'infrastructure. Parmi elles se trouvait la Compagnie Mexicaine de Pétrole El Águila, liée à Royal Dutch Shell, ainsi que d'autres entreprises pétrolières et de transport.

La justification était claire : défendre les travailleurs et garantir que les ressources naturelles du Mexique restent entre les mains mexicaines. Quelques mois plus tard, le 7 juin 1938, naissait Petróleos Mexicanos, l'entreprise publique qui, jusqu'à aujourd'hui, se charge d'explorer, d'exploiter, de raffiner et de commercialiser le pétrole.

Aujourd'hui, près de 90 ans plus tard, l'activité pétrolière reste cruciale pour l'économie nationale. La production est principalement concentrée dans neuf États, avec Campeche, Tabasco et Veracruz en tête. En fait, environ 90 % du pétrole est extrait dans seulement 18 municipalités situées dans ces trois entités. Ce qui est intéressant, c'est que ce que l'on célèbre le 18 mars va au-delà des chiffres : c'est un symbole de souveraineté énergétique, un rappel que le Mexique a pris le contrôle de ses propres ressources. Cette décision de Cárdenas fait toujours partie de notre identité nationale.