Il y a ce modèle intéressant que j'ai remarqué chez les fondateurs qui comprennent réellement ce qu'ils construisent. Devin Finzer est l’un de ces gars-là — quelqu’un qui n’a pas simplement plongé dans la crypto parce que c’était à la mode, mais qui a véritablement évolué dans l’espace grâce à une expérience concrète de produit.

L’histoire de fond est solide. Finzer a grandi dans la Bay Area avec un père ingénieur logiciel et une mère médecin, ce qui signifiait que la technologie était toujours au centre des conversations. Il est allé à Brown pour étudier l’informatique et les mathématiques, a obtenu son diplôme en 2013, et a immédiatement commencé à lancer des projets. Pendant son passage chez Pinterest après ses études, il ne se contentait pas de toucher un salaire — il expérimentait déjà. Il a créé Claimdog en 2015 (qui a été racheté par Credit Karma), et c’est là que sa curiosité pour la blockchain a vraiment commencé.

Voici où ça devient intéressant. Finzer et Alex Atallah travaillaient en fait sur WifiCoin, une idée de partage de routeurs Wi-Fi basée sur des tokens, ont intégré Y Combinator avec ce projet. Mais ensuite, l’émergence de CryptoKitties a changé la donne, et ils ont réalisé que la véritable opportunité ne résidait pas dans les tokens utilitaires — mais dans les NFTs eux-mêmes. Ils ont donc pivoté vers OpenSea en décembre 2017.

La croissance a été franchement incroyable. En janvier 2022, OpenSea avait levé $300 millions lors d’un tour de série C avec une valorisation de 13,3 milliards de dollars. Finzer et Atallah sont devenus les premiers milliardaires dans le domaine des NFT, chacun valant environ 2,2 milliards de dollars. C’est le genre de trajectoire qui fait la une.

Mais voici la réalité — et c’est là qu’on voit qui se soucie vraiment de construire versus ceux qui ont simplement surfé sur la vague. En avril 2023, la valorisation s’était considérablement compressée, et leur fortune nette était tombée en dessous de $600 million chacun. Entre début 2024 et la fin 2024, certains grands noms sont partis : le conseiller juridique principal, le responsable du développement commercial, le vice-président des finances, le COO. Pendant ce temps, Blur et Magic Eden ont commencé à grignoter des parts de marché, et le volume des NFT a diminué.

Puis est arrivé l’avis Wells de la SEC en août 2024, suggérant une action réglementaire concernant la possible classification des NFTs sur la plateforme comme des titres non enregistrés. Ce genre de pression réglementaire peut briser beaucoup de fondateurs. Pas Finzer — il a engagé $5 million dans le lobbying industriel et a continué à avancer.

Ce qui est remarquable, c’est que Devin Finzer parle encore de la vision à long terme. Il voit la blockchain et les NFTs comme étant encore à leurs débuts, comparant le potentiel d’OpenSea à celui d’Amazon qui a commencé avec les livres et a tout transformé. Il évoque des concepts comme les Digital Twins — où vous pourriez avoir une œuvre physique et son double NFT, vous permettant de trader la version numérique tout en conservant l’objet physique. Cela résout en réalité un vrai problème dans notre façon de penser la propriété.

Les améliorations de la plateforme sur lesquelles il se concentre comptent aussi — réduire ou éliminer les frais de gas, améliorer l’intégration des portefeuilles avec les dApps, rendre le tout plus accessible. Ce ne sont pas des annonces spectaculaires, mais ce sont le genre de travaux peu glamour qui font vraiment avancer les choses.

Donc, vous avez ce fondateur qui a commencé comme ingénieur logiciel, prouvé qu’il pouvait construire des produits pertinents à grande échelle, pivoté intelligemment lorsque le marché a changé, et qui continue à lutter contre les défis réglementaires et concurrentiels au lieu de simplement encaisser. Voilà l’histoire de Devin Finzer — pas une narration pour devenir riche rapidement, mais quelqu’un qui cherche sincèrement à faire progresser ce qui est possible dans la propriété d’actifs numériques.