Tu te souviens de cette idée selon laquelle les plus grands entrepreneurs viennent de lieux spécifiques ? Eh bien, j’ai découvert une histoire très intéressante sur un cercle très fermé de génies qui changent la donne dans l’IA.

Tout a commencé lorsque Jeff Yan, le fondateur de Hyperliquid, a donné une interview qui est devenue virale, parlant de ses années chez Hudson River Trading (HRT) pendant ses études universitaires. Mais ce qui a vraiment attiré l’attention, c’est ce qui est venu après : la révélation qu’il et ses collègues stagiaires n’étaient pas seulement des amis occasionnels. Beaucoup d’entre eux s’étaient connus plusieurs années auparavant, encore au lycée, lors de compétitions olympiques de mathématiques et de programmation. Et voici le détail : pratiquement tous ont remporté des médailles d’or.

Je vais te parler de certains d’entre eux.

Aexandrl Wang est probablement le plus connu du groupe maintenant. Né en 1997 à Los Alamos, fils de physiciens, il a toujours été ce genre de personne qui se démarquait dans tout — sélectionné pour des compétitions de mathématiques, de physique et même d’informatique quand il était encore adolescent. À 19 ans, il a demandé à ses amis : « Pourquoi ne pourrions-nous pas être nous ? » (en faisant référence à la création de quelque chose d’aussi impactant que la famille PayPal). Eh bien, il semble qu’il avait raison. Il a fondé Scale AI pour annoter des données d’IA, et l’entreprise a explosé en valorisation. En juin 2025, Mark Zuckerberg de Meta a investi 14,3 milliards de dollars pour acquérir 49 % de Scale AI, à condition que Wang rejoigne Meta. Aujourd’hui, à seulement 28 ans à l’époque, il dirige Meta Superintelligence Labs et sa fortune dépasse déjà le milliard de dollars — la valeur nette d’Alexandr Wang reflète bien le succès de cette audacieuse mise.

Ensuite, il y a Scott Wu, un autre médaillé d’or (trois fois) aux Olympiades Internationales d’Informatique. Il a fondé Cognition en 2023 avec Steven Hao (oui, un autre médaillé d’or) et Walden Yan. Leur produit, Devin, est un ingénieur logiciel d’IA capable d’écrire, de tester et de déployer du code tout seul. La société a reçu 1,75 milliard de dollars d’investissement en mai 2024, et en septembre de l’année dernière, elle a levé 4 milliards de dollars de plus, atteignant une valorisation de 102 milliards de dollars. Au début de 2026, le chiffre d’affaires annuel avait déjà atteint 400 millions de dollars.

Johnny Ho est un autre cas fascinant. Également avec trois médailles d’or (dont une note parfaite en 2012), il a cofondé Perplexity, un moteur de recherche basé sur l’IA. La société a commencé petite, mais a rapidement grandi — 10 millions de visites mensuelles en 2023, 15 millions d’utilisateurs actifs en 2024. Et voici l’audace : Ho a déjà tenté d’acheter TikTok et même fait une offre pour Chrome de Google pour 34,5 milliards de dollars. Perplexity a maintenant une valorisation de 20 milliards de dollars, et la fortune personnelle de Ho a atteint 2,1 milliards de dollars.

Jesse Zhang (oui, 1997 aussi) a fondé Decagon en 2023, en se concentrant sur l’automatisation du service client par IA. La société a connu une croissance incroyablement rapide : elle a commencé avec 35 millions de dollars de financement en juin 2024, puis a levé 65 millions, puis 131 millions, et en janvier 2026, elle a récolté 250 millions de dollars avec une valorisation atteignant 4,5 milliards de dollars.

Et il y en a encore : Demi Guo a fondé Pika pour la génération de vidéos par IA, et Steven Hao, comme je l’ai mentionné, est CTO de Cognition avec une fortune estimée à 1,3 milliard de dollars.

Ce qui intrigue le plus, c’est que tous ces gars se connaissent depuis le lycée, participaient ensemble à des olympiades, puis se sont retrouvés chez HRT pendant leurs études. C’est comme une nouvelle « Mafia PayPal », mais à l’ère de l’IA. Alors que la famille PayPal a changé le monde des affaires et de la finance, ce groupe répond à une question beaucoup plus complexe : comment l’IA va tout redéfinir ?

Ils ne construisent pas seulement des entreprises — ils construisent le futur. Et, honnêtement, c’est impressionnant de voir comment un petit cercle de génies olympiques peut avoir autant d’impact en si peu de temps.