Récemment, je réfléchissais à une question historique intéressante — si Qian Hongchu n'avait pas cédé la terre à Song à l'époque, combien de temps le royaume de Wu Yue aurait-il pu tenir ?

Pour commencer, la réponse est : il ne pourrait pas tenir. Ce n’est pas que Qian Hongchu était incapable, mais qu’il n’avait tout simplement pas d’autre choix dès le départ.

Le territoire de Wu Yue, pour faire simple, se limitait à la région du Zhejiang, plus la zone de Suzhou et Fuzhou. Ce positionnement posait un problème fatal — il était entouré de territoires contrôlés par d’autres. Au nord et à l’ouest, c’était le royaume de Nan Tang, et au-delà, la dynastie centrale. Vivre dans un tel étau, comment Wu Yue pouvait-il survivre plus de soixante-dix ans ? Sur quoi comptait-il ? Sur Nan Tang comme bouclier.

De Yang Wu à Nan Tang, la région du Jianghuai ressemblait à une barrière naturelle, la dynastie centrale voulant avancer au sud devait d’abord passer par Nan Tang. Ils combattaient l’armée de Nan Tang, brûlaient ses maisons. Pendant ce temps, Wu Yue construisait paisiblement des digues, développait le commerce maritime. La prospérité du port de Hangzhou à cette époque, jusqu’à ce que Su Shi écrive plus tard que la richesse de cette région était comparable à celle d’un éléphant de jade précieux, témoigne de cette période.

Ce raisonnement, Qian Liu l’avait établi, transmis de son grand-père à son père, puis à lui. Trois générations, cinq rois, plus de soixante-dix ans sans déviation. Mais cette logique reposait sur une condition cruciale — Nan Tang devait survivre.

En 974, Zhao Kuangyin ordonna d’attaquer Nan Tang. Ce que Qian Hongchu reçut n’était pas une invitation, mais un ordre. Wu Yue envoya 50 000 soldats pour attaquer Jinling par l’est. Li Yu lui écrivit une lettre, dont le cœur disait : « Sans moi aujourd’hui, comment pourrais-je être ton souverain demain ? » La signification était claire — si Nan Tang tombait, ce serait au tour de Wu Yue.

Après avoir lu la lettre, Qian Hongchu ne répondit pas. Il la transmit directement, intact, à Zhao Kuangyin. Beaucoup disaient qu’il montrait sa loyauté, mais je pense qu’il s’était coupé toute dernière échappatoire. À partir de ce moment, toute entente ou possibilité d’alliance entre Wu Yue et Nan Tang fut totalement annihilée.

En 975, la ville de Jinling capitula, Li Yu se rendit. L’armée Song encercla Wu Yue par trois côtés, ne laissant que la mer à l’est. En mars 978, Qian Hongchu fut convoqué à Kaifeng pour rencontrer Zhao Guangyi. Les chroniques disent qu’il pleura à chaudes larmes en visitant la tombe de son grand-père Qian Liu, incapable de se tenir debout. Que pleurait-il ? La base de son héritage, sa voie de retraite qu’il avait lui-même enterrée.

À Kaifeng, Zhao Guangyi lui fit bonne figure. Il monta sur le trône avec épée et sandales, et un édit sans nom — un traitement que même Cao Cao n’avait pas reçu. Plus ils étaient polis, plus le danger était grand. Pendant que Qian Hongchu hésitait, Chen Hong, qui contrôlait Quanzhou et Zhangzhou, fit une proposition en premier, soumettant une carte de cession de territoire. Cela lui disait : si tu ne cèdes pas, d’autres le feront.

En mai, Qian Hongchu soumit une déclaration cédant les 13 provinces et 86 comtés de Wu Yue. La nation, fondée depuis 72 ans, s’éteignit ainsi pacifiquement.

Quelqu’un demanda : Qian Hongchu aurait-il pu sauver Wu Yue ? En théorie, la lettre de Li Yu disait clairement — Wu Yue et Nan Tang s’uniraient, attaquant le nord et le sud pour encercler l’armée Song. À l’époque, la ligne de front Song était très longue, avec des lignes de ravitaillement traversant la Yangzi. Si Wu Yue attaquait par l’est pour perturber le flanc de l’armée Song, Zhao Kuangyin ne pourrait pas simplement tout conquérir d’un coup. L’armée Song avait assiégé Jinling pendant une année entière, et Zhao avait même envisagé de retirer ses troupes. Si des troubles éclataient à l’est, le résultat était incertain.

Mais en réalité ? Qian Hongchu ne pouvait pas. La souveraineté militaire de Wu Yue avait commencé à s’éroder dès l’époque de la dynastie Zhou post-Periode des Cinq Dynasties. En 955, lorsque Zhou Shizong attaqua Nan Tang, l’armée de Wu Yue fut intégrée à l’armée Zhou, sous le commandement de ses généraux. Ce lien fut entièrement hérité par la dynastie Song. Qian Hongchu ne pouvait pas agir seul, son commandement n’était pas en son pouvoir.

Les finances aussi avaient été épuisées par la tribut. La porcelaine Yue, la soie, l’or, l’argent, le thé, tout était expédié chaque année à Kaifeng. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas résister, mais qu’il n’avait pas d’argent pour le faire.

Plus fondamentalement, la ligne de conduite de la famille Qian, qui consistait à « respecter le centre de la Chine », était devenue la base politique du royaume de Wu Yue. La dernière volonté de Qian Liu était claire : « Tout souverain chinois, même s’il change de nom, doit bien traiter ses homologues. » Se retourner soudainement pour s’allier à Nan Tang contre Song, non seulement Zhao Kuangyin ne l’accepterait pas, mais probablement personne à Wu Yue ne le ferait.

Qian Hongchu ne ne voyait pas cette voie. Il ne pouvait pas la suivre. Ironiquement, Li Yu, ce « souverain incompétent », avait raison dans sa dernière décision. Il considérait encore Qian Hongchu comme un ami, lui écrivait pour demander une alliance.

Le 24 août 988, Qian Hongchu fêtait ses 60 ans. Zhao Guangyi envoya des cadeaux et du bon vin. Après le banquet, une étoile filante tomba devant sa chambre. Le lendemain matin, il mourut.

Le destin de Wu Yue fut scellé dès l’instant où cette lettre fut remise.