Je viens de revoir l’histoire de Lead Bank et en vérité, c’est assez intéressant de voir comment une banque communautaire centenaire a réussi à se réinventer en pleine ère crypto.

Tout a commencé avec Garden City Bank en 1928 dans le Missouri, elle a survécu à la Grande Dépression, changé de propriétaires plusieurs fois, mais restait essentiellement une banque traditionnelle. Le point de rupture est arrivé en 2022 lorsque Jackie Reses, une figure importante de Wall Street avec une expérience chez Goldman Sachs, Yahoo et Square, a décidé d’acheter la banque. Ce n’était pas un caprice : Reses était frustrée de voir comment le secteur fintech ne pouvait pas progresser davantage dans les limites des banques traditionnelles, alors elle a choisi la voie la plus directe : acheter une banque directement.

Ce qui est intéressant, c’est que Reses a formé une équipe dans la Silicon Valley et a littéralement reconstruit l’infrastructure technologique à partir de zéro. Ils ont rejeté toute cette technologie héritée que portent les banques anciennes, ont mis en place des systèmes de comptabilité en temps réel utilisant AWS et Snowflake, et ont éliminé la dépendance au middleware. Cela s’est avéré être un coup de maître car lorsque Synapse a fait faillite en 2024 et a entraîné plusieurs fournisseurs de BaaS, Lead Bank en est sorti complètement indemne. Pendant que d’autres coulaient, ils gagnaient de nouveaux clients comme Revolut et Ramp.

En 2024, ils ont complété une levée de fonds Série B de 70 millions de dollars avec une valorisation de 1,47 milliard. Aujourd’hui, Lead Bank s’est positionné comme ce pont clé entre la crypto et la finance traditionnelle. Ils sont l’une des banques qui soutiennent la liquidation de l’USDC sur Solana pour Visa, offrent des services d’on-ramp et d’off-ramp 24/7 pour les entreprises crypto en respectant les réglementations, en mappant l’argent fiat directement vers des adresses on-chain.

Leur modèle est intelligent : des dépôts commerciaux à faible coût, une croissance alimentée par des revenus non liés aux intérêts comme les commissions de transaction. Lead Bank a redéfini ce à quoi ressemble une banque au XXIe siècle, surtout une qui comprend l’écosystème crypto. C’est ce qui se passe quand on prend une institution centenaire et qu’on l’équipe avec une mentalité de startup.