Des législateurs américains proposent une vérification de l’âge par reconnaissance faciale sur les marchés de paris en ligne

Un groupe bipartisan de législateurs américains veut que les bookmakers en ligne et les marchés de prédiction analysent le visage des utilisateurs pour estimer leur âge avant de leur permettre de parier ou d’échanger. La proposition promet de ne pas conserver les identités ni des informations biométriques, mais son texte intégral n’a pas encore été publié, ce qui laisse floues les exigences d’application, la précision et les conditions d’appel.

Points clés

• Le projet de loi exigerait des vérifications d’âge par reconnaissance faciale à la connexion ou avant de parier ou d’échanger.
• Neuf députés soutiennent des règles couvrant les bookmakers et les marchés de prédiction.
• Le NIST a constaté que la précision d’estimation de l’âge varie selon les algorithmes et les profils démographiques.

La proposition appelle à une estimation faciale de l’âge

Le député Josh Gottheimer (NJ-5) a présenté mercredi la proposition bipartisane, avec huit cosignataires initiaux, visant des contrôles fédéraux d’âge par le visage pour les bookmakers en ligne et les marchés de prédiction. La Facial Recognition to Protect Children Act exigerait des plateformes qu’elles vérifient l’âge d’un utilisateur soit lorsque la personne se connecte, soit avant qu’un pari ou une transaction ne soit passé.

Les cosignataires initiaux du projet sont les députés Jeff Van Drew, Nick LaLota, Kristen McDonald Rivet, Jimmy Panetta, Darren Soto, Tom Suozzi, Ritchie Torres et Bruce Westerman. Le bureau de Gottheimer a indiqué que la technologie lirait la structure et les motifs du visage pour estimer l’âge d’un utilisateur, sans stocker l’identité de la personne ni des informations biométriques personnelles.

Gottheimer a présenté la mesure comme une réponse au fait que des mineurs utiliseraient des comptes appartenant à des parents, des frères et sœurs ou des amis. « Nous n’accepterions pas ça dans un casino à Las Vegas », a déclaré le démocrate du New Jersey, estimant que l’accès en ligne ne devrait pas fonctionner selon un système de confiance. La proposition est soutenue par l’association de protection des enfants ParentsRISE et a reçu des appuis au sein de l’industrie des marchés de prédiction.

Malgré le nom du projet de loi, le processus décrit correspond plus précisément à une estimation de l’âge par le visage qu’à de la reconnaissance faciale classique. La technologie de reconnaissance cherche à établir qui est une personne en comparant un visage à des identités connues, tandis que le logiciel d’estimation de l’âge analyse un visage pour prédire l’âge apparent. Le National Institute of Standards and Technology classe l’estimation de l’âge comme une analyse du visage plutôt que comme une reconnaissance d’identité.

Le NIST a évalué six algorithmes d’estimation de l’âge et n’a trouvé aucun système surclassant clairement les autres. Leur erreur moyenne sur une base de données partagée de photographies de visas était de 3,1 ans, tandis que les performances variaient selon la qualité des images, l’âge, le genre, la région de naissance et les interactions entre ces facteurs. Les taux d’erreur étaient presque toujours plus élevés pour les visages féminins que pour les visages masculins.

La plupart des utilisateurs sont proches du seuil légal d’âge d’une plateforme. Le résumé du projet de loi n’explique pas ce qui se passe lorsque le logiciel produit un résultat incertain, si un utilisateur peut fournir une pièce d’identité à la place, comment une décision incorrecte peut être contestée ou quelle norme technique de précision les opérateurs doivent respecter.

Le texte législatif complet et un numéro de projet de loi attribué n’ont pas été indexés publiquement avec l’annonce. Le résumé de Gottheimer ne permet donc pas encore de déterminer quelle agence fédérale appliquerait la mesure, quelles sanctions s’appliqueraient, quand l’exigence entrerait en vigueur ou comment ses garde-fous biométriques proposés interagiraient avec les lois d’État sur la confidentialité. Au moment de la rédaction, ces éléments restent en suspens.

Les législateurs ont cité une étude de janvier de Common Sense Media, qui a interrogé 1 017 garçons américains âgés de 11 à 17 ans. Elle a révélé que 36 % avaient participé à au moins une activité de jeu d’argent ou assimilée au cours de l’année précédente, un chiffre passant à 41 % parmi ceux âgés de 14 à 17 ans. Toutefois, l’étude utilisait une définition large incluant les loot boxes, les skin cases, les concours de fantasy, les paris informels et d’autres activités liées aux jeux ; 12 % de l’ensemble des répondants ont déclaré des jeux d’argent liés au sport.

Parmi les 353 garçons qui ont déclaré avoir joué, 27 % ont indiqué avoir subi des effets négatifs comme le stress ou des conflits, tandis que 40 % ont exprimé un certain regret. L’étude n’a pas établi que 36 % des garçons avaient accédé à des bookmakers agréés ou à des plateformes de marchés de prédiction, ce qui rend les résultats plus ciblés sur le jeu d’argent lié au sport plus pertinents pour la législation que le chiffre mis en avant.

Les régulateurs considèrent de plus en plus les contrôles d’âge et d’identité comme un enjeu central pour les bookmakers comme pour les marchés de prédiction. Neuf autorités européennes du jeu d’argent ont récemment cité des contrôles d’âge faibles parmi leurs inquiétudes concernant les plateformes de prédiction. Le projet de loi porterait ce débat au Congrès en plaçant les deux types d’activité de paris en ligne sous la même règle proposée de protection des enfants.