Dari Pelopor Bitcoin ke $3B Pencuri: Paradoks Jimmy Zhong

Bayangkan ini: seorang pemuda berusia 28 tahun yang suka berpesta di Athens, Georgia menghubungi polisi mengklaim ratusan ribu dalam crypto dicuri dari rumahnya. Lewati ke tahun 2021—agen IRS mengetuk pintu mansion tepi danau miliknya berpikir mereka sedang menyelidiki kasusnya. Twist plot: dia adalah tersangka sejak awal.

Jimmy Zhong bukan hanya seorang Bitcoin bro biasa. Ternyata dia adalah seorang pengembang OG yang sebenarnya berkontribusi pada kode asli Bitcoin pada tahun 2009. Tapi inilah yang mengejutkan: orang yang sama yang membantu membangun Bitcoin ternyata mencuri 50.000 BTC dari Silk Road pada tahun 2012—aset yang sekarang bernilai lebih dari $3 miliar.

Bagaimana mereka menangkapnya? Langkah klasik: dia mentransfer $800 senilai crypto yang dicuri ke bursa pada September 2019 (6 bulan setelah memalsukan laporan pencurian). Bursa mengharuskan verifikasi KYC. Permainan selesai.

Operasi penyamaran itu sangat liar. Para agen mengelilingi apartemennya di tepi danau, bertanya tentang tiang penari pengantar (“Apakah ini untuk berolahraga?”), memuji anjingnya Chad, dan menonton saat dia membuka laptopnya yang berisi Bitcoin senilai $60-70 juta yang hanya tergeletak di sana. Ketika mereka menemukan komputer kaleng popcorn di dalam lemari yang penuh dengan BTC senilai jutaan, para agen benar-benar bersorak.

Zhong mengaku bersalah dan mendapat hukuman 1 tahun + 1 hari. Mulai menjalani hukuman pada Juli 2023. Pemerintah menyita semua dan sekarang menjual stash Bitcoin yang dicuri—diproyeksikan $3B angin keuntungan. Putaran plot yang sebenarnya? Pengguna Silk Road yang asli sebagian besar adalah pengedar narkoba. Tidak ada yang mengklaim koin tersebut. Jadi, pembayar pajak AS baru saja mendapatkan kemenangan lotere kripto.

Ironisnya adalah chef's kiss: seorang advokat Bitcoin mencuri dari advokat Bitcoin lainnya. Zhong sendiri mengatakan bahwa memiliki miliaran BTC yang dicuri membuatnya merasa penting. Pengacaranya berargumen bahwa pemerintah sebenarnya mendapatkan manfaat lebih sekarang ($3B dibandingkan $14M jika mereka menyita itu pada tahun 2014 ketika BTC seharga $320).

Sementara itu, anjing kesayangannya Chad tinggal dengan seorang teman. Pencurian asli tahun 2019? Masih belum terpecahkan.