Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana bar camilan favorit Anda tiba-tiba menjadi lebih ringan, tetapi harganya tetap sama? Analis konsumen sedang membunyikan alarm tentang apa yang mereka sebut "sneakflation" – sepupu licik dari inflasi biasa di mana perusahaan menyembunyikan kenaikan harga dengan mengecilkan ukuran produk atau secara diam-diam menurunkan kualitas daripada hanya menaikkan harga.

Sudah cukup liar di luar sana. Kotak serealmu? Lebih tipis. Botol jus itu? Lebih sedikit ons. Total pembayaran yang sama, tetapi barang yang sebenarnya di keranjangmu lebih sedikit. Merek-merek berharap pembeli tidak memperhatikan huruf kecil pada ukuran kemasan.

Mengapa ini penting di luar tagihan belanja Anda? Bagi siapa saja yang memperhatikan indikator ekonomi – terutama mereka yang melacak bagaimana mata uang fiat kehilangan daya beli – ini adalah satu lagi titik data yang menunjukkan inflasi nyata berjalan lebih tinggi daripada angka resmi yang disarankan. Ketika perusahaan memainkan permainan ini, seringkali karena biaya input menekan margin tetapi konsumen sudah sensitif terhadap harga.

Tetaplah waspada saat berbelanja di lain waktu. "Harga yang sama" mungkin tidak lagi berarti nilai yang sama.