Dompet Gen Z menutup lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun. Rantai restoran membunyikan alarm tentang penurunan tajam dalam pengeluaran dari para pengunjung muda, dan penyebabnya? "Jurang default" pinjaman mahasiswa yang telah diperingatkan oleh semua orang kini telah tiba.

Inilah yang sedang terjadi: Setelah bertahun-tahun jeda pembayaran di era pandemi, tagihan pinjaman mahasiswa muncul kembali dengan cepat. Kini kita mencapai titik di mana pembayaran yang terlewat menumpuk, skor kredit anjlok, dan pengeluaran diskresioner terbakar habis. Restoran—indikator awal kesehatan konsumen—melihat lalu lintas Gen Z mereka merosot tajam.

Ini bukan hanya tentang melewatkan brunch. Ketika seluruh generasi mengencangkan pengeluaran, itu berdampak pada segalanya: ritel, hiburan, dan ya, bahkan aset berisiko. Investor muda yang mencoba-coba di pasar selama kenaikan pasar 2021? Banyak yang sekarang memprioritaskan mode bertahan hidup daripada spekulasi.

Perubahan sentimen itu nyata. Apa yang tampak seperti pemulihan pengeluaran kini berubah menjadi tekanan finansial, dan industri yang bertaruh pada daya beli Gen Z sedang berjuang untuk menyesuaikan diri. Tekanan ekonomi tidak lagi bersifat teoretis—itu terlihat dalam laporan pendapatan kuartalan dan lalu lintas toko.