Ada ketidaksesuaian menarik yang sedang terjadi dalam perilaku konsumen saat ini. Orang melaporkan merasa cukup pesimis tentang ekonomi—indeks kepercayaan menurun, kecemasan tentang inflasi dan keamanan pekerjaan meningkat. Namun data pengeluaran aktual menunjukkan cerita yang berbeda sama sekali.

Aktivitas dompet tetap cukup tahan banting. Angka pengeluaran ritel tetap stabil, pembelian diskresioner belum kolaps, dan volume transaksi di banyak sektor terus berjalan maju. Hampir seperti konsumen sedang bersiap menghadapi masa sulit sambil tetap memindahkan uang seolah-olah semuanya normal.

Perpecahan antara sentimen dan tindakan ini mengungkapkan sesuatu yang penting tentang psikologi pasar. Mood dan fundamental tidak selalu bergerak secara sinkron. Orang bisa merasa bearish tetapi tetap berbelanja karena kebiasaan, kebutuhan, atau mungkin mereka sedang melakukan lindung nilai—mempertahankan aktivitas hanya jika kolapsnya ekonomi tidak terjadi.

Bagi trader dan investor yang memantau tren makro, divergensi ini penting. Ketika pesimisme mencapai puncaknya tetapi pengeluaran tidak kolaps, ini sering menandakan bahwa ada lebih sedikit kepanikan di bawah permukaan daripada yang disarankan headline. Bisa jadi ini tanda bahwa dasar pasar lebih dekat daripada indikator sentimen menunjukkan.