Dua tahun terakhir, gelombang panas AI menyentuh sistem listrik Amerika Serikat. Raksasa teknologi besar menginvestasikan uang untuk membangun pusat data, tetapi mereka menghadapi hambatan yang tak terduga—kelangkaan besar transformator listrik.

Permintaan sudah meledak sejak lama. Antrian pesanan bisa menumpuk hingga bertahun-tahun ke depan, sementara kapasitas produksi sama sekali tidak mampu mengikuti kecepatan tersebut. Tapi masalah utamanya bukan pada kecepatan jalur produksi pabrik, melainkan pada sulitnya merekrut tenaga kerja.

Anda mungkin tidak tahu, bahwa komponen inti dari pembuatan transformator membutuhkan proses gulung kawat secara manual. Ini bukan pekerjaan yang bisa dilakukan dengan menekan tombol—dibutuhkan waktu 3 sampai 5 tahun untuk benar-benar mahir, bahkan manajer pabrik pun mengatakan ini adalah seni, sangat bergantung pada feeling dan ketepatan, otomatisasi sama sekali tidak bisa menggantikan.

Mengapa kekurangan tenaga kerja begitu parah? Sederhananya, selama dua puluh tahun terakhir, permintaan listrik di AS hampir tidak bertambah, kapasitas produksi transformator domestik terus menyusut. Sekarang saat dibutuhkan, baru sadar bahwa kemampuan produksi sendiri jauh dari cukup. Statistik menunjukkan bahwa delapan puluh persen transformator besar harus diimpor dari luar negeri, bahkan transformator tingkat distribusi pun setengahnya harus mengandalkan impor.

Dari sudut pandang lain, hambatan ini berdampak besar terhadap investasi infrastruktur global. Baik untuk pusat data maupun industri penting lainnya, syarat utama ekspansi cepat adalah pasokan listrik yang memadai. Kekurangan ini mungkin baru bisa diatasi dalam beberapa tahun ke depan.