Krisis Manufaktur: Mengapa Biaya Produksi Koin AS Telah Melonjak Tak Terkendali

Ekonomi pembuatan koin di AS telah mengalami perubahan drastis menjadi lebih buruk. Angka-angka menceritakan kisah yang mengkhawatirkan: pada tahun 2022, memproduksi satu nickel kini memerlukan 10,4 sen untuk bahan dan tenaga kerja — lompatan yang mencengangkan dari hanya 7,4 sen dua tahun sebelumnya. Itu adalah peningkatan biaya sebesar 40,2% yang menggerus nilai koin itu sendiri.

Dimes dan kuartal tidak jauh lebih baik. Biaya produksi untuk dimes telah meningkat 34,9%, naik dari 3,7 sen menjadi 5 sen antara tahun 2020 dan 2022. Kuartal mengalami lonjakan 28,7%, dengan biaya produksi melonjak dari 8,6 sen menjadi 11,1 sen dalam waktu yang sama. Erosi margin tidak henti-hentinya terjadi di seluruh sektor.

Mengapa Ledakan Biaya?

Inflasi pada bahan baku dan biaya energi telah menghantam produksi koin. Logam — terutama pelapis paduan nikel-tembaga yang menutupi sebagian besar koin AS — telah menjadi jauh lebih mahal untuk diperoleh dan diproses. Tekanan biaya ini telah memaksa US Mint untuk menghadapi kenyataan yang tidak nyaman: mereka kehilangan uang pada setiap lembar mata uang yang mereka produksi.

Pivot Komposisi Logam

Untuk mengatasi krisis ini, US Mint telah mengusulkan untuk mengubah campuran logam yang digunakan dalam koin lima sen, sepuluh sen, dan dua puluh lima sen. Saat ini, koin-koin ini memiliki lapisan nikel-tembaga di atas inti tembaga, biasanya dalam rasio 75/25. Perubahan yang diusulkan: meningkatkan tembaga menjadi 80% dan mengurangi nikel menjadi 20%.

Penyesuaian yang tampaknya sederhana ini dapat memberikan penghematan yang berarti. Berdasarkan volume produksi 2022, Mint memperkirakan penghematan tahunan sekitar $12 juta. Pergantian operasional akan memakan waktu sekitar satu tahun untuk diimplementasikan, dengan asumsi persetujuan Kongres diperoleh. Menyenangkan, pengujian menunjukkan dampak terhadap publik akan minimal — mesin penjual dan sistem lain yang bergantung pada koin akan terus beroperasi seperti biasa.

Kongres Menimbang

Sebuah RUU bipartisan Senat telah diperkenalkan kembali untuk memberikan wewenang kepada US Mint untuk mengubah komposisi logam koin tanpa harus terus-menerus mencari persetujuan legislatif untuk setiap perubahan. Senator Margaret Hassan (D-NH) dan Joni Ernst (R-Iowa) memimpin inisiatif ini. Ini merupakan upaya kedua; langkah serupa telah disetujui oleh DPR dengan dukungan yang luar biasa pada bulan Desember 2020 tetapi terhenti di Senat.

Ernst telah vokal tentang absurditas situasi ini, mencatat bahwa rasio biaya terhadap produksi tidak masuk akal secara ekonomi — terutama untuk koin sepuluh sen. Momentum legislatif menunjukkan bahwa pembuat kebijakan mengakui bahwa ini bukan masalah birokratis kecil tetapi masalah sistemik yang membutuhkan solusi.

Mint AS terus mengeksplorasi komposisi logam alternatif di luar penyesuaian tembaga-nikel, termasuk koin baja yang dilapisi tembaga, meskipun penilaian awal menunjukkan bahwa pilihan tersebut mungkin lebih mahal daripada manufaktur koin saat ini ( yang berdiri pada 2,7 sen per unit ). Agensi tetap berkomitmen untuk menemukan solusi yang berkelanjutan untuk persamaan keuangan yang semakin tidak dapat dipertahankan.